La Nouvelle-Zélande

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La Nouvelle-Zélande

Une jeune Maorie vêtue de la natte de « phormium tenax », chanvre indigène de la Nouvelle-Zélande. Photographie de J. Martin, a Auckland. Young Maori woman in indigenous dress.

Comte de Courte La Nouvelle-Zélande Préface De M. Le Baron Hulot Ouvrage contenant 88 gravures d'apkès des photographies

Le kiwi, l’oiseau sans ailes. Black and white photograph of a kiwi. Paris Librairie Hachette et C ie 79, Boulevard Saint-Germain, 79 1904 Droits de traduction et de reproduction réservés.

A Monsieur Eugène Étienne, Vice-Président de la Chambre des Députés. Monsieur le Président,

Vous avez bien voulu, lorsque vous occupiez le Département des Colonies, encourager mes débuts dans la carrière et vous intéresser toujours, depuis lors, à mes séjours en lointains pays.

Voulez-vous me permettre de vous dédier ce livre sur la Nouvelle-Zélande et m’accorder ainsi l’honneur envié de placer sous vos auspices le fruit de mes observations dans l’intéressante colonie anglaise des Antipodes, où mes fonctions m’ont retenu pendant cinq ans.

En raison de votre autorité si haute et incontestée dans tout ce qui touche aux questions extérieures et coloniales, je m’estimerai très heureux si cet ouvrage, écrit sans aucune prétention scientifique ou littéraire et dont la sincérité constitue le seul mérite, peut vous sembler digne de retenir quelques moments votre attention.

Veuillez agréer, Monsieur le Président, la nouvelle expression de mes sentiments très reconnaissants et de mon respectueux dévouement.

Courte.

Préface

L’observateur qui séjourne dans un pays lointain ne possède pas toujours la belle assurance du Globe-Trotter qui passe. Il sait trop pour faire état de son savoir; aussi ses notes substantielles et réfléchies ne verraient-elles presque jamais le jour sans l’occasion qui parfois l’oblige à les consulter.

L’occasion, M. Étienne, qui dirige en France le mouvement colonial, l’a fait naître quand, au début de 1902, il me proposa de réserver une séance de la Société de Géographie à M. le comte de Courte, consul de France en Nouvelle-Zélande. C’est à cette circonstance que je dois aujourd’hui l’honneur de présenter au public le livre dont cette conférence est en quelque sorte la préface en même temps que le point de départ.

Sur le ton de l’entretien, sans prétention aucune, M. de Courte nous a transportés aux antipodes à la suite d’Abel Tasman, qu’un normand, Binot Paulmier de Gonneville, avait dû précéder dès le début du xvie siècle dans les parages de la Nouvelle-Zélande. Si Cook a, le premier, posé le pied sur ces îles, Surville, d’Entrecasteaux, Dumont d’Urville, y ont représenté avec éclat nolre marine d’exploration Dès 1825, nos missionnaires et nos colons s’établissaient dans l’ìle du Sud et, quinze ans après, sous le règne de Louis-Philippe, peu s’en fallut que la frégate Aube arborât définitivement notre pavillon dans la péninsule d’Akaroa.

La Nouvelle-Zélande, qui ne compte pas moins de huit cent mille européens et de quarante mille indigènes, figure, on le sait, dans l’hémisphère austral une Italie renversée, dont les deux extrémités correspondraient d’une part au centre de la France, de l’autre au nord de l’Afrique. Séduit par la salubrité de son climat, le charme et la variété de ses paysages, M. de Courte nous a promenés sur les côtes déchiquetées du Sud-Ouest, comparables au fjords de Norvège, au milieu de pics fantastiques comme celui de la Mitre qui se dresse dans l’encadrement du Milford Sound. Dans la région des lacs chauds de l’île du Nord, autour de Rotorua, il m’a semblé, tandis que défilaient les projections, reconnaître certains coins du Parc national que les Américains ont surnommé la Terre des Merveilles et dont les geyzers, surmontés de leur panache de vapeurs sulfureuses, sont encore, à vingt ans de distance, présents à mes yeux.

Choses et gens, pour qui se mêle à la vie néo-zélandaise, offrent dans cette colonie rapidement émancipée un champ de recherches indéfini. Tandis que l’économiste se complaît dans l’étude du sol et de ses produits, du sous-sol et de ses mines, de la campagne et de la ville, l’ethnographe observe le Maori, si différent de l’Australien, fouille son passé et s’efforce d’élucider le problème de la migration des races polynésiennes. Le colonial s’intéresse à cette population qui évolue vers la civilisation occidentale, comme aux progrès de la race blanche dont le génie se développe à sa guise sous le regard paternel d’un gouverneur qui se contente de personnifier la mère patrie sans empiéter sur les attributions d’un cabinet responsable.

De toutes les sociétés anglo-saxonnes qui forment des États autonomes à l’ombre du drapeau britannique, la plus audacieuse est celle qui nous occupe. Le Néo-Zélandais étonne et parfois déconcerte par la hardiesse de ses conceptions. Les questions politiques et sociales, qui dans la vieille Europe suscitent de perpétuels débats, sont à Wellington sujets d’expérience.

Sans prendre parti, sans sortir de son rôle d’observateur impartial, M. de Courte s’est contenté de constater sans conclure dans un domaine qui n’était plus celui de l’histoire ou de la géographie. Le succès de sa communication, si variée d’aspects, l’a décidé à relire ses carnets.

Un livre en est sorti, dans lequel de jolis croquis de la vie publique et privée aux Antipodes remplacent avantageusement une étude dogmatique. Les ouvrages qui s’occupent de la Nouvelle-Zélande, anglais pour la plupart, empliraient une bibliothèque, et M. le comte de Courte les connaît mieux que personne. Aussi, sans prétendre découvrir ou professer, il renseigne, et son œil exercé va chercher le détail typique, le fait important, passant avec une sagacité particulière des merveilles de la nature au monde des idées.

Il aime ces paysages qu’il nous a si joliment décrits; mais l’homme surtout l’intéresse. Il le saisit au parlement, dans le monde, à son foyer: il suit l’enfant à l’école, cause avec la femme des travaux du ménage ou des détails de sa toilette; il la rencontre aussi un jour de vote dans l’exercice de ses fonctions électorales et passe avec elle de la mode à la politique pour aboutir à la législation ouvrière.

Ici, le ton devient plus grave, et l’auteur analyse avec une attention toute spéciale la loi sur l’arbitrage « fonde-mentfondement de tout l’édifice législatif actuel qui, en imposant la conciliation obligatoire, reconnaît à l’État le droit de s’ingérer dans les litiges entre particuliers, même sans le consentement préalable de toutes les parties ». Protégé par la loi, soutenu par le Gouvernement, jouissant de salaires énormes mais vite dépensés, le prolétaire saurat-il, en sage, se contenter de son bien-être actuel ou le compromettra-t-il par des exigences croissantes? L’avenir nous le dira, répond M. de Courte. Fidèle à son programme, il se dispense de conclure, et quand il soulève après la question sociale celle de la fédération australienne, derrière laquelle apparaît la fédération impériale de toutes les possessions où flotte l’Union Jack, il observe la même réserve.

Le livre de notre consul en Nouvelle-Zélande a, d’ailleurs, une véritable portée pratique en ce qu’il nous permet de suivre aux Antipodes les résultats d’une expérience dont nous ne faisons pas les frais. Au point de vue colonial, il met en valeur les méthodes qui ont permis à l’Angleterre d’assurer la prospérité de cette possession lointaine sans charges appréciables pour la mère patrie.

Hulot.

La Nouvelle-Zélande

Chapitre Premier Le pays. — Les institutions. — Description physique de la Nouvelle-Zélande. — Quelques paysages célèbres.

Une étude économique et sociale sur la Nouvelle-Zélande n’est pas le but que nous nous proposons. Nous avons voulu donner plutôt, ici, de petits croquis de la vie publique et privée dans une de ces possessions anglaises du Pacifique, véritables États, si différents avec leur « self government » de nos colonies françaises. Et que l’on ne voie pas, dans cette expression « si différents », une arrière-pensée de critique. Certes, il serait puéril de prétendre que notre empire colonial est en passe d’égaler celui de nos voisins et, en voyant ce qu’est devenu, dans l’espace de cinquante ans, un pays comme celui-ci, il est impossible de méconnaître la puissance colonisatrice de l’Anglo-Saxon. Mais, s’il est utile d’étudier les méthodes des autres peuples afin de profiter de leur expérience, nous aurions grand tort — de récents exemples l’ont démontré — de nous figurer que nous sommes incapables d’en faire autant; et d’ailleurs, si nous étions jadis fort en retard, nous avons, depuis quinze ou vingt ans, il est juste de le reconnaître, doublé les étapes.

Cela dit pour nos compatriotes, je prierai nos amis de Nou-velle-ZélandeNouvelle-Zélande qui nous ont si bien accueilli et n’ignorent pas notre admiration sincère pour leur pays, de ne pas se froisser de certaines réflexions qu’ils trouveront dans ce volume. Beaucoup de choses sont à louer chez eux, mais enfin la perfection n’est point de ce monde, pas plus aux antipodes que sur le vieux continent, et les Néo-Zélandais sont trop intelligents pour en vouloir à l’auteur s’il n’a pas caché, à côté des grands éloges qu’ils méritent, ce qui, chez eux, lui semblait critiquable. Certains défauts, certains ridicules même, inhérents aux civilisations trop jeunes, et que nous signalerons çà et là, ne diminuent en rien notre estime pour leurs réelles et très sérieuses qualités.

Il n’entre pas, non plus, dans notre plan de nous appesantir longuement sur la géographie du pays, de décrire en détail toutes les beautés naturelles: lacs, montagnes, glaciers, volcans, etc., qu’il renferme ou de faire l’historique complet de la colonisation; nous nous proposons, toutefois, de les tracer dans leurs grandes lignes aux chapitres suivants, et nous serions heureux, maintenant que le goût des voyages se développe chaque année, si la lecture de ce petit livre pouvait décider nos « globe-trotters » en plus grand nombre à allonger leurs itinéraires jusqu’ici. Ils ne s’en repentiront point. Qu’ils s’adressent aux trop rares Français venus en Nouvelle-Zélande; pas un seul, j’en suis certain, ne leur déconseillera le voyage. Je recommanderais, d’ailleurs, à ceux de nos compatriotes qui, ne désirant pas lire d’ouvrages techniques, voudraient se faire néanmoins une idée d’ensemble assez précise sur le pays, de parcourir I’excellent « Year book » (annuaire officiel) publié tous les ans par les soins du gouvernement Néo-Zélandais; ils y trouveront très suffisamment exposés les renseignements dont ils auraient besoin. On peut consulter aussi avec fruit les articles publiés dans la Revue d’Économie politique, par M. André Siegfried. Ce jeune Français a visité la colonie, en 1898, et en décrit fort exactement l’organisation politique et sociale. Le professeur Albert Métin, de son côté, a publié des articles pleins d’intérêt sur la législation ouvrière néozélandaise. Enfin j’indique comme particulièrement instructifs en même temps qu’agréables à lire les chapitres que, dans son ouvrage très documenté l’Évolution sociale en Australasie M. Louis Vigoureux, député, consacre à la Nouvelle-Zélande.

Type néo-zélandais: un chercheur de gomme de kauri. Portrait of a kauri gumdigger.

Tout le monde, plus ou moins, par le seul mot d’antipodes, se rend compte de la position sur le globe terrestre de cette colonie anglaise du Pacifique. Mais tâchons de détruire, en passant, deux idées très fausses dont la diffusion persistante en Europe est un perpétuel sujet d’étonnement pour les habitants de l’hémi sphère sud. La Nouvelle-Zélande n’est pas une petite île de l’Australie. C’est bien une île, deux îles même, mais non petites, puisque leur superficie égale, si elle ne la dépasse pas, celle de l’Angleterre et de l’Écosse réunies. Elle n’est point en Australie, il s’en faut; car 500 lieues au moins la séparent de ce grand continent. Ajoutons qu’elle est peuplée de huit cent mille Européens et de quarante mille indigènes, qu’elle s’administre elle-même, commela plupart des colonies australiennes, et le lecteur en saura assez pour nous suivre dans cet exposé de la vie néo-zélandaise. N’oublions pas que le pays a été évangélisé par nos missionnaires et l’île du Milieu colonisée en partie par des Français; qu’à l’époque où la souveraineté britannique n’était pas encore proclamée, il n’a tenu qu’à nous de prendre tout ce qui s’étend au sud du détroit de Cook. Nous nous sommes laissé distancer par nos voisins: ce n’était pas la première fois….. Etait-ce la dernière? Je laisse aux historiens le soin d’en décider. Mais, partout où la France a passé, elle laisse, à défaut de conquêtes matérielles, un souvenir d’ordre sentimental. Ici, c’est la tradition, acceptée d’ailleurs par les Anglais, d’après laquelle tous les saules pleureurs, si nombreux dans le pays, proviennent d’une bouture apportée de Sainte Hélène. Parmi les émigrants français venus, vers 1835, en Nou velle-Zélande, bien avant la prise de possession par la GrandeBretagne, pour coloniser la péninsule d’Akaroa dans laquelle sont encore établis leurs descendants, se trouvait un ancien soldat de l’Empire. A la relâche de Sainte-Hélène, il fit, comme de juste, le pèlerinage de Longwood et prit un rameau au saule du tombeau de I’empereur. Ce vieux brave emportait, comme les anciens emportaient de la terre de leur pays natal, une branche poussée sur la tombe de l’homme en qui, pour lui et ses compagnons de gloire, s’incarna si longtemps la patrie. Et le pauvre petit rameau soigné, arrosé durant cette longue traversée, devint, à l’autre bout du monde, la souche de tous ceux dont est couverte une terre qui serait française aujourd’hui si nous l’avions voulu. N’est-il pas le symbole expressif de l’espoir dont le vieux soldat était animé? En colonisant cette île lointaine, il croyait bien la réserver à son pays.

On n’exagérera pas si l’on dit qu’avec le système prévalant dans les colonies anglaises à « self government », celles-ci forment de vrais États. Tout se traite sur place, sauf la poltique extérieure, que le gouverneur négocie avec le « Foreign Office » par l’entremise du Ministère des Colonies. N’était la présence de ce haut fonctionnaire, représentant le roi et témoignage vivant de l’union à la mère-patrie, on ne se croirait pas dans une colonie, mais plutôt dans un pays indépendant. De fait, il en est ainsi, et la couronne britannique s’ingère si peu dans les affaires de ses possessions autonomes qu’elle ne paie même pas le traitement de son représentant. Il est logé, meublé aux frais de ses administrés, et son salaire figure au budget de l’État qu’il gouverne. Son Excellence est un souverain constitu-

La rivière d’Hamurana. Environs de Rotorua. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Photograph taken on the Hamurana River, near Rotorua.tionnelconstitutionnel en miniature. Il nomme à tous les emplois sous le contre-seing de secrétaires d’État responsables et dit: « Mon président du Conseil, mes ministres. » Tous les ans, par délégation spéciale du souverain, il ouvre en grande pompe le parlement et prononce un discours du trône, auquel les sénateurs et députés répondent par une adresse, comme en Angleterre. Même à notre époque de progrès incessant, il est assez difficile de rajeunir la forme des harangues officielles, et, tout en appréciant le réel intérêt qu’offre pour l’histoire de la colonisation anglaise dans le Pacifique la collection de ces discours, depuis l’inauguration du « self government », au milieu du siècle dernier jusqu’à nos jours, je n’ai pu m’empécher de sourire souvent, comme à une vieille connaissance, à la phrase de début chère à Louis-Philippe: « C’est toujours avec un nouveau plaisir.… » Allez donc aux antipodes, au vingtième siècle, pour y retrouver la formule invariable que le Charivari de 1832 reprochait tant au roi citoyen!

Sans vouloir aborder en détail la description physique de la Nouvelle-Zélande, il n’est pas possible d’écrire un ouvrage sur cette colonie sans consacrer un court chapitre tout au moins aux merveilles naturelles qu’elle renferme.

Ce qui frappe tout d’abord le touriste, en Nouvelle-Zélande, c’est une extrême variété. Dans ce pays, le plus au sud parmi les contrées habitées de l’hémisphère austral, on rencontre tous les climats comme aussi la végétation et l’aspect physique des différentes parties de l’Europe. Située entre les 166e et 178e degrés de longitude, du cap Providence dans l’île du Milieu au cap Est dans l’île du Nord, la colonie s’étend en latitude entre les 34e et 47e degrés; ce qui, dans l’hémisphère septentrional, correspondrait à l’espace compris entre le centre de la France et le nord de l’Afrique, en passant par-dessus l’Italie et la Sicile. Cette longueur considérable explique la variété de températures dont nous parlions tout à l’heure. Si l’on prend la carte du pays, on verra que son aspect d’ensemble est assez bien rendu par la qualification qu’on lui donne souvent de péninsule italienne renversée.

La superficie de la Nouvelle-Zélande est de 268000 kilomètres carrés, soit environ les six septièmes des îles Britanniques, l’Angleterre, le pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande réunis contenant à peu près 315000 kilomètres carrés. Dans ce chiffre de 268000, nous ne comprenons que ce qui constitue la Nouvelle-Zélande proprement dite, c’est-à-dire les deux grandes îles du Nord et du Milieu et les petites îles adjacentes. Nous laissons volontairement de côté tous les territoires qui, depuis 1900, ont été annexés à la colonie, le groupe de Cook et les autres îles (Nuie, Palmerston, Penrhyn, etc.). La superficie de ces îles tropicales, situées entre les 10e et 22e degrés de latitude, n’est pas inférieure à 280000 milles carrés, c’est du moins le chiffre

Carte de la Nouvelle-Zélande.Map of New Zealand, with French text.donné par l’annuaire officiel. La Nouvelle-Zélande ainsi étendue serait, par conséquent, trois fois grande comme la mère-patrie. Mais les territoires dont il s’agit, malgré la fiction législative qui les a proclamés partie intégrante de la colonie, étant séparés de celle-ci par des milliers de lieues et leur nature en différant essentiellement, nous nous contenterons de décrire ici ce que l’on pourrait appeler, n’était le détroit de Cook qui la divise en deux, la Nouvelle-Zélande continentale.

Le pays est certainement d’origine volcanique, mais les deux îles offrent des aspects très variés. Celle du Nord, il y a cinquante ans, était presque entièrement couverte d’épaisses forêts; malgré le déboisement, conséquence des progrès de l’agriculture et de l’exploitation des essences forestières, elle garde encore dans bien des parties son cachet primitif. Un réseau de rivières, qui formaient jadis les seuls modes de communication dans l’intérieur, la sillonne en tous sens. De ces nombreux cours d’eau, le plus célèbre est la rivière de Wanganui, que l’on a baptisée du nom un peu ambitieux de Rhin Néo-Zélandais, mais dont les pittoresques circuits, entre deux rives couvertes d’une végétation luxuriante, ne cessent de captiver l’admiration des voyageurs.

Les célèbres montagnes du Ruapehu et du Tongariro (cette dernière, volcan en activité), couvertes de neiges éternelles, dominent de tous côtés la partie septentrionale de l’île du Nord, et, dans leur voisinage, la région des lacs chauds constitue l’une des contrées les plus curieuses à visiter. Dans le district d’Auckland, à quelques heures de chemin de fer de cette ville, s’étend une énorme nappe souterraine de feu et de soufre. Presque partout l’on y trouve des sources d’eau chaude, de la boue bouillante, des cratères, des solfatares et des geysers dont certains, affirme-t-on, ne le cèdent en rien à ceux de l’Islande. Le centre de cette région ignée est à Rotorua, jadis simple village indigène, aujourd’hui station thermale très fréquentée Le gouvernement néo-zélandais a eu l’heureuse idée de ne pas laisser inutilisées les admirables ressources médicinales de la contrée; il y a fait construire un sanatorium où les malades viennent, de tous les points de l’Australasie, chercher un adoucissement à leurs souffrances. Autour de l’établissement s’est fondée une ville qui prospère. On soigne, surtout à Rotorua, les rhumatismes goutteux et les maladies de peau. Les quatre bains principaux sont le bain du Prêtre, le Rachel, le bain Bleu et le Maître de poste. Le « Priest bath », ainsi nommé en souvenir d’un missionnaire catholique qui le découvrit, il y a trente ans, est réputé souverain dans les cas de goutte, de rhumatisme

Cours supérieur de la Rivière de Wanganui, appelée le rhin Néo-Zélandais. Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of the Wanganui River.

Les geysers de Wakarewareva a deux kilomètres de Rotorua. Photographie J. Martin, a Auckland.Geysers and thermal activity at Whakarewarewainvétéré, de sciatique et les maladies de peau parasitaires. Sa température varie de 39 à 40 degrés centigrades. Aussi faut-il une certaine accoutumance pour y entrer et surtout pour y rester. J’ai vu, cependant, des baigneurs habitués au traitement y demeurer, dix-huit à vingt minutes; inutile de dire qu’ils en sortaient de la couleur d’un homard bien cuit. On affirme que les facultés stimulantes de cette source produisent, chez les gens fatigués, d’inespérés retours de jeunesse; singulière propriété pour un bain de prêtre. Le bain Rachel (alcalino-siliceux) a des effets particulièrement adoucissants sur les peaux irritées; sa température moins élevée le rend très agréable à prendre. Quant au bain Bleu, dont la composition est la même, mais à un degré moindre, c’est de beaucoup le plus fréquenté par les baigneurs (et ils sont nombreux) qui viennent à Rotorua autant par plaisir que pour raisons de santé. Il est à peu près à la tem-pératuretempérature du corps humain. Le gouvernement y a fait creuser une vaste piscine où l’on peut se livrer au plaisir de la natation.

Peu de personnes supportent le « Post master ». Sa composition chimique est à peu près celle du « Priest bath, » mais beaucoup plus forte; et sa température élevée (46 centigrades) n’en permet l’usage qu’avec prudence. Il a donné toutefois des résultats excellents dans des cas de rhumatisme articulaire aigu. Des malades incapables de remuer bras ou jambes ont pu se servir de leurs membres après une saison de bains quotidiens, et certains qui ont eu la persévérance d’y revenir deux ou trois années de suite, sont maintenant parfaitement ingambes.

Une particularité à noter dans la région, c’est que l’air est tellement saturé d’émanations sulfureuses, qu’en chemin de fer, une heure avant d’arriver à Rotorua, vous avez la sensation de respirer un bain de Barèges, et que, dans la localité, à part l’or, tous les métaux, même l’argent, dans les porte-monnaie, deviennent de suite absolument noirs.

Dans les environs immédiats, les solfatares et geysers de Wakarewareva, les réservoirs de boue bouillante de Tikitere et les sources chaudes d’Ohinemutu forment un spectacle fort curieux.

Les touristes venus à Rotorua passent généralement au retour par Te Aroha, une autre station balnéaire du gouvernement, fort jolie petite ville, dont les eaux, sulfureuses aussi mais plus douces, conviennent mieux aux personnes délicates. Là commence la région des mines d’or. Si l’on regarde la carte de Nouvelle-Zélande, on voit à droite du golfe d’Hauraki, au fond duquel s’élève la ville d’Auckland, une péninsule qu’ont nommée Coromandel des colons venus de l’Inde. Cette presqu’île et les comtés voisins de Thames et d’Ohinemuri comprennent un grand nombre de montagnes de quartz riche en or, et les mines y sont nombreuses. C’est une contrée fort pittoresque, parsemée de hautes collines et coupée de torrents que l’on utilise comme force motrice dans les usines où se traite le précieux minerai.

Au nord d’Auckland, s’étend jusqu’au cap Maria van Diemen

Le sanatorium de Rotorua: parc et kiosque de la musique. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Hospital grounds and band rotunda, Rotorua, c.1904.

l’ « enfer » a tikitere, réservoirs de boue bouillante. Photographie de J. Martin, a Auckland.Rotorua geysers.une longue bande de territoire comprenant les comtés de Waitemata, d’Hokianga et de la baie des Iles. C’est sur un point de ce district qu’atterrirent en 1814 les premiers missionnaires, et que fut d’abord le siège du gouvernement, transporté depuis à Auckland et plus tard à Wellington. Il y a également des mines d’or dans cette région, dont les magnifiques forêts fournissent des quantités considérables de bois de construction. Si, d’Auckland, l’on descend vers le sud par la côte ouest, on traverse la riche contrée de pâture appelée Taranaki, province qui à elle seule produit un tiers des beurres et fromages exportés chaque année de la colonie. Du chef-lieu New-Plymouth, on gagne, par chemin de fer, Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, en traversant la jolie petite ville de Wanganui, à l’embouchure de la rivière de ce nom, puis Palmerston et Otaki; c’est la route de l’Ouest, la plus directe. Partant de la grande cité du Nord pour Wellington par la côte est, les vapeurs contournent, après la baie de l’Abondance, le cap Est, et passant par la baie de la Pauvreté, ils atteignent Napier.

Le touriste qui ne se soucie pas de continuer son voyage par mer, fera bien de s’arrêter dans cette ville, la principale de Hawkes Bay, province la plus importante de l’île du Nord, comme agriculture et élevage. Elle jouit d’un climat délicieux. Le train le mènera de là, en une journée, à Wellington en lui faisant traverser les riches plaines agricoles du Wairarapa.

Le meilleur moyen d’expliquer la diversité d’aspects que présente aussi l’île du Milieu de la Nouvelle-Zélande, est d’y faire faire rapidement au lecteur un des classiques tours que les agences ont organisés pour les voyageurs. Partant de Wellington, on franchit en trois heures le détroit de Cook, et l’on se trouve dans la petite ville de Picton, dans le centre de la province de Marlborough, dont la capitale est Blenheim. Les Anglais, on le voit, n’oublient pas de perpétuer la mémoire de leurs grands hommes. De là, descendant vers l’ouest, nous tomberons sur une autre gloire britannique: Nelson est une jolie petite ville dont le climat enchanteur attire un grand nombre de vieux retraités, fonctionnaires et officiers, des Indes surtout. Puis l’on traverse la baie de Tasman, où la passe Française et l’île d’Urville rappellent nos navigateurs, on contourne le cap Farewell, et l’on descend jusqu’à Greymouth, le centre des mines d’or de l’île méridionale. Sur cette même côte, se trouvent les célèbres gisements de charbon de Westport, qui alimentent en combustible la colonie et les îles de la Polynésie. De là, on peut franchir dans toute sa largeur l’île du Milieu et se rendre en voiture, par la merveilleuse gorge d’Otira, à Christchurch, en traversant les Alpes du Sud. Nous aurons pris la route des écoliers, puisque l’on va directement, en quatorze heures, par steamer, de Wellington dans la capitale du Canterbury, ce charmant petit coin d’Angleterre, dont nous ferons plus tard la

Le Milford Sound, le plus célèbre des fjords Néo-Zélandais. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Photograph of Milford Sound, c.1904. description. Les plaines immenses qui s’étendent entre les Alpes du Sud, les monts Cheviot et la mer sont d’une merveilleuse fertilité. C’est une Beauce, mais avec, de ci, de là, des bouquets d’arbres et, même, des restes de forêts. Le Canterbury est le premier district de la colonie pour l’élevage et la culture du blé. Il faut ensuite descendre vers l’Otago. Pour décrire exactement cette province, il suffira de dire que l’on se croit transporté en Écosse. N’étaient les vieux châteaux qui manquent, et pour cause, on y placerait fort bien les scènes de Waverley ou d’Old Mortality. Continuant dans la même direction, on se trouve dans la contrée des lacs ou terre du Sud. Plusieurs de ces nappes d’eau valent, comme charme d’impression, le Loch Katerine ou le Loch Lhomond. Si, du Southland enfin, on gagne la côte ouest, on arrive à la région des Sounds, que l’on appelle fort justement la merveille du Sud.

Sur cette côte, entre les 46e et 44e degrés de latitude, il existe une série d’étroites baies par lesquelles la mer pénètre jusqu’à des profondeurs considérables dans l’intérieur des terres. Les principaux de ces fjords, comparables à ceux de la Norvège, sont: Dusky Sound, Doubtful Sound, et le plus célèbre de tous, Milford Sound. Qu’on se figure d’étroits chenaux en eau profonde, entre des murailles de trois à quatre mille pieds de hauteur, sorte de canaux creusés, suivant l’expression d’un voyageur, par des Titans dans le flanc des montagnes. Le fameux pic de la Mitre, ainsi nommé à cause de sa ressemblance avec un bonnet d’évêque, s’élève près du fjord de Milford. Il a plus de 2000 mètres d’altitude, et, lorsque le soleil couchant vient teinter de rose ses deux sommets jumeaux, le spectacle, au dire de touristes enthousiastes, dépasse en beauté celui du mont Rose, du Matterhorn ou du mont Blanc. Deux alpinistes célèbres en ont fait l’ascension, il y a vingt ans, au prix de mille difficultés. Jusqu’à 1500 mètres environ, zone où cesse la végétation, on y rencontre toutes les variétés de la flore alpine. La vue, du sommet, est, paraît-il, incomparable. Les pointes de toutes les montagnes célèbres de Nouvelle-Zélande, jusqu’au mont Cook, le plus élevé (4500 mètres), se découvrent à la fois. Au-dessous s’étendent des glaciers sur une surface de 160 kilomètres. Le panorama, dit la relation des intrépides excursionnistes, est si grandiose qu’il peut rivaliser avec celui de l’Oberland bernois, si même il ne le dépasse pas. Il n’est d’ailleurs pas besoin, pour jouir d’un spectacle merveilleux, de monter à pareille hauteur: même du pont d’un bateau qui vogue sur les eaux limpides du sound de Milford, l’œil charmé se repose tour à tour sur des torrents, des rocs escarpés, des forêts de pins, des cascades, des pics couverts de neige et d’admirables glaciers. C’est un des plus beaux spectacles qu’il soit donné de contempler et qui vaudrait à lui tout seul un voyage en Nouvelle-Zélande.

Mais, à moins de tomber dans une nomenclature fastidieuse qui ferait ressembler ce chapitre à un extrait de quelque guide, il faut mettre une limite à l’énumération des beautés naturelles de la colonie. Nous en avons dit assez, croyons-nous, pour indiquer aux amateurs de voyages tout ce qu’un déplacement et villégiature aux antipodes leur réserverait de surprises agréables. Ayant vu déjà nombre de pays sous les latitudes les plus variées, nous avons peut-être quelque qualité pour exprimer une opinion, et nous n’hésitons pas à le dire, au point de vue du paysage, il n’est, sans doute, sur aucun point du globe, un pays comparable à la Nouvelle-Zélande. Dans lequel, en effet, trouveraiton réunis tous les spectacles de la nature, depuis la végétation et la mer bleue des tropiques, au nord, jusqu’aux neiges éternelles et aux fjords de Norvège, au sud, en passant par les paysages des régions tempérées?

Il nous reste, en terminant ce chapitre, à dire un mot de la faune néo-zélandaise. Le pays, on le sait, avant la venue des Européens, ne renfermait aucun mammifère autre que l’homme, à l’exception d’un petit rat noir et de quelques chiens. Encore ces deux espèces n’étaient-elles pas indigènes, elles avaient été apportées par les Maoris dans leurs canots à l’époque de la migration. La colonie contenait, en revanche, des oiseaux en assez grand nombre. Les naturalistes en ont compté jusqu’à

Le pic de la mitre dans le Milford Sound, ainsi nommé a cause de sa ressemblance avec un bonnet d’évèque. Photographie de J. Martin, a Auckland.Milford Sound, c.1904.

Description PhysiqueSquelette de moa, l’oiseau géant de Nouvelle-Zélande, au musée d’Auckland. Photographie de J. Martin, a Auckland.Skeleton of a moa, Auckland Museum, c.1904.quatre-vingt-trois espèces différentes, parmi lesquelles la plus curieuse est le kiwi ou oiseau sans ailes. Il y existe plusieurs sortes de pigeons, de tourterelles et de perroquets. Une variété de ces grimpeurs offre cette particularité de faire ses délices des rognons de mouton. Lorsque dans un troupeau l’un des brigands ailés a fait son choix, il fond sur sa victime, de son bec crochu lui fouille les reins, met à nu les rognons et dévore la graisse qui les entoure. Inutile d’ajouter que l’infortuné rumi-

Le kiwi, oiseau sans ailes. — d’après une photographie.Kiwi.nantruminant ne survit pas à l’opération. Chaque année, de nombreux moutons périssent de cette manière, malgré la chasse impitoyable faite aux perroquets vampires. La Nouvelle-Zélande renfermait jadis une race d’oiseaux géants, les moas, assez semblables à l’épiornis de Madagascar, et dont les derniers spécimens paraissent avoir disparu, il y a deux siècles. On en trouve encore de nombreux squelettes. Leur reconstitution permet d’affirmer que cet énorme bipède, rappelant l’autruche comme conformation, atteignait la taille d’une girafe et presque la grosseur d’un chameau.

Il y avait également dans le pays, avant la venue des blancs, quelques lézards et des araignées, mais les serpents, vipères et, en général, tous les ophidiens y ont toujours été inconnus. Les animaux domestiques y ont été importés d’Europe. Ils ont fort bien réussi. Nous en reparlerons au chapitre de l’agriculture. En résumé, on peut jouir en Nouvelle-Zélande des climats les plus variés, rencontrer tous les genres de culture et les différentes attractions qu’en Europe on va chercher un peu partout. L’ingénieur trouvera dans l’exploitation des gisements aurifères et de charbon, comme le savant dans la flore et la faune spéciales au pays, matière à d’intéressantes études, tandis que l’agronome y verra pratiquées avec succès les méthodes les plus nouvelles. Le négociant pourra admirer le développement du commerce, en faire, au besoin bénéficier notre pays; le sociologue, enfin, appréciera, dans la législation ouvrière dé la colonie, la mise en vigueur des conceptions les plus hardies de l’esprit moderne. Nous répéterons donc ce que nous disions, au début, aux globe-trotters: « Venez-voir la Nouvelle-Zélande, que si peu de Français connaissent, et vous en rapporterez une impression ineffaçable. »

Chapitre II Historique abrégé de la découverte et de la colonisation.

La Nouvelle-Zélande, on le sait, fut découverte par Abel Tasman, vers le milieu du XVIIe siècle. Les Espagnols ont prétendu que cet honneur revenait à Juan Fernandez, lequel, parti de la côte ouest de l’Amérique du Sud, en 1576, et ayant fait voile, pendant un mois environ, toujours dans la direction du sudest, aborda une grande et riche terre, dont les habitants étaient couverts de vêtements de chanvre tissé. On a voulu voir là le manteau de phormium des Maoris et, dans la grande terre où s’arrêta Fernandez, la Nouvelle-Zélande. Le navigateur espagnol aurait introduit les chiens dans la colonie, et le mot maori « pero », qui désigne cet animal, en serait une preuve convaincante

Chien en espagnol se dit « perro ».

; de même le terme de « kaipuké », par lequel les indigènes désignent un navire, ne serait autre chose que le mot « buque » défiguré. En l’absence de toute trace matérielle du passage des Espagnols, ces prétendues preuves, il faut l’avouer, sont bien fragiles, et les 7000 milles marins qui s’étendent entre la côte sud-américaine et la Nouvelle-Zélande rendent improbable l’accomplissement d’une traversée aussi rapide (plus de 215 milles par jour) par un voilier, surtout il y a trois siècles. Les grands « descubridorcs » du temps de Philippe II ont assez de hauts faits à leur actif pour que l’on ne chicane pas Tasman sur le mérite de sa découverte. Toutefois, avant de nous occuper du célèbre voyageur hollandais, nous croyons devoir mentionner une tradition, assez peu connue d’ailleurs, qui attribuerait à l’un de nos

Le Lac Taupo, dans la région des lacs chauds. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Lake Taupo, c.1904. compatriotes l’honneur d’avoir, le premier, mis le pied sur la grande terre des antipodes.

Dans un récit de voyage publié à Paris, en 1663, et intitulé « Mémoire touchant l’établissement d’une mission chrétienne dans la terre australe, par F. P. D. G., prêtre Indien », il est dit qu’un certain Binot-Paulmier de Gonneville, natif d’Harfleur, en Normandie, y aurait touché, dès l’année 1504. Il passa, du moins, six mois dans un pays que, d’après l’itinéraire suivi, on croit n’avoir pu être autre que la Nouvelle-Zélande. Son navire était à l’ancre dans une rivière qu’il représente comme aussi large que l’Orne près de Caen. Ayant ramené avec lui un indigène, il le maria à l’une de ses parentes, et le petit-fils de ce naturel fut l’auteur, un siècle et demi plus tard, de la relation du voyage de Gonneville, transmise oralement, tous les papiers du navigateur normand ayant été détruits dans un combat avec un navire anglais. L’anonyme « prêtre indien », comme s’intitule le descendant du compagnon de Gonneville. avait fait le vœu de retourner dans la terre de ses ancêtres pour les convertir au christianisme, mais il ne put l’accomplir. Ce qu’il y a de curieux, c’est que la description faite, dans le récit du voyage de Gonneville, des mœurs et coutumes des habitants de la terre australe inconnue, reproduit, avec une fidélité surprenante, celles conservées par les Maoris à l’arrivée des colons, au commencement du xixe siècle.

Pour en revenir à celui qui découvrit véritablement la Nouvelle-Zélande, Abel Tasman étant parti, le 14 août 1642, de Batavia, se rendit d’abord, avec deux vaisseaux, le Hoemshirk et le Zeehaen, à Maurice. De là, faisant voile vers l’est, il découvrit une île qu’il dénomma terre de Van Diemen

Aujourd’hui la Tasmanie.

, en l’honneur du gouverneur des Indes néerlandaises. Continuant sa route, il aperçut la côte ouest de l’île du Milieu de la Nouvelle-Zélande, qu’il décrit comme une contrée très montagneuse. Il crut tout d’abord avoir trouvé enfin ce continent austral allant jusqu’au pôle antarctique, qui, depuis plusieurs générations, hantait l’esprit de ses prédécesseurs, et, persuadé que la terre nouvelle était le prolongement du pays découvert, quelques années aupa ravant, par Schouten et Lemaire, il l’appela « Terre des Etats ». Peu de temps après, l’erreur de Tasman ayant été reconnue, on remplaça ce nom par celui de Nouvelle-Zélande, que la colonie a toujours conservé depuis. Le navigateur hollandais jeta l’ancre dans une baie près de laquelle s’élève aujourd’hui la petite ville de Nelson et à laquelle il donna le nom de baie du Massacre, parce que quatre de ses matelots, s’étant rendus à terre dans un canot, y furent tués par les indigènes. Pour venger la mort des siens, Tasman fit décharger une volée de mitraille sur les natifs; plusieurs restèrent sur la place, et les autres, frappés de terreur, s’enfuirent dans les bois.

Pensant qu’il ne pourrait obtenir, après cela, des naturels, les provisions dont il avait besoin pour son équipage, le chef de l’expédition néerlandaise fit voile vers le nord, en suivant la côte ouest. Il doubla l’extrémité de l’île septentrionale, qu’il appela cap Maria van Diemen, et, ayant aperçu, le 6 janvier 1643, fête de l’Epiphanie, trois îlots situés quelques milles plus au nord, il les nomma les Trois-Rois, en l’honneur des Mages. Puis il regagna les tropiques, sans avoir débarqué sur la terre qu’il venait de découvrir.

Après le voyage de Tasman, l’oubli se fait durant plus d’un siècle autour de la Nouvelle-Zélande. Ce n’est qu’en 1769 que, le premier, Cook devait mettre le pied sur cette terre. Le célèbre navigateur anglais, quittant les îles de la Société où il avait été observer le passage de Vénus, piqua droit sur le sud, toujours à la recherche du fameux continent polaire, à l’existence duquel il croyait encore. L’îlot de Tauranga, sur la côte est, dans le district d’Auckland, est, dit-on, le premier point où il atterrit. On ne se rend pas bien compte du motif qui le porta à donner à cette baie le nom de baie de la Pauvreté, car la région est loin d’être infertile.

Cook visita ensuite le golfe d’Hauraki, au fond duquel s’élève,

Fougèrs arborescentes de la forèt d’okoroiré. - Photographie de J. Martin, a Auckland.Dense rainforest, North Island, New Zealand, c.1904. de nos jours, la ville d’Auckland, puis la rivière de la Tamise et la baie des Iles. Remontant au nord, il doubla le cap Maria van Diemen et longea la côte ouest de l’île du Nord; de son vaisseau, il aperçut et baptisa le mont Egmont. Ensuite, dans trois autres voyages, de 1773 à 1777, il découvrit, entre les deux grandes îles, le détroit qui porte son nom et visita beaucoup d’autres points. A l’époque du premier voyage de Cook, de Surville toucha à la Nouvelle-Zélande avec le navire français le Saint-Jean-Baptiste, à peu près au moment où le navigateur anglais en partait et sur un point très voisin. Ni l’un ni l’autre n’eut jamais, d’ailleurs, connaissance de cette coïncidence curieuse. En 1772, l’infortuné Marion du Fresne fut massacré, avec une partie de son équipage, à Motuaro, dans la baie des Iles. Vingt ans plus tard, en 1793, d’Entrecasteaux, à la recherche de la Pérouse, toucha en Nouvelle-Zélande, et une pointe qui porte son nom rappelle ce souvenir. Les premières années du XIXe siècle virent l’établissement de baleiniers sur quelques points; leur nombre s’étant grossi assez vite de matelots déserteurs, plusieurs petites colonies d’aventuriers européens se formèrent. Ce n’était pas la crème de la population, il s’en faut, mais ils s’étaient donné à eux-mêmes des espèces de lois qui maintenaient un ordre relatif.

En 1814, les missionnaires firent leur apparition et, vers 1825, arrivèrent d’Angleterre les premiers colons sérieux qui s’établirent à Hokianga. Dumont d’Urviile, à bord de l’Astrolabe, croisait, en 1827, sur les côtes de la Nouvelle-Zélande, et l’on put croire, vers 1831, que le gouvernement français allait se décider à coloniser le pays. C’est du moins le bruit que firent courir les missionnaires anglais. Sur leur demande, un certain M. Busby, magistrat australien, fut envoyé à la baie des Iles, deux ans plus tard, avec des pouvoirs assez mal définis. Mais le gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, à son instigation, reconnut une prétendue confédération des tribus néo-zélandaises: le but des missionnaires était atteint. La confédération ayant reçu un drapeau confectionné par un Américain sur le modèle du pavillon des États-Unis, le fantaisiste drapeau eut l’honneur d’un salut de vingt et un coups de canon par un vaisseau du roi d’Angleterre. Ces événements attirèrent, de nouveau, l’attention de l’Europe sur la colonie des antipodes et, devançant M. de Tonneins, avoué de Périgueux, qui devait plus tard se proclamer roi d’Araucanie, un Français, le baron de Thierry, prétendit, en 1835, se créer un royaume en Nouvelle Zélande.

Fils d’un émigré, il avait assisté, disait-il, au congrès de Vienne, en qualité d’attaché à la Légation portugaise, puis on l’aurait connu, plus tard, officier de cavalerie en Angleterre. Toujours est-il qu’à l’époque dont nous parlons, une proclamation parvenait à M. Busby dans laquelle « Charles, baron de Thierry, chef souverain de la Nouvelle-Zélande et roi de Nunuheva » (sic) annonçait l’intention de venir s’établir dans son royaume. Il ne s’y rendit pourtant qu’en 1839, accompagné d’une centaine d’Européens, recrutés un peu partout, mais ne put jamais faire reconnaître son autorité par les Maoris. Peu à peu ses compagnons l’abandonnèrent, et il mourut, vers le milieu du siècle, pauvre et oublié. Les seuls souvenirs de son éphémère royauté sont un brevet d’amiral accordé à un baleinier et une route royale de quelques centaines de mètres entre la mer et son palais d’Hokianga.

Pendant ce temps, les Anglais de Nouvelle-Zélande multipliaient les démarches dans la mère-patrie. Le duc de Wellington, lorsqu’il était au pouvoir, en 1829, avait formellement refusé de prêter l’oreille à des ouvertures d’annexion, et les Néo-Zélandais, soit dit en passant, se sont montrés bien peu rancuniers, en donnant à leur capitale le nom du « duc de Fer », qui n’avait point voulu entendre parler d’eux. Mais le ministère de l’époque semblait mieux disposé. On fit même grand accueil à un prétendu prince néo-zélandais qui, envoyé de là-bas, fut reçu avec des honneurs et devint à Londres le « lion de la saison ». On sut plus tard que cette altesse, choyée par la haute aristocratie, était tout bonnement le métis d’un flibustier et d’une Maorie de basse extraction. Mais, bien que cette découverte eût jeté un peu d’eau froide sur l’engouement pour les pays lointains, le Gouvernement se vit forcer la main par la constitution de l’association de Karareka, pouvoir improvisé qui prétendait gouverner tous les Européens suivant la loi de Lynch. C’est alors que le capitaine Hobson fut envoyé comme consul britannique à la baie des Iles. Il était porteur, en même temps, d’une commission de lieutenant-gouverneur. A cette époque, l’agent de la compagnie de Nouvelle-Zélande, le colonel Wakefield, achetait à des indigènes — pour des pipes, des fusils et de la poudre, des chapeaux, des peignes

Vue de Wellington. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Panorama of Wellington City and harbour, taken from Tinakori Hill, c.1904. et des brosses à dents, des blaircaux à barbe, des savons et des draps — d’énormes étendues de terrain aux environs de Port-Nicholson (aujourd’hui Wellington

New-Zealand past and present, vol. II, p. 16, by Arthur Chapman, surgeonmajor, 58e régiment, John Murray, Albemarle-street, London, 1859.

Sa méthode était simple. Il rassemblait quelques natifs, leur faisait demander par des interprètes comment s’appelaient tels ou tels points. Il ajoutait: « Voulez-vous vendre cette rivière, cette montagne, cette côte, ces îles, etc., pour tel ou tel objet. » Les Maoris répondaient invariablement « oui ». Ils eussent aussi bien vendu la mer ou la lune. Et le marché était conclu.

Pour réglementer cette façon un peu scandaleuse de se constituer des titres de propriété, il était nécessaire d’édicter des lois. Mais au nom de qui? C’est alors qu’on imagina d’annexer la Nouvelle-Zélande. Pour ce faire, il ne fallait pas songer à hisser le drapeau anglais et proclamer la souveraineté britannique, puisque, en 1834, Guillaume IV avait formellement reconnu la Confédération des Tribus unies de la Nouvelle-Zélande et que la reine elle-même avait accrédité près de la susdite Confédération un consul. On imagina alors de faire céder par le prétendu Etat tous ses droits de souveraineté à la reine Victoria. Ce fut le fameux traité de Waitangi (5 février 1840), origine de la domination britannique en Nouvelle-Zélande. Une vingtaine de chefs, que l’on avait eu soin de faire auparavant bien manger et bien boire, signèrent un traité en trois articles, par lequel, au nom de leurs tribus respectives, ils cédaient à Sa Majesté la reine d’Angleterre, sans aucune exception ni réserve, tous leurs droits de souveraineté sur la Nouvelle-Zélande.

En échange, Sa Majesté leur accordait sa protection royale et leur conférait tous les privilèges des sujets anglais. On voit tout de suite que, d’après le droit des gens, un pareil traité était absolument sans valeur. D’abord ces trois douzaines et demie de chefs ne représentaient pas plus les deux cent mille Maoris épars alors sur un pays grand comme les îles Britanniques, que vingt chefs de famille, au Havre ou à Marseille, ne représenteraient la Normandie ou la Provence. Quant à la souveraineté, ce serait une plaisanterie que d’essayer de soutenir que la Confédération des tribus néo-zélandaises l’ait jamais exercée ou même possédée. Ils cédaient donc un droit purement imaginaire.

D’ailleurs, les Maoris avaient si peu la conception de la souveraineté territoriale et de la propriété telles que les entendent les peuples civilisés, que certains élevèrent plus tard la prétention de faire payer à des Européens l’usage de la mer où ceux-ci se baignaient! Aujourd’hui, du reste, tous les Anglais de bonne foi conviennent très volontiers que le fameux traité n’était pas sérieux. « Mais il nous a permis, disent-ils, de nous assurer la possession du pays, et c’était là l’essentiel! » John Bull, on le sait, n’est pas sentimental, mais pratique, surtout en matière d’annexion. La difficulté légale étant écartée par « le traité », la souveraineté de la reine fut proclamée, le 21 mai 1840, dans l’île du Nord, et sur l’île du Milieu, un peu plus tard.

Tandis que les Anglais agissaient dans l’île du Nord, les Français, au sud, ne restaient pas inactifs. Dès 1825, des compatriotes à nous s’étaient établis dans l’île Méridionale, et des missionnaires de notre pays évangélisaient les Maoris. Vers 1837, un ancien capitaine marin, nommé Langlois, qui avait habité la Nouvelle-Zélande, revenant en France, parvint à fonder une compagnie qui, sous le nom de Société Nanto-Bordelaise, acheta une grande quantité de terres dans la fertile péninsule d’Akaroa et y établit des colons français. La Société intéressa le Gouvernement à sa cause, et une frégate, l’ Aube, convoyant un vaisseau d’émigrants, le Comte de Paris, reçut mission de prendre possession de l’île du Milieu au nom du roi Louis-Philippe. Mais elle ne fit pas suffisamment diligence, et lorsqu’elle arriva à Akaroa, le 13 août 1840, le pavillon anglais y avait été arboré depuis le 11. Quand on voit ce qu’est la colonie aujourd’hui, il est permis de trouver regrettable que nous en ayons manqué la possession de quarante-huit heures!

Le Comte de Paris suivait l’Aube à trois jours de distance.

On juge de la cruelle déception des passagers à la vue de l’Union Jack flottant sur une terre qu’ils croyaient française. Ils acceptèrent cependant le fait accompli. Lorsque, plusieurs années après, la Société Nanto-Bordelaise vendit ses propriétés au Gouvernement néo-zélandais, ayant réussi, ils aimèrent mieux rester à Akaroa que de se rendre à Taïti, dont la France venait d’assumer le protectorat. Le dernier de ces courageux colons est mort tout récemment; sa postérité se compose de plus de cent enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants.

De 1843 à 1848 le Gouvernement de Nouvelle-Zélande eut à réprimer plusieurs révoltes de Maoris. L’absorption par l’État de l’ancienne « New-Zealand Company » marque l’année 1850, et c’est en 1852 que fut accordé, par le Cabinet de Londres, la constitution qui faisait de la colonie un « self-government ». Elle n’a cessé depuis lors de se gouverner elle-même. La grande révolte des Maoris, qui dura de 1864 à 1870, a retardé, pendant quelques années, les progrès de la civilisation, mais depuis trente ans, celle-ci a pris un merveilleux essor. Le développement constant du pays prouve la sagesse dont fit preuve le Gouvernement anglais, en accordant à sa jeune colonie l’autonomie que réclamaient ses habitants.

La Nouvelle-Zélande reste toujours attachée à la mère-patrie. Elle se montre fière d’appartenir à l’empire britannique. Jouissant de l’avantage moral d’être membre d’une grande puissance, elle est, matériellement, aussi libre que si elle formait un État indépendant. Que pourrait-elle souhaiter de mieux? Aussi a-t-elle donné, en ces dernières années, à l’« Old Country » les preuves tangibles du plus sincère patriotisme.

Chapitre III Le gouverneur, sa maison, ses réceptions. — Un premier ministre. —Richard Seddon. — Le cabinet. — Le parlement.

A tout seigneur tout honneur. Sa très gracieuse Majesté est actuellement représentée dans ces lointains parages par: « Son Excellence, le très honorable Uchter Jean-Marc, comte de Ranfurly, grand-croix de l’ordre le plus distingué de Saint-Michel et de Saint-Georges, gouverneur et commandant en chef dans et sur la colonie de Sa Majesté, la Nouvelle-Zélande et dépendances d’icelle ».…

Cette formule, plutôt longue, doit, à peine de nullité, figurer à la suite de tous les actes officiels, n’eussent-ils même qu’une seule ligne. Il n’est pas rare de la voir reproduite cinq ou six fois dans la même page de la gazette du Gouvernement.

Le haut fonctionnaire, honoré d’une pareille nomenclature de titres officiels et qui en possède encore autant comme pair d’Angleterre et d’Irlande, appartient, par sa naissance, à la vraie aristocratie, la noblesse terrienne, pas à celle de la banque ou de la bière. C’est un aimable homme, s’acquittant avec conscience de ses hautes fonctions. Il n’existe pas, d’ailleurs, de situation plus facile et plus agréable que le gouvernement d’une colonie anglaise autonome.

Ceci explique le choix à peu près invariable, pour représentants de la mère-patrie, de grands seigneurs qui ne peuvent manquer de réussir, s’ils ont du tact et se montrent suffisamment décoratifs. Avec cela les prérogatives vice-royales n’existant, en droit, que pour les vice-rois d’Irlande et des Indes, mais étendues en fait aux chefs de certaines autres colonies, le métier, on le voit, n’est pas mauvais. Par contre, si ces gouverneurs n’ont point de passé administratif, ils ne peuvent compter non plus sur une carrière. Une fois écoulés les cinq ans pour lesquels ils sont nommés, ils rentrent en Angleterre, reprennent leur siège à la chambre des Lords, et mettent à profit leur expérience personnelle en se spécialisant souvent dans les questions extérieures et coloniales.

Ce n’est pas précisément un joli morceau d’architecture que le Government House de Wellington. D’abord, il est en bois comme la plupart des constructions qui enlaidissent une ville riche, peuplée de 42000 habitants et où les affaires se traitent par centaines de millions. Nous reparlerons, dans un autre chapitre de ces bâtisses qui forment encore plus des deux tiers des édifices actuels, mais, heureusement, cèdent la place peu à peu à des bâtiments en pierre et en brique. Ces derniers n’ont certainement point la prétention de faire concurrence au Parthénon, mais, à défaut d’élégance, ils ont au moins l’aspect cossu.

Pour en revenir au Gouvernement, qu’on se figure deux ou trois maisons en bois, de hauteur différente, raccordées tant bien que mal: le tout surmonté d’un petit beffroi Moyen Age, Walter Scott ou d’Arlincourt. L’intérieur, en revanche, est beaucoup mieux; spacieux et élégants, les appartements ont été décorés à neuf, remeublés, et l’on est réellement frappé de l’heureux contraste avec l’extérieur, quand on y pénètre pour la première fois.

Le train de maison est convenable; la livrée amenée d’Angleterre (on ne trouve pas de domestiques mâles en Nouvelle-Zélande) a bonne tournure: aux bals et réceptions, les buffets sont bien garnis, les équipages, sans grand luxe, sont très corrects; bref le gouverneur, étant donnée la cherté de la vie dans ce pays, ne fait pas d’économies sur son traitement de 180000 francs.

La comtesse de Ranfurly, qui a été une des professional beauties de la société de Londres, et qui est encore une fort jolie personne, seconde bien son mari dans la représentation

Lord Ranfurly, Gouverneur de la Nouvelle-Zéland — d’après une photographie.Seated portrait of Uchter John Mark Knox, the Lord Ranfurly, Governor of New Zealand.

La résidence du Gouverneur a Wellington. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Governor's residence, Wellington, c.1904.officielle. Elle laissera, certainement, le souvenir d’une des femmes qui auront fait le mieux les honneurs du Goverment House. La comtesse parle admirablement le français et se montre toujours accueillante envers nos compatriotes, se souvenant, avec une bonne grâce pleine d’à-propos, qu’elle est la fille d’un vieux soldat de Crimée, qui a combattu à nos côtés.

Les gouverneurs de colonies autonomes, nous le disions plus haut, ne sont pas préparés d’habitude, par leurs antécédents, à ces hautes fonctions. Telle est la vérité; mais ils se mettent, en général, rapidement au courant des affaires. C’est le cas pour lord Ranfurly, qui est devenu, en peu de temps, un excellent administrateur, respecté de tous et très populaire.

Il m’est bien agréable de dire ici, en passant, quels bons rapports existent entre le Gouvernement et le consulat de France et quelles cordiales relations personnelles ont toujours régné entre le comte et la comtesse de Ranfurly et nous.

Le gouverneur et sa femme sont très aimés, et c’est justice; toutefois, ici comme partout, il y a une coterie qui les critique à outrance. Ceux - là ne sont pas, d’ailleurs, les derniers à se précipiter aux réceptions du Gouvernement. L’humanité est bien toujours la même, que ce soit en Europe ou aux antipodes.

Un type que Richard Seddon, King Dick, comme on l’appelle familièrement. Depuis 1893, il dirige, à peu près seul, toute la machine gouvernementale de la colonie. Je dis à peu près seul, car les membres du Cabinet qu’il préside sont plutôt de consciencieux collaborateurs que des secrétaires d’Etat dans la véritable acception du mot. Ils expédient toute besogne administrative; mais, prendre une décision importante, cela c’est l’affaire du premier. Aussi les gens au courant ont-ils soin, avant de soumettre officiellement au ministre compétent la question qui les intéresse, de s’enquérir adroitement de ce qu’en pense le président du Conseil.

S’il n’est pas favorable, il n’y a rien de fait, et ce serait bien inutile de songer à persuader le chef du département auquel elle ressortit. On serait porté à croire qu’un pareil mode de procéder entrave considérablement la marche des affaires; en pratique, il n’en est rien, si grandes sont la promptitude de jugement de M. Seddon et sa facilité à s’assimiler les matières les plus spéciales.

Cet homme, ne l’oublions pas, s’est fait lui-même. Loin de rougir de ses origines modestes, il les rappelle volontiers. Avant d’entrer dans la vie politique, il a été mineur et cabaretier, occupations honorables, mais qui, il faut en convenir, ne paraissent pas faites pour préparer aux hautes fonctions administratives: il serait donc injuste de lui dénier une véritable intelligence, servie par une grande puissance de travail. Non seulement il voit tout dans les quatre ministères qu’il dirige personnellement: Finances, Guerre, Douanes et Travail, mais inspirant les décisions de quelque importance, dans les départements de ses collègues, il trouve encore le temps d’assister à toutes les séances du Parlement, dont certaines durent de dix-huit à vingt heures consécutives.

On croyait bien que les dernières élections générales allaient le mettre à terre; au lieu de cela elles lui ont donné une majo-

Lady Ranfurly.Profile portrait of Lady Ranfurly.ritémajorité écrasante. Comme il a eu soin, en outre, d’infuser du sang nouveau dans son ministère, le voilà reparti pour un nouveau bail de trois ans. Plus que jamais il sera le maître de la Chambre dont l’opposition a presque disparu; mais là est précisément pour lui le danger.

Sa popularité est due surtout aux lois, tout en faveur de la classe ouvrière, dont il est l’initiateur et que les Trade Unions voudraient plus favorables encore.

Il ne pourra désormais compter, pour l’arrêter dans cette voie, sur une minorité influente. M. Seddon en déplorait tout haut l’existence, mais les procédés d’obstruction de ses adversaires lui étaient parfois assez utiles pour enrayer, sans se compro-mettrecompromettre aux yeux de ses partisans, sur une pente dont, avec sa clairvoyance, il ne peut se dissimuler la raideur.

Le Premier est, du reste, un homme de grand bon sens, et s’il tient à conserver son prestige aux yeux des travailleurs, il ne se laisserait jamais entraîner à des conséquences trop extrêmes, économiquement parlant, ou qui friseraient le ridicule.

A ce propos une petite anecdote.

Il y a quelque temps, M. Seddon recevait une députation de House Maids, Parlour Maids et cuisinières. Ces aimables personnes qui, tout en jouant du piano et faisant de la bicyclette, consentent à louer à très haut prix leurs précieux services, venaient réclamer la protection des pouvoirs publics contre une situation que leur dignité (sic) ne pouvait supporter plus longtemps. Après avoir écouté leurs doléances avec soin, s’être convaincu qu’elles gagnaient en moyenne 16 shellings par semaine, avec un jour de congé hebdomadaire, outre un dimanche de libre sur deux, soit 80 francs à peu près pour vingt iours de travail mensuel; que le thé, le sucre, la nourriture et leur confort en général ne laissaient rien à désirer, le Premier ne put s’empêcher de remarquer qu’un pareil sort n’arrachait pas précisément les larmes des yeux. Il ne voyait donc pas bien quelle amélioration le Gouvernement y pourrait apporter.

« C’est très simple, riposta l’oratrice de la troupe. Tous ces arrangements sont conclus de gré à gré; tels maîtres qui les acceptent aujourd’hui peuvent tenter demain de s’y soustraire. Nous voulons qu’un acte du Parlement les rende obligatoires, et que tout manquement aux dispositions de cette loi soit puni par les tribunaux, comme des infractions au bill sur le travail dans les manufactures. »

King Dick se garda bien de railler cette prétention, qu’il affirma, au contraire, trouver toute naturelle; mais il ne suffit pas, fit-il observer doucement, de voter une loi pour qu’elle soit efficace, il faut encore en assurer l’exécution. Or le seul moyen dans l’espèce serait la nomination d’inspecteurs analogues à ceux des fabriques qui viendraient, dans les maisons particu-

M. Seddon, Premier Ministre de la Nouvelle-Zèlande. d’Après une photographie.Black and white portrait of Richard Seddon. lièresparticulières, constater si le fourneau de la cuisine est éteint à l’heure fixée par la loi; si les maîtres, ayant des invités, n’ont point dépassé de quelques minutes le moment réglementaire auquel la table doit être desservie; enfin, si Monsieur et Madame ne se sont pas attardés en soirée, obligeant les domestiques à se coucher trop tard. Il était tout prêt, quant à lui, à introduire un bill dans ce sens, mais il craignait que ni sénateurs, ni députés ne fussent d’humeur à se donner des contrôleurs de leur home. Et si la loi était rejetée par les Chambres, comme il paraissait probable, la tentative serait plus nuisible qu’utile à la cause si intéressante des Ladies Help (dames qui aident), euphémisme par lequel se désignent ces demoiselles. Elles considèrent comme offensant le terme vulgaire de domestiques, employé dans la vieille Europe, et qui porte avec lui comme un vague relent d’esclavage.

Après ce hors-d’œuvre, revenons à M. Seddon: au physique, c’est un solide gaillard qui figurerait avantageusement dans notre Société des Cent kilos et dont l’organe puissant est fait pour les harangues populaires. Ses discours à la Chambre sont bons, ses speechs dans les banquets meilleurs, mais une allocution en plein air voilà son triomphe. C’est un véritable tribun, et nous aurons longtemps dans l’oreille, comme un des spécimens les plus frappants de ce genre d’éloquence, son adresse au public, le jour du départ du premier contingent néo-zélandais pour le Transvaal. On peut lui reprocher parfois une mimique trop expressive, quand il est emporté par la chaleur de l’improvisation.

Mais la voix, bien qu’assez forte pour être entendue de milliers d’auditeurs, est sympathique, l’articulation nette; les images sont à la portée du peuple sans être cependant triviales, et l’émotion communicative. Le jour dont nous parlions tout à l’heure, il a littéralement transporté la foule qui l’écoutait.

Dans la vie privée, c’est le meilleur des hommes. Sous un extérieur un peu rude se cache un excellent cœur. Il est serviable, fidèle dans ses amitiés, et les grandeurs ne lui ont point tourné la tête. Il accueille, avec la même cordialité, un personnage important ou le plus humble de ses administrés. En politique, s’il est osé en paroles, il est prudent dans les actes; il sait ce qu’il veut et se montre tenace dans ses idées. Il est aimé tant pour la simplicité de ses manières que pour ses efforts constants à pousser le pays dans la voie du progrès. Enfin, son attitude ultra-impérialiste dans la guerre du Transvaal et sa politique d’annexions océaniennes lui assurent la plus grande popularité dont un homme public ait jamais joui aux antipodes.

Nous avons dit, en commençant, qu’il n’entrait pas dans le plan de ce livre d’étudier en détail le système électoral et les rouages gouvernementaux de la Nouvelle-Zélande. Mentionnons seulement que les sénateurs, appelés ici conseillers législatifs, sont nommés par le gouverneur et pour une période de sept ans alors qu’autrefois ils étaient à vie. Leur rôle, vis-à-vis des membres de la Chambre des représentants élus pour trois ans au suffrage universel, est le même que celui du Sénat chez nous, sauf qu’ils n’exercent aucun contrôle sur les lois de finances votées uniquement par la Chambre basse. Dans chacune des deux sections du Parlement, il y a des membres indigènes, deux au Sénat, quatre à la Chambre des représentants. Les districts électoraux qui les nomment sont distincts des circonscriptions ordinaires. Ces membres ne prennent que rarement la parole, en dehors des affaires intéressant directement les natifs. Même lorsqu’ils savent très bien l’anglais, ils font toujours leur discours en maori; un interprète assis près d’eux traduit au fur et à mesure. Les indigènes purs n’ont pas, à proprement parler, de rôle politique, cependant un métis représente un important district électoral, européen celui-là, et fait même partie du ministère.

Les séances ressemblent à celles de tous les pays: comme en Angleterre, les députés parlent de leur place et s’adressent au speaker, non à leurs collègues. Elles ne se distinguent des réunions parlementaires du vieux Continent que par leur excessive longueur. Tous les jours, sauf le samedi, le prési-dentprésident monte au fauteuil, à deux heures et demie, et l’occupe jusqu’à six heures. A six heures et demie, reprise jusqu’à minuit ou une heure du matin. Il est souvent trois et quatre heures

Le cabinet Néo-Zélandais en 1900. — d’après une photographie.1er rang, assis:mm. ch. Mac Kenzie (Agriculture); Hall-Jones (Travaux publics); Seddon (Président du Conseil, Intérieur); Cadman (Chemins de fer). 2e rang, debout: mm. Thomson (Justice); Carroll (Affaires indigènes); Walker (Instruction publique).Members of the New Zealand cabinet, 1900 -- mssrs. Mackenzie, Hall-Jones, Seddon, Cadman, Thomson, Carroll, and Walker.que la discussion se poursuit encore. A partir de neuf heures, le soir, les membres font de bons sommes sur les banquettes, et l’on entend, parfois, des ronflements sonores rythmant les périodes de l’orateur. On a vu des séances intéressantes ne prendre fin qu’à huit heures, le lendemain matin, juste le temps d’aller faire un bout de toilette, s’asseoir à un copieux déjeuner de famille (ce repas de neuf heures est le plus sérieux de la journée) et, à dix heures et demie, retour à la Chambre pour les commissions. Aussi, pour éviter de continuelles allées et venues, les ministres, durant la session, transportent leurs bureaux au Parlement, et les speakers y couchent. C’est, on le voit, du parlementarisme à haute dose.

Le monument qui abrite les législateurs néo-zélandais était,

Le parlement a Wellington. — photographie de J. Martin, a Auckland.Parliamentary buildings, Wellington, New Zealand, c.1904.jusqu’à l’année dernière, un palais de bois. Nous avons déjà dit ce qu’il fallait penser d’un genre de constructions qui, malheureusement, est encore maintenant pour ce pays le genre éminemment national. Le Talking shop (boutique aux bavardages), comme l’appelle irrévérencieusement le peuple, a été rebâti aux deux tiers en briques. On a fait effort, mais sans grand succès, pour harmoniser la partie neuve avec la vieille aile en bois restée debout. Question de crédits rognés par la Chambre qui n’approuvait pas les plans du premier ministre, malice aussi de l’opposition, au fait de son caractère entreprenant, et nourrissant en secret l’espoir qu’il dépasserait la somme allouée. On escomptait déjà le vote de la majorité mécontente à la prochaine session. M. Seddon fit commencer les constructions sur les plans présentés par lui à la Chambre; puis, au beau milieu des travaux, il donna ordre à l’architecte de supprimer un étage et de laisser intacte l’aile gauche du vieux bâtiment. L’esthétique n’y a certes pas gagné, mais cette situation n’est que provisoire, car, tout le monde en convient maintenant, cela ne peut demeurer en l’état. En attendant, si l’ensemble manque d’harmonie, M. Seddon est toujours président du Conseil, et ceci lui paraît infiniment plus satisfaisant que de contempler de pures lignes architecturales, après avoir perdu le pouvoir.

Avant de clore ce chapitre, je remplis un devoir en constatant les agréables relations officielles et personnelles que j’ai toujours eues avec le chef du Cabinet néo-zélandais et ses collègues. Il ne m’est jamais arrivé de rien leur demander pour les intérêts dont j’avais la charge sans l’obtenir. Et la faveur accordée l’était toujours avec une bonne grâce qui en doublait le prix.

Chapitre IV Coup d’œil sur la situation économique. — Wellington, la capitale et ses habitants.

Le budget annuel de la colonie varie de 125 à 140 millions de francs; son commerce extérieur dépasse 600 millions et augmente chaque année; elle possède actuellement de bonnes finances. Malgré les sommes votées pour l’envoi de neuf contingents au Transvaal et l’augmentation des défenses maritimes et terrestres, il n’y aura pas besoin, tout porte à le croire, de recourir à des emprunts d’Etat. Néanmoins, l’accroissement constant du nombre des fonctionnaires et la mévente de certaines grandes propriétés achetées par l’Etat pour les revendre en parcelles pourraient bien nécessiter cette mesure, dans quelques années, si l’on n’y prend garde. Sur un mouvement commercial de plus d’un demi-milliard de francs, l’année dernière, les exportations ont augmenté et dépassent beaucoup maintenant les importations. Du reste, si même cette plusvalue n’existait pas, les finances néo-zélandaises ne seraient point en péril en raison des droits de douane fort élevés que les marchandises étrangères acquittent à l’entrée. Très peu sont libres; parmi les payantes, il n’y en a pas de taxées au-dessous de 5 pour 100; la moyenne est de 25 pour 100 ad valorem et certaines acquittent jusqu’à 40 pour 100. Quant aux vins et spiritueux, comme les qualités supérieures ne sont pas les plus vendues en ce pays, cela va parfois à 100 ou 150 pour 100. Exemple: 375 francs de droits pour une barrique, voilà de quoi vous dégoûter de boire du vin. Il faut done, si l’on ne veut se ruiner, grossir le nombre des consommateurs de thé et de sucre. Chaque habitant absorbe annuellement de 6 à 7 kilos de thé. Quant au sucre, 100 livres par an, par tête, soit 130 livres par adulte, voilà la consommation moyenne en Nouvelle-Zélande. N’est-ce point énorme, et les Néo-Zélandais ne devraient-ils pas être tout miel et tout sucre? Or, si ce sont d’excellentes gens remplis de bonnes qualités, le souci de la position à se créer ne leur a pas laissé, en général — je parle des classes intermédiaires — le temps d’affiner beaucoup leurs manières et leur langage. Malgré leur suralimentation saccharidée, ils ne portent point il zucchero in mezzo al cuore, comme dans la sérénade de don Juan.

Le commerce le plus important est celui des produits animaux représentant la moitié de l’exportation totale de la colonie. Les carcasses congelées de moutons et la laine figurent dans ce dernier chiffre pour les cinq sixièmes, celle-ci représentant seule 144 millions de francs. Ce n’est pas étonnant si l’on songe qu’il y avait, au dernier recensement, 23 millions de moutons, en Nouvelle-Zélande, répartis de la façon la plus variée, depuis les tout petits cultivateurs qui en ont de 40 à 50, jusqu’aux grandes stations où on les compte par centaines de mille. Pendant les trois ou quatre mois que dure la saison, partout l’on tond, l’on met la laine en balles pressées; les chemins de fer et bateaux regorgent de ballots à destination du vieux Continent. La quantité de laine manufacturée sur place est insignifiante; le prix exagéré de la main-d’œuvre en est la cause. Une balle de laine envoyée en Angleterre et transformée en étoffe revient à meilleur marché en Nouvelle-Zélande, après avoir acquitté le fret d’un voyage de quatrevingt-dix jours, les frais de fabrication et toutes dépenses accessoires, que si elle était tissée dans la colonie.

A propos de laine, rien n’est plus pittoresque et amusant que de voir procéder à la tonte dans une des grandes exploitations dont nous parlions tout à l’heure. Les animaux sont parqués par trente ou quarante à la fois: devant chaque box se tient un tondeur brandissant une paire d’énormes ciseaux et, quand sonne l’heure fixée pour le commencement du travail, il empoigne le premier mouton, le place entre ses jambes et se met en devoir de le débarrasser de sa toison. L’opération demande, en général, quatre minutes montre en main. Comme ils sont payés aux pièces, ils tâchent d’abattre le plus de besogne possible dans leur journée; aussi n’y mettent-ils pas grande délicatesse, et de longues bandes rouges, striant le dos des moutons, montrent que la laine seule n’est pas toujours coupée. Plus le tondeur est novice, plus les estafilades, naturellement, sont nombreuses, mais les pauvres bêtes ont beau bêler de façon lamentable, les shearers

Tondeurs.

n’ont pas l’âme tendre, et leur temps est trop précieux pour s’apitoyer. A une livre sterling le cent, c’est le chiffre minimum d’un tondeur ordinaire, cela fait de belles journées. Les adroits en rasent plus de cent cinquante, soit un salaire quotidien d’environ quarante francs, et la saison dure quatre mois. Ces gens devraient être riches n’est-il pas vrai, d’autant qu’ils travaillent le reste de l’année sur le pied de douze francs par jour. Eh bien! le dimanche soir, toute la paie du samedi est dépensée, plus une dette de une ou deux livres, contractée aux cabarets voisins, que l’on impute sur la semaine à venir. Il y a quelques exceptions à cette frénésie de dépenses, mais les ouvriers économes sont rares, presque toujours l’argent file aussi vite qu’il est facilement gagné.

De pareils salaires grèvent lourdement les frais généraux; aussi, dans toutes les stations où le nombre des moutons est assez considérable, on a recours à la machine à vapeur. Sur un arbre de couche en fer sont espacées, de 2 en 2 mètres, de petites roues autour desquelles s’enroulent des tubes en caoutchouc actionnant les tondeuses assez semblables, sauf le moteur, à celles que l’on emploie en Europe pour les chevaux. Un mouton est rasé par ce procédé, en trois minutes; la tonte est plus égale, et l’on supprime les coupures de ciseaux assez profondes qui s’enveniment à l’air et font parfois crever un certain

l’Élevage du mouton en Nouvelle-Zèlande. — tondeurs au travail — photographies de J. Martin, a Auckland.Sheep-shearing, New Zealand, c.1904. nombre d’animaux. Une minute, cela n’a l’air de rien, mais moyennant un salaire fixe d’une livre, un homme en tond ainsi près de deux cents; il fait donc un ouvrage qui aurait coûté le double pour le même nombre abattu aux ciseaux. Si l’on a cent mille moutons à raser, la même année, comme cela arrive dans les stations importantes, la tondeuse à vapeur est payée bien vite et l’économie, plus tard, est considérable.

Les machines agricoles de toute espèce trouvent naturellement leur emploi dans un pays où les exploitations sont fort étendues, la population des campagnes clairsemée et la maind’ œuvre hors de prix. On. commence même à faire un peu partout, dans les grandes plaines, du labourage à vapeur; il donne de bons résultats, surtout dans les défrichements.

L’élevage est très prospère; le nombre du bétail, qui va toujours croissant, assure le succès de l’exportation des produits des animaux. Nous avons déjà dit le nombre de moutons (23 millions) en Nouvelle-Zélande. Les races pures, lincoln, southdown, romney, mérinos ou croisements de ces races, s’y montrent aussi avantageuses pour la viande que pour la laine, dont certains sujets donnent jusqu’à 25 et 30 livres par an.

On comptait, au dernier recensement, plus de douze cent mille bêtes à corne, d’excellent modèle la plupart. Les deux races les plus en faveur pour le lait sont les Ayrshire et les petites vaches de Jersey. En ce qui concerne la viande, j’ai vu, dans les nombreux comices agricoles qui se tiennent sur tous les points de la colonie, des types de Durham Shorthorns, purs ou croisés, ne le cédant en rien aux plus remarquables sujets de France et d’Angleterre. La sélection est d’ailleurs pratiquée avec un soin judicieux. Aucun grand éleveur n’hésite à faire venir d’Europe, à frais considérables, de temps à autre, des reproducteurs de choix pour empêcher l’abâtardissement inévitable des races chez lesquelles le sang n’est pas renouvelé.

L’espèce chevaline était représentée, en 1900, par près de deux cent soixante mille individus. La race de trait, issue principalement des Clydesdale, est en général très bonne.

Produits d’une sélection exercée avec intelligence, les poulains, qui trouvent dans les pâturages du pays une herbe abondante et nutritive, réussissent bien; les membres, les épaules et la poitrine atteignent un développement remarquable, et la Nouvelle-Zélande est, on peut le dire, exceptionnellement bien pourvue en animaux de cette classe. Les chevaux de trait léger et de selle sont bons aussi, mais la moyenne est inférieure à ceux de gros trait. Quant aux pur-sang dont l’élevage est un véritable succès, nous en reparlerons en détail au chapitre du sport.

Avant d’en finir avec l’agriculture, un mot en passant sur le vin, car on récolte, maintenant, sur le vieux sol des Maoris, la liqueur chère à Rabelais et à Béranger. C’est à des religieux maristes français que revient l’honneur de l’avoir introduite ici. Ils en fabriquent au noviciat de l’ordre, à Meanee, province d’Hawkes Bay. Ce vin, fait sous la direction d’un frère originaire d’un pays de vignobles, est bon, mais serait meilleur encore si on le laissait tel quel au lieu de l’additionner de sucre et d’alcool. C’est, il est vrai, un sacrifice au goût des Néo-Zélandais, si peu connaisseurs en bouquet qu’un industriel du pays peut fabriquer un liquide épais qu’il intitule: vin de Nouvelle-Zélande, et qui est, tout bonnement, un mélange de jus de raisin quelconque avec de l’alcool inférieur, des mûres, de la rhubarbe et un peu de résine. Cette mixture extraordinaire se vend 4 francs la bouteille. Le seul vin vraiment digne de ce nom est récolté par un propriétaire de Masterton, M. B…, qui a vécu en France où il s’est pénétré de nos méthodes de culture et de vinification. Il obtient un petit vin léger, sans beaucoup de couleur, assez semblable comme aspect et goût à nos crus secondaires des côtes du Rhône. On peut donc faire du vin en Nouvelle-Zélande, et c’est là une des rares branches d’industrie dans laquelle des Français, connaissant bien la partie et possédant quelques capitaux, pourraient, je crois, réussir.

Ceux de nos lecteurs, qu’intéresseraient des détails plus circonstanciés sur le commerce et l’agriculture du pays, trouveront

l’Hotelades postes a Wellington — photographie de J. Martin, a Auckland.Central Business District, Wellington, New Zealand, c.1904. en appendice, à la fin de ce volume, quelques-uns de mes rapports sur le sujet, publiés antérieurement dans le Moniteur officiel du Commerce.

Wellington est la capitale du pays l’« Empire City » comme l’appellent un peu pompeusement les Néo-Zélandais. Je regrette de le dire, mais ce n’est pas une très jolie ville. N’était sa position au centre de la colonie, qui a motivé le transfert du Gouvernement installé d’abord à Auckland, et son excellent port, Wellington ne serait sans doute jamais devenue la capitale. Qu’on se figure un fond de cuvette, au pied de montagnes jadis couvertes de grands arbres, mais aujourd’hui dénudées, où s’étage un amas de maisons en bois, voilà le coup d’œil offert aux arrivants. Sans doute il y a çà et là quelques jolies habitations et de beaux jardins, mais ils sont rares, et la configuration même du terrain empêche la ville, dont la population croît tous les jours, de s’étendre autrement qu’en amphithéâtre. De là cette succession de maisons accolées et superposées les unes aux autres, de là aussi la cherté du terrain, partant le prix élevé des loyers. Pour se loger dans la capitale, on donne un peu plus de ce que l’on paye dans les autres villes de la colonie qui, non enserrées dans une ceinture de montagnes, se développent d’une façon rationnelle.

Wellington s’appelait à l’origine Port Nicholson; on y comptait, il y a soixante ans, deux ou trois cabanes de baleiniers et un magasin tenu par un Européen, dont la fortune ainsi commencée est devenue colossale. Le nouveau port prospéra vite, et la ville, qui ne tarda pas à s’élever, reçut en 1841, année de la mort de Wellington, le nom du Duc de Fer. Pendant bien longtemps le bois fut seul employé dans les constructions; il n’y a pas trente ans qu’on a commencé à bâtir en briques. Les maisons de commerce ont donné l’exemple, et le Gouvernement a suivi en faisant construire l’Hôtel des Postes, le « Harbour board », les bâtiments de la « Government Life Insurance » et l’Imprimerie nationale. Les premiers ne sont pas beaux, mais peuvent passer à la rigueur, tandis que le dernier réalise le type de l’inélégance dans la lourdeur. Enfin, tel qu’il est, ce monument fait l’orgueil des habitants, ils le trouvent superbe: peut-être répond-il plus exactement, après tout, à leur conception particulière du beau que certains autres, objets, depuis des siècles, de l’admiration des hommes. Le fait suivant, dont je garantis l’authenticité, porterait à le croire. Un bon Wellingtonien, faisant partie de ce que l’on nomme la société, éprouva, il y a deux ans, le besoin de se payer un petit tour d’Europe: cela achève de poser un homme aux antipodes. Il accomplit, est-il besoin de le dire, cette pérégrination dans l’autre hémisphère avec la rapidité des Cook qui voient Rome en vingt-quatre heures et l’Italie en huit jours. L’Anglais, d’ailleurs, voyageant comme un colis, c’est-à-dire parcourant avec conscience des kilomètres et, à part la galopade en troupe dans les musées, ne voyant guère que les casquettes des chefs de gare, n’est pas, il s’en faut, une exception, mais je ne sais si la généralité rapporte des souvenirs aussi savoureux que notre Néo-Zélandais. Une Anglaise, de passage ici, qui a habité longtemps la France et l’Italie et se pique d’esthétique, eut la curiosité de lui demander son impression sur Saint-Pierre de Rome. Elle fut pétrifiée d’horreur en obtenant la réponse suivante: « Ce n’est pas mal (sic), mais je ne comprends pas pourquoi on en parle autant (one makes so much fuss about it). Dans notre pays, pourtant si jeune, nous avons des monuments aussi beaux, par exemple, le « Printing Office » à Wellington ». Et notez qu’il ne raillait pas, le pauvre! Ah! Dieu non, il parlait dans toute la sincérité de son âme. Lorsqu’un de ces braves gens, d’ailleurs, revient du tour d’Europe, de suite les reporters l’assaillent et, le lendemain, les colonnes d’un journal reproduisent in extenso les impressions rapportées du vieux Continent par le voyageur. On y voit, à côté d’aperçus parfois ingénieux, des jugements, en deux ou trois lignes, sur les événements du jour et les grands personnages contemporains, qui sont tout bonnement délicieux. Un riche cloutier a traversé la Hollande, il est, comme de juste, questionné sur la conférence de la Haye et, en un tour de

La bibliothèque du parlement a Wellington. — photographie de J. Martin, a Auckland.Parliamentary Library, Wellington, New Zealand, c.1904.main, il vous a dévoilé le fonds et le tréfonds de la politique du tsar. Un éleveur de moutons a passé trois jours à Paris et il trace, de l’état d’anarchie qui, selon lui, désolerait la France, un tableau à faire dresser les cheveux sur la tête. Pour cet autre, les intentions de Guillaume II sont percées à jour. Le quatrième, enfin, durant une petite halte en Angleterre, a été assez heureux pour surprendre ce que lord Salisbury dit dans le creux de l’oreille à Joe (M. Chamberlain); il n’a pas, croyez-le bien, l’égoïsme de garder ce secret pour lui, mais en fait généreusement profiter ses concitoyens.

Littérature, beaux-arts, musique, potins des cours, grande société des capitales européennes, rien ne leur est étranger, tout y passe… accompagné de titres alléchants: « La question d’Orient, intéressante interview de M. Smith; l’état de l’Europe, le prochain bouleversement, opinion de M. Jones; le partage de la Chine, saisissantes impressions de M. Brown junior; l’abdication de l’empereur d’Autriche, son entrée en religion, confi-dencesconfidences faites à M. Pumpkin par un grand seigneur hongrois. » Cela rappelle le journaliste américain qui, à l’arrivée d’une jolie artiste parisienne de café-concert, se précipite pour l’interviewer et, voulant obtenir l’impression de cette charmante personne sur un sujet bien d’actualité — le pape était très malade — lui demande à brûle-pourpoint: « Que pensez-vous du prochain conclave? »

Les deux principales rues de Wellington sont Willis street, une longue artère, la plus ancienne de la ville et Lambton Quay qui la continue. Cette dernière, tout en étant située au cœur de la cité, porte le nom de Quai, assez bizarre à première vue, mais qui s’explique par ce motif, qu’il y a trente ans, c’était un quai réellement: toute la partie de la ville s’étendant à l’est de cette voie a été conquise sur la mer. Là se trouvent les principaux magasins, dont la plupart ont une espèce de marquise montée sur des colonnes creuses en fonte et couvrant le trottoir. C’est plutôt laid, mais cela présente l’avantage de fournir un abri contre la pluie. C’est la rue de Rivoli… des antipodes. Au point de vue des moyens de transport, Wellington est décidément très en retard. De petits tramways à traction de chevaux, ne passant que toutes les dix minutes et ne desservant pas le quartier où sont les habitations particulières, voilà ce que la cité impériale offre comme moyen de locomotion dans des prix accessibles à toutes les bourses. On annonce des tramways électriques pour 1902. Les verra-t-on?

Quant aux fiacres stationnant sur la voie publique, ils sont, sauf de trop rares exceptions, vieux et malpropres. Si encore le tarif était bon marché, mais c’est tout le contraire; 6 fr. 25 l’heure, de huit heures du matin à sept heures du soir, 12 fr. 50 (le double) de sept heures à dix heures; 19 francs pour vous mener dîner en ville et 25 francs si l’on rentre après minuit, voilà qui n’est pas très engageant. Pourtant la voiture n’est pas un luxe dans une ville où il pleut souvent et vente toujours. Beaucoup d’hommes se rendent pédestrement aux soirées chaussés de gros brodequins et portant sous le bras ou dans un petit sac

vue générale de Wellington. — photographie de J. Martin, a Auckland.View of Wellington City, c.1904.une paire d’escarpins qu’ils enfilent au vestiaire et échangent de nouveau contre la chaussure forte pour s’en retourner. Je ne fus pas peu étonné, un jour, en accompagnant un des plus hauts personnages de la colonie, qui m’avait fait l’honneur de dîner chez moi, de le voir se déchausser dans l’antichambre; j’allais lui demander s’il avait mal aux pieds; fort heureusement cette question intempestive expira sur mes lèvres. Son geste m’avait été expliqué par l’ouverture d’un paquet extrait de la poche de son pardessus et qui contenait les souliers du retour. Depuis que j’ai vu se reproduire souvent cette petite opération, elle me paraît presque naturelle; néanmoins je n’ai pas encore pris l’habitude d’aller dîner en ville avec mes souliers sous le bras. Quelques dames, plus mondaines que fortunées, le font cependant ou déambulent dans les rues, la nuit, chaus-santchaussant de grosses pantoufles par-dessus leurs souliers de bal; elles tiennent leurs jupes à deux mains. Faut-il avoir envie d’aller danser tout de même!

Un des grands inconvénients de Wellington, le plus grand même, c’est le vent, mais sa violence est moins remarquable que sa continuité. Il y en a toujours dans la capitale, même par le plus beau temps, et je n’y ai vu, en trois ans, qu’une dizaine de jours tout à fait calmes. Si la Nouvelle-Zélande est fortement éventée, cela tient à sa position isolée dans l’océan Pacifique, qui permet aux terribles enfants d’Éole d’arriver tout droit du pôle sud, sans qu’aucun pouce de terre vienne mettre un frein à leur fureur. Ces réminiscences de l’Énéide feraient, sans doute, plaisir au bon abbé Delille. Malheureusement Neptune n’est plus là pour prononcer le Quos ego; aussi les vents s’en donnent à cœur joie, surtout à Wellington, située au centre du détroit de Cook, où la brise s’engouffre d’est et d’ouest, formant un courant d’air terrible dans un vrai corridor.

Non seulement cet insupportable vent vous coupe la respiration, vous fatigue et vous empêche d’avancer quand vous l’avez debout, mais il soulève, en outre, des tourbillons de poussière constituant, pour le nouvel arrivé surtout, un véritable supplice. La semaine, passe encore: on arrose les rues les plus fréquentées; mais le dimanche, avec la chaleur en moins, c’est le kamshin d’Afrique; la poussière entre dans les yeux, dans le nez, se colle sur la figure, embroussaille la barbe, remplit la bouche de sable, c’est absolument odieux. Que si vous insinuiez seulement l’utilité d’arroser un peu le jour du Seigneur, vous passeriez pour un affreux profanateur « Sabbath desecration ». On voit bien que le sang des vieux puritains d’Ecosse coule dans les veines de beaucoup de Néo-Zélandais. Le repos dominical est poussé ici à un point dont on n’a pas l’idée en Europe.

Chapiter V Les grandes villes de la Nouvelle-Zélande. — Auckland. — Christchurch. — Dunedin.

Auckland est la seconde ville de la colonie. Longtemps elle fut la première, et bien qu’on lui ait enlevé le titre de capitale, il y a une trentaine d’années, elle n’en est pas moins, sur beaucoup de points, à la hauteur de sa rivale, la dépassant même sous quelques rapports.

Son commerce avec l’Europe et l’Australie est égal, sinon supérieur, à celui de Wellington; de plus, elle a, par sa position même, à peu près le monopole des échanges avec les îles du Pacifique.

Les principaux groupes, Samoa, Tonga, Honolulu, l’archipel de Cook, Fidji, sont en relations constantes avec ce port, et jusqu’en 1900, Tahiti n’avait guère d’autres moyens de communication. J’ai fait, pour ma part, tout le possible afin que nos établissements soient reliés à une ligne française, mais les pourparlers n’ont pu aboutir, et c’est maintenant une ligne américaine de bateaux qui les dessert par la voie de San Francisco. Ceci est d’autant plus regrettable, à mon sens, que nos compatriotes, j’en suis persuadé, eussent de beaucoup préféré subventionner des paquebots français; mais, enfin, ils ne pouvaient par patriotisme rester indéfiniment sans communications directes avec le monde extérieur.

Plus favorisée que Wellington par la nature, Auckland est une jolie ville, ou plutôt c’est une ville qui a de jolis environs, car la cité proprement dite se compose surtout d’une rue, large et longue artère, dans laquelle viennent déboucher, à angle droit, une infinité dé voies moins importantes. Cette rue principale, située, sur presque toute sa longueur, entre deux collines, donne assez bien l’impression d’une rivière, dont les rues adjacentes seraient les affluents. Elle s’appelle Queenstreet… naturellement. Il n’y a pas d’agglomération en Australasie, dont l’artère principale — Main-street, dans l’usage commun — ne porte pas sur les plaques municipales Queen street. Cela fait toujours penser à l’Italie où, depuis Rome, jusqu’aux petitesvilles comptant deux rues, plus la place de l’Église, on est sûr de trouver une via Garibaldi, une piazza Vittorio Emmanuele et un corso Cavour. Après tout c’est un moyen pour les coloniaux anglais de rappeler, à tout propos, à leurs enfants qu’ils sont de loyaux sujets de la couronne britannique; de même les Italiens tiennent à graver dans l’esprit des leurs les noms des grands hommes du Risorgimento; mais c’est égal, les uns et les autres abusent un peu de l’instruction par les plaques édilitaires.

Si Auckland, comme ville, n’offre rien de très remarquable, sa situation est ravissante. Quand on se trouve, par une belle journée, au sommet du vieux cratère éteint, appelé le mont Eden, embrassant d’un coup d’œil la baie, avec les îles et le North shore, la ville et les faubourgs, apercevant, par-dessus l’étroite et fertile bande de terre, qu’est l’isthme d’Onehunga, la côte ouest et le Manukau, on est vraiment en présence d’un des plus beaux panoramas qui se puissent rencontrer.

Le climat du nord de la Nouvelle-Zélande est moins froid et changeant que celui de Wellington.

L’hiver s’y fait peu sentir et, n’était une sorte de chaleur humide qui prévaut pendant l’été, il serait un des plus agréables du monde. Grâce aux constants échanges avec les îles du Pacifique, les fruits des tropiques abondent sur les marchés du district, et la douceur de la température permet d’y cultiver en pleine terre ce beau raisin, qui, plus au sud, ne se récolte qu’en serres. Aussi les Aucklandais sont-ils très fiers de leur cité, et s’ils ne se consolent pas tout à fait d’avoir perdu la capitale, ils redoublent d’efforts pour que la ville rivale ne prenne pas,

l’Hotel de ville d’Auckland — photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of the corner of Wellesley and Queen Streets, Auckland, c. 1900.

Wellington.Le batiment des ministères a Wellington. — photographie de J. Martin, a Auckland.Parliament buildings, Wellington, New Zealand, c.1904.commercialement, la même prépondérance qu’au point de vue politique.

L’excellent Calliope Dock, que la municipalité vient d’agrandir et de perfectionner à des frais énormes, est une des causes de la prospérité d’Auckland, et le Gouvernement anglais a contribué à l’établissement de ce bassin pour 3000 livres sterling. Mais voici que Wellington, jaloux, parle de construire à son tour une cale sèche, munie de tous les perfectionnements modernes, où les grands paquebots et les mastodontes cuirassés pourraient être réparés tout comme à Auckland. La rivalité, on le voit, n’est pas près de s’éteindre.

On est très mondain dans la grande ville du Nord; les sports y sont en honneur plus que partout ailleurs. Je serais tenté de croire que c’est l’endroit de la colonie le plus agréable à habiter.

La Nouvelle-Zélande. Le Gouvernement a Auckland. — Photographie de J. Martin, a Auckland. Government buildings, Auckland, New Zealand, c.1904.

La vie y est un peu moins chère que dans la capitale, et surtout l’on y sent beaucoup moins cet insupportable vent auquel il est si difficile de s’habituer.

Si nous passons dans l’île du Milieu, des paysages d’aspect tout différent se présentent à nos regards, et les deux principales villes de cette moitié de la Nouvelle-Zélande rappellent, chacune, deux parties distinctes du Royaume-Uni. Christchurch, capitale de la province de Canterbury, est tout à fait la ville de province en Angleterre. Bâtie dans les riches plaines qui, des monts Kaikoura, s’étendent jusqu’aux premiers contreforts des Alpes méridionales, on y retrouve, fortement imprimées, les traces des premiers colons membres de l’Église d’Angleterre: les épiscopaliens y ont bâti la première cathédrale, en pierres des antipodes, monument fort acceptable, même en Europe.

Queen’s Wharf a Auckland. — Photographie de J. Martin, a Auckland. Queen's Wharf, Auckland, New Zealand, c.1904.

Les tremblements de terre n’étant pas à craindre là comme à Wellington, l’horrible bâtisse en bois y a beaucoup moins sévi.

Le terrain ne fait pas défaut; aussi, au lieu de s’écraser les unes sur les autres, comme dans la capitale, les maisons en ville sont espacées, tandis que, dans la banlieue, se succèdent, de distance en distance, de fort jolies villas au milieu de jardins bien entretenus, dont quelques-uns sont de véritables parcs.

Si l’on sort de la ville, de tous côtés, s’allongent à perte de vue, au milieu des prairies et des cultures, de très bonnes routes, la plupart plantées d’arbres, c’est le vrai pays pour les voitures et la bicyclette. Aussi l’on rencontre beaucoup d’équipages tenus à la mode européenne et les vélocipèdes y sont légion. Désirant conserver à leur chef-lieu ce cachet d’anglicisme

l’Hopital a Auckland. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Auckland hospital, c.1904.qui le distingue entre tous, les Cantorbériens se sont avisés de construire la majorité de leurs édifices publics et nombre de maisons de campagne dans le style pseudo-Moyen Age, que l’on rencontre partout chez nos voisins d’outre-Manche. Mais si le pastiche trop apparent choque en Angleterre, aux antipodes, on ne voit que l’intention et elle paraît plutôt touchante.

Veut-on causer un grand plaisir à un Christchurchois? Quand il vous pose l’inévitable question: « Comment trouvez-vous notre cité »? en répondant « ravissante », ne manquez pas d’ajouter « et si semblable à une ville de l’Old Country »; vous aurez fait, alors, un grand pas dans son cœur.

Vous n’aurez rien dit, du reste, que de très vrai, car l’aspect général de Christchurch, et surtout la jolie petite rivière de l’Avon, bordée, tout du long, de magnifiques saules pleureurs, donnent, à s’y méprendre, l’illusion d’un paysage anglais.

Lorsque le train rapide (rapide est une façon de parler) qui emporte le voyageur vers Dunedin, a franchi les plaines du

Queen’s Street a Auckland. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of Queen Street, Auckland, New Zealand, c.1904.

l’Avon a Christchurch. — d’Après une photographie.Black and white photograph of a bridge over the Avon River, Christchurch, New Zealand, c.1904.South Canterbury et s’engage dans les premières collines, au milieu desquelles s’élève la capitale d’Otago, la scène change et l’âpre paysage d’Ecosse se substitue à la plaine verdoyante de l’Angleterre. Quelques habitants de la patrie des Stuarts, venus en Nouvelle-Zélande pour y fonder un établissement, ayant débarqué à Port-Chalmers, trouvèrent à la contrée une si frappante ressemblance avec leur pays, qu’ils décidèrent sur le champ d’y planter leur tente. Tout dans le paysage d’Otago, rappelle l’Ecosse; c’est le même climat rude et brumeux, les plaines y sont fertiles, tandis que les montagnes ressemblent aux monts Grampian ou aux Cheviot.

Pour affirmer plus encore la similitude, les bons Écossais baptisèrent la ville fondée par eux, Dunedin, l’ancien nom d’Edimbourg, et le premier édifice fut la cathédrale, où les vieux puritains purent pratiquer le presbytérianisme de John Knox, pieusement transmis de père en fils. Peut-être, si l’on en juge superficiellement, trouverait-on quelque puérilité à reconstituer, avec une pareille minutie, au delà des mers, la patrie d’origine; quand on y réfléchit, on admire plutôt cette persistance des traditions, qui, n’empêchant nullement les Anglais de mettre en pratique les progrès de la science moderne, a toujours été une de leurs grandes forces.

Le langage des habitants et leur prononciation sont restés très écossais, — en parlant anglais s’entend, — car il y a aussi dans la région bon nombre de celtisants. Ceux-ci, comme les Gallois et les Irlandais de l’ouest, conversent facilement avec nos Bretons. Quant au type, chez beaucoup d’habitants de cette partie de la Nouvelle-Zélande, la prédominance des cheveux roux continue à témoigner de leur origine.

Dunedin est une grande et belle cité bâtie en amphithéâtre sur des coteaux d’où l’on a, presque partout, une vue superbe. De toute la colonie elle est, sans contredit, la ville où l’on rencontre le moins de maisons en bois. Quelques monuments comme l’église presbytérienne, l’hôtel de ville, la cathédrale catholique, sont des morceaux d’architecture fort réussis.

C’est un centre d’affaires important, et la province passe, à bon droit, pour l’une des plus riches comme élevage.

Le climat est un peu froid pour le blé; mais, toujours comme en Écosse, l’avoine y est cultivée sur de très grandes étendues. On en récolte d’excellente qualité.

Cette province fournit, à elle seule, ce qui est nécessaire à la consommation du reste de la Nouvelle-Zélande; en outre, de grandes quantités en sont exportées en Australie et jusqu’en Europe.

Tout se mêle, on le voit, même les céréales, de rappeler la Vieille-Calédonie; et, de fait, lorsqu’on se trouve en Otago, on se croirait aisément transporté dans le pays de Walter Scott. C’est du moins l’impression très nette que j’en ai rapportée personnellement, et si l’atavisme n’est pas un vain mot, je crois posséder de bonnes raisons pour avoir ressenti là son influence.

Tout comme Wellington et Auckland, mais avec moins d’aigreur, car ni l’une ni l’autre n’a jamais été et ne pourra jamais devenir capitale, Christchurch et Dunedin sont en rivalité. Les habitants de chacune d’elles soutiennent, mordicus, que leur cité est la plus belle de la colonie. Étranger à ce débat, nous ne voyons pas de meilleur moyen de les mettre d’accord qu’en reconnaissant, en toute sincérité, la beauté de l’une et de l’autre, dans deux genres très différents.

l’Église Presbytérienne de Dunedin. Photographie de J. Martin, a Auckland. Black and white photograph of Knox Church, Dunedin, New Zealand, c.1904.

Après ces quatre grandes villes, les plus importantes sont: Napier, dans le district d’Hawkesbay; Timaru, Nelson, dans l’île du Suda; Wanganui, New Plymouth, dans la région du Nord. Il y en a beaucoup d’autres faisant un commerce considérable, mais dont l’énumération serait fastidieuse. On compte, en outre, en Nouvelle-Zélande, d’innombrables agglomérations désignées par le néologisme (d’origine américaine, je crois) de Townships. Cette appellation s’applique aux localités trop petites pour recevoir le nom de villes, et trop peuplées cependant pour être qualifiées de bourgs.

Chapitre VI Les religions. — La famille et la société. — La vie mondaine. — L’instruction. — La race.

Dans aucune partie de l’empire de sa Gracieuse Majesté, le mot fameux de Voltaire sur les Anglais qui ont « cinquante religions et une seule sauce » ne pourrait trouver plus juste application qu’en Nouvelle-Zélande. La sauce, en effet, la fade et sempiternelle sauce blanche, est élevée ici à la hauteur d’une institution nationale. Présentée d’abord avec le poisson, on vous la ressert avec la première entrée; ne la voyant plus à la seconde, vous vous en croyez délivré; erreur, elle réapparaît avec le rôti, et, circonstance aggravante, elle est froide alors, ayant pris une consistance qui la rendrait excellente, dans les périodes électorales, pour fixer sur les murs les professions de foi des candidats. Dans les plus grands dîners, le fin du fin, le dernier cri de l’art culinaire, c’est du faisan rôti aux pommes de terre frites, copieusement arrosé de la susdite sauce. O mânes de Brillat-Savarin et du baron Brisse!

Quant aux religions, on verra par la nomenclature ci-après, extraite de l’annuaire officiel, que Voltaire n’exagérait guère. Sur une population totale de 703360 habitants

Chiffres de recensement de 1896. La population actuelle dépasse 80082 âmes.

on compte: 281166 épiscopaliens (Église d’Angleterre), 159952 presbytériens (presque tous de descendance écossaise), environ 100000 catholiques romains et 70000 méthodistes (primitifs et wesleyens). Outre ces quatre groupes principaux, on remarque: 16000 baptistes, 10500 salvationistes (armée du salut), 7000 congrégatio-

Vue générale de Dunedin. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph showing Dunedin, New Zealand, c.1904.

Vue de Wanganui. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of Wanganui, New Zealand, c.1904.nalistescongrégationalistes indépendants, 6000 disciples du Christ, même nombre de luthériens (confession d’Augsbourg), 5000 frères chrétiens, 3500 bouddhistes et 3000 méthodistes non définis. Puis viennent, en nombre décroissant: des calvinistes, des unitariens, des amis, frères du Christ, frères ouverts (sic)

Ce ne sont pas des Japonais. C’est sans doute leur culte qui est ouvert à tous, non leur rentre.

, frères évangéliques, christadelphes

Distincts des frères du Christ, malgré la similitude de nom.

, swedenborgiens membres de la Nouvelle-Jérusalem, indépendants, israélites, israélites chrétiens (M. Drumont n’avait pas trouvé cette religion-là), catholiques apostoliques, vieux-catholiques, catholiques (sans épithète, mais distincts des catholiques romains), orthodoxes (grecs), mormons, spiritualistes, agnostiques, adventistes du septième jour, sécularistes (peu nombreux ceux-là, 112 hommes et 41 femmes), des déistes, des théistes, etc., etc. Cela fait 35 religions bien comptées. Enfin, au dernier recensement, 16000 personnes ont refusé de faire connaître leur croyance, 2000 ont déclaré n’en pas avoir et 8000 n’ont été rangées dans aucune catégorie faute de renseignements assez précis.

Tout cela vit en bonne intelligence; il y a bien quelques personnes, de vieux puritains surtout, convaincus que tous les autres iront fatalement en enfer, mais ils se contentent de déplorer l’aveuglement de leurs frères égarés, et nul ne songe à polémiquer. On ne fait pas de prosélytisme, et l’anticléricalisme est inconnu. Les libres penseurs fréquentent volontiers les nombreux clergymen de toute dénomination, et ceux-ci ont d’excellents rapports entre eux.

Il n’est pas rare de constater, dans une même cérémonie, la présence de représentants de tous les cultes, et j’ai vu l’évêque anglican faire un discours très applaudi, à la distribution des prix du collège des maristes, présidée par l’archevêque catholique. Bien plus, à la bénédiction de la première pierre de la basilique du Sacré-Cœur, faite par ce prélat, en habits pontificaux, on remarquait, au premier rang, le grand-maître de la franc-maçonnerie et le rabbin israélite. Ce dernier, par parenthèse, a mis en pratique le précepte de la Genèse: croissez et multipliez, avec une ponctualité qui désolerait les antijuifs; il n’a pas moins de dix-sept enfants.

Si l’anticléricalisme est inconnu, l’antisémitisme l’est encore davantage, et le violent déchaînement des passions religieuses chez nous, au moment de l’affaire Dreyfus, a été pour tous un sujet de stupéfaction. « N’avez-vous pas proclamé depuis cent ans en France, me disaient des hommes sérieux, la liberté absolue de tous les cultes comme aussi celle de n’en avoir aucun? — Sans doute — Eh bien, alors, pourquoi s’inquiéter de la religion d’un homme dans une affaire judiciaire; en quoi le culte professé par lui peut-il faire préjuger de sa culpabilité ou de son innocence? » Pour venir de l’hémisphère austral, ce raisonnement simpliste n’est certes pas aux antipodes du bon sens.

Queenstown, sur le Lac Wakatipu. — Photographie J. Martin, a Auckland. Black and white photograph of Queenstown, New Zealand, c.1904.

Si tous les ménages néo-zélandais n’offrent pas l’image d’une aussi merveilleuse fécondité que celui du rabbin, les familles de douze ou treize enfants sont très nombreuses, et celles de huit à neuf tellement communes qu’on n’en parle plus: c’est la moyenne.

Pour élever tout ce petit monde, dont l’appétit robuste exige quatre repas par jour, les parents ont la chance que la viande, le thé, le lait, le beurre et le sucre, bases de l’alimentation en Australasie, soient précisément les seuls articles bon marché dans un pays où tout le reste est hors de prix. Aussi, les petits John Bull se bourrent en conscience et poussent à miracle. Les garçons ont tous des knickerbockers jusqu’à seize ou dix-sept ans, et les jeunes filles du même âge portent encore des robes fort courtes. Ils grandissent si vite que leurs vêtements semblent raccourcir à mesure qu’eux-mêmes allongent. Cet écourtement des jupes frappe l’étranger. Il paraît surprenant que chez un peuple ultrapudibond, les très jeunes personnes exhibent leurs mollets plus que partout ailleurs, grâce à un vêtement particulièrement inapte à protéger leurs propriétaires contre ce terrible indiscret: le vent de Wellington. Cela n’empêche point, bien entendu, les parents de critiquer la prétendue indécence des modes européennes.

Les grandes familles, on l’a dit et répété à satiété, sont une cause de prospérité pour les pays neufs, et l’on rappelle toujours, à ce propos, le Canada, la seule colonie française de peuplement. Les résultats obtenus en Australie et en Nouvelle-Zélande ne peuvent que fortifier cette thèse. D’une façon générale, le fait de ne pouvoir jamais compter avec certitude sur l’héritage paternel en pays de législation anglaise où n’existe aucune restriction à la liberté de tester, partant la nécessité de se faire soi-même une position, a beaucoup porté, à l’origine, les fils de parents riches à chercher fortune au delà des mers. Ceux qui, après réussite, sont devenus, à leur tour, chefs de famille ont dit à leurs enfants: « Mon garçon, voilà comment j’ai fait, débrouille-toi à ton tour.» Et les fils se sont attelés à la besogne, et leurs descendants ont suivi la tradition. En Nouvelle-Zélande, à part quelques jeunes viveurs anglais, très peu nombreux d’ailleurs, que leurs parents, pour s’en débarrasser, ont envoyés aux antipodes avec une petite pension et que, pour ce motif, on appelle des « remittance men

Littéralement: hommes qui reçoivent des versements.

», il n’y a pas d’oisifs.

Tout le monde travaille; heureusement, car on y est fort dépensier. En raison de la vie matérielle très coûteuse, des courses, de tous les sports dont les Néo-Zélandais se montrent fanatiques, si l’espèce des « fils à papa » était représentée comme en Europe, les grosses fortunes, amassées dans le commerce, l’agriculture ou la navigation, eussent été dévorées il y a beau temps.

L’usage de ne rien donner aux filles en les mariant est encore plus strictement observé aux colonies qu’en Angleterre. Le fonctionnaire modeste ou l’employé, si leur fille est jolie et bien élevée, ont autant de chance de lui faire contracter un beau mariage que le gros « merchant » plusieurs fois millionnaire. « Bravo! » vont s’écrier tous les adversaires de cette dot immorale que nous a léguée le droit romain; « enfin voilà donc un pays sensé. »

« C’est là que je voudrais vivre » diront les vierges montées en graine dont M. Hugues le Roux, en des articles bien intéressants, a recueilli, pour le Figaro, les doléances. « Les Néo-Zélandais, au moins, semblent pouvoir envisager la beauté, la jeunesse et les qualités du cœur, autrement qu’à travers un gros sac d’écus. » Attendez, ne vous réjouissez pas trop vite; le système mettant toutes les candidates au conjungo sur un pied d’égalité par l’écart de la question d’argent et obligeant l’homme qui veut s’établir à faire vivre par son travail sa femme et ses enfants est admirable en théorie; là-dessus pas de contestation possible. Mais savez-vous ce qui arrive dans la pratique? c’est qu’un très petit nombre de jeunes filles, dans ce que

Un campement de défricheurs — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of a logging hut, South Island, New Zealand, c.1904. l’on appelle la société, se marient; proportionnellement, il y en a beaucoup moins qu’en France.

Les jeunes gens de ces pays, en effet, ne recevant rien des leurs, ont, la plupart, un emploi ou exercent des fonctions administratives. En vertu du principe admirable et moral dont nous parlions tout à l’heure, d’après lequel le mari doit subvenir à tout, ils arrivent sans difficulté à ce raisonnement, que si leur salaire leur permet de faire à peu près bonne figure en vivant chez leurs parents ou en « boarding house », quand il leur faudra, avec la même somme mensuelle, payer un loyer, acheter des meubles, des toilettes à leur femme, prendre une ou deux domestiques, ce sera la médiocrité, mais pas 1’« aurea mediocritas » du bon Horace. S’il survient des enfants, cela deviendra la gêne, presque la misère. Or l’Anglais étant, avant tout, pratique, ceux qui ne gagnent pas beaucoup restent garçons Résultat, la graine de vieilles filles se multiplie tout comme chez nous, et, chose curieuse, pour un motif identique quoique afférent à l’autre sexe, motif que notre grand Rabelais qualifiait « faulte d’argent ».

Je dirais même que les aspirantes au mariage ont moins de chances peut-être qu’en France de conjurer le sort adverse. Il ne faut point fonder d’espérances sur des oncles bienveillants, un généreux parrain ou un père sensible pour aplanir l’obstacle pécuniaire lorsqu’il se dresse entre deux âmes sœurs. Le prétendant ne peut compter que sur lui-même; si donc vingt ans lui sont nécessaires pour se faire une position stable, sa fidélité devra être bien grande pour envisager, sans défaillance, la perspective de conduire, un jour, à l’autel des fleurs d’oranger épanouies depuis quarante-cinq printemps.

L’esprit de famille existe-t-il dans les colonies anglaises des antipodes? Si nous entendons par cette expression le respect des parents, le souci du bon renom de la maison, l’aide pécuniaire ou morale à donner aux siens pour leur mettre le pied à l’étrier, oui certes, il existe et dans une fort large mesure. Mais voulons-nous parler de la sensibilité très vive qui, eu Europe, en France surtout, nous attache aux nôtres, aux lieux même où nous avons vécu, nous fait appréhender la séparation d’avec ceux que nous aimons, nous porte à les suivre, en pensée, aux pays lointains, à partager leurs joies, à souffrir de leurs peines? alors non, l’Anglo-Saxon, le colonial surtout ne connaît pas cet état d’âme.

Si, dans des cas très rares, il venait à ressentir quelque chose d’analogue, cette émotion lui paraîtrait une faiblesse. Il mettrait une sorte de point d’honneur à la cacher. Laquelle de ces deux mentalités est la meilleure? Beau sujet de méditation pour les psychologues, que, modeste narrateur, nous n’aurons même pas la tentation d’effleurer.

En dehors du monde officiel, les gens qui vont au Gouvernement se divisent en trois classes:

1° Ceux qui sont invités, une fois par an, au bal du « Birthday » Ce sont les plus nombreux.

2° Ceux qui vont, en outre, à des réceptions plus intimes. Ce sont déjà des privilégiés.

3° Ceux, enfin, qui sont conviés à toutes les soirées.

Il va de soi que la troisième catégorie regarde de haut la seconde, laquelle tient en mince estime la première qui, à son tour, n’a aucune espèce de considération pour le reste des habitants, « vulgum pecus ». Je parle au point de vue mondain, car les relations d’affaires ou de services sont fort cordiales entre toutes les classes, sans distinction. A la tête de la troisième catégorie, figure une coterie, qui s’intitule ellemême l’« aristocratie ». Comme il serait difficile qu’il y en ait une des arts, que l’aristocratie de la science est limitée à quelques noms, et que, pour celle de la naissance, ce serait comme dans la chanson: « En arrivant à Carcassonne.… »; par la force des choses, la ploutocratie a pris et garde le haut du pavé.

Dans une ville où tout le monde se connaît, ne fût-ce que de vue, les « aristocrates de l’argent » affectent d’ignorer le nom de certaines gens qu’ils coudoient, chaque jour, depuis vingt ans. Le suprême du genre pour une personne de cette haute société, c’est de demander à un étranger: « Quelle est donc cette jeune fille en bleu ou cette dame en rose? — Mais c’est Mme X… ou MIle Z… Comment est-il possible que moi, nouvel arrivant, je vous apprenne son nom! »

Cette prétendue ignorance m’ayant paru se répéter trop souvent pour être sincère, je ne tardai pas à m’en ouvrir à une personne très renseignée. « Est-il croyable, lui dis-je, que ces dames ne se connaissent pas? Cela me paraît par trop extraordinaire. — Et vous avez bien raison, » me fut-il répondu.

« Elles se connaissent on ne peut mieux; leurs grands-pères respectifs étaient fort liés, l’un charpentier, l’autre marchand de je ne sais plus quoi. Seulement le charpentier a eu de la chance, il est monté jusqu’au faîte (habitude de métier sans doute). Son fils a reçu des honneurs comme auteur d’ouvrages fort savants, issus, d’ailleurs, dit-on, de la plume d’un pauvre diable mal rémunéré. Le marchand, lui, a gagné une honnête aisance, mais rien de plus, et son fils ne s’est pas élevé au delà de la deuxième classe; vous voyez bien que la petite-fille du charpentier ne saurait, sans déroger, connaître les descendants du négociant. »

Les heures de repas sont les mêmes qu’en Angleterre dans la petite bourgeoisie. Déjeuner à neuf heures, lunch à une heure, thé à quatre et dîner ou plutôt re-thé à six heures, car sauf au Gouvernement, au club, dans les hôtels et deux ou trois maisons particulières, on ne dîne pas au vrai sens du mot. De tous ces repas, le plus substantiel est le premier, et l’on recommence trois heures après; c’est réellement trop peu d’intervalle. Sait-on, à ce propos, que dans toute l’Australasie, le dimanche soir, personne ne dîne? Nulle part vous ne pourrez vous faire servir à ce moment-là un repas chaud. Dans les hôtels, clubs, boarding houses, comme chez les particuliers, le lunch du dimanche est reculé d’une demi-heure; ensuite les domestiques s’en vont pour toute la journée, et si les maîtres ont faim, ils n’ont qu’à faire eux-mêmes leur cuisine. Naturellement nous n’avons pas voulu nous plier à cette règle absurde et sommes arrivés sans trop de peine à manger, ce jour-là comme les autres. Cependant dans la colonie, en dehors du Gouvernement et de notre modeste « home », je n’ai jamais vu un vrai repas servi le dimanche après deux heures de l’après-midi. De temps à autre dans la semaine, les gens de « l’aristocratie » convient leurs amis à s’asseoir à leur table. Invité plusieurs fois de suite, on retrouve toujours le même menu. Cela tient à ce que les cuisinières néo-zélandaises n’étant pas, il s’en faut, des cordons bleus, les maîtresses de maison prennent des extras assez bons mais dont le répertoire borné se confine malheureusement à un programme à peu près « ne varietur. »

Les Néo-Zélandais sont passionnés pour le bal. Sans compter les soirées dansantes, très nombreuses pendant l’hiver, il n’est presque pas de jour où n’aient lieu des entrechats par souscription. Le Yacht-Club, le Tennis-Club, le Rowing-Club, toutes les associations sportives, les volontaires, la milice, les vétérans, les Sociétés chorales, etc., etc., font alterner leurs bals annuels et, comme si ce n’était pas suffisant, une foule d’œuvres de bienfaisance marchent sur leurs traces. Excellent moyen pour les institutions charitables d’augmenter leurs revenus, car à toutes les sauteries il y a foule. Cette manie dansante est poussée à l’extrême. Des gens, dont le budget est bien restreint, acceptent avec empressement toutes les invitations. Chez les particuliers cela se comprend à la rigueur, bien qu’il faille des toilettes, mais ils courent aussi les bals payants. Je connais un haut fonctionnaire, ne possédant rien en dehors de ses appointements, qui seraient honorables en Europe mais constituent fort peu de chose en ce pays de vie coûteuse. Eh bien, tous les soirs, le papa, la maman et les filles sont de fête. Comment font-ils? mystère. Tel autre personnage ne roule pas sur l’or, il s’en faut; pourtant sa femme et sa fille dansent chaque soir. Dans l’intérieur dont nous parlons, pour payer les toilettes, on gratte surtout, on se passe de domestique; et la jeune personne à peine dévêtue de sa robe de soirée se met à faire le ménage. Singulier mélange de luxe et de misère. En France, dans une position analogue, on préférerait certes vivre simplement, mais avec confort, suivant ses moyens: une toilette de bal semblerait trop chèrement achetée s’il fallait, pour la payer, récurer soi-même les casseroles. La passion de la danse ne semble pas s’éteindre avec l’âge, et certains sexagénaires sont les plus enragés. Le personnage cité tout à l’heure dépasse douze lustres, pourtant un de ses contemporains et lui ne manquent ni une valse ni un Lanciers. Quand ils n’ont pas de danseuses, ils invitent leurs filles; mais il n’y a pas à dire, il faut qu’ils dansent. D’ailleurs que faire dans un bal à moins que l’on n’y danse? causer peut-être, mais de quoi? Si vous voulez parler commerce ou banque, navigation, industrie, voire politique, vous trouverez toujours interlocuteur en Nouvelle-Zélande, et la conversation sera chaque fois intéressante. Mais abondants jusqu’à la prolixité sur ces sujets-là dans leurs « offices », les gens ne tiennent guère, cela se comprend, à être entrepris à nouveau, le soir, sur les mêmes. Force est donc de retomber dans les banalités. « Fine weather to day » (il fait beau aujourd’hui); plus souvent, et pour cause, « very windy » (il y a beaucoup de vent), forment ainsi, pour certains Néo-Zélandais, les préliminaires, sinon le fond d’une causerie dans le monde.

Il est rare que l’on n’y introduise pas, en outre, la double interrogation « How do you like New-Zealand, and what does one think in Europe of our country? » Comment aimez-vous la Nouvelle-Zélande, et que pense-t-on en Europe de notre pays? » A quoi l’étranger répond généralement: « J’aime beaucoup votre magnifique pays, et l’Europe a les yeux sur vous ». Il n’y a pas, du reste, grand effort à faire pour être sincère sur le premier point et, s’il entre un peu d’hyperbole dans le second, il n’en est pas moins vrai que les vieilles civilisations suivent avec intérêt les manifestations de la vie économique et sociale dans cette jeune colonie des antipodes.

Sauf le gouverneur, les sphères officielles n’offrent pas de grandes ressources au point de vue mondain. Le premier ministre, en dehors des sessions, voyage constamment sur tous les points de la colonie, et quand les Chambres siègent, passant ses journées et une partie de ses nuits au Parlement, M. Seddon ne peut trouver le temps matériel de convier à des réceptions ou des dîners. Les autres ministres, comme de juste, ne doivent pas éclipser le président du Conseil; aussi, à part certaines réceptions officielles très brillantes qui furent données par le Cabinet, dans les locaux parlementaires, à l’occasion de la visite du duc et de la duchesse d’York, on n’a que rarement l’opportunité d’apprécier l’hospitalité ministérielle à Wellington.

Les maisons particulières, — en bois, — ne brillent point, cela va de soi, par le caractère architectural; les mobiliers, fort luxueux d’ordinaire, ont dû coûter cher, mais ils se ressemblent trop. On paraît avoir adopté, pour meubler les intérieurs élégants, un modèle uniforme; un peu plus de variété ne serait pas pour déplaire.

Les installations, par exemple, sont très pratiques; les bains et douches multipliés partout. On en trouve jusque dans les plus humbles cottages. Le système des conduites d’eau chaude et froide est également on ne peut mieux agencé. Sous le rapport de l’hygiène et de la propreté, les coloniaux sont à la hauteur des Anglais, si même ils ne les dépassent. Dans les grandes maisons, les domestiques ont leurs salles de bain comme les maîtres. Au rebours de chez nous où le lavage du corps à grande eau est peu pratiqué, non seulement dans la classe ouvrière mais encore dans la petite bourgeoisie, ici, tout le monde prend son bain chaque matin. Dans les écoles, les orphelinats, les prisons même, les soins de propreté sont fort en honneur, et saint Labre n’eût jamais été canonisé dans cette colonie britannique.

Une chose qui n’a pas cessé d’exciter mon étonnement, dans un pays où la pudibonderie est poussée à un tel degré, c’est l’exhibition constante de certains vases dont l’utilité s’affirme surtout aux heures nocturnes. Le mot « cuisse » ferait, ici, pâlir d’horreur. Tout ce qui est anglo-saxon, même les poulets, n’a que des jambes. Ne paraissez pas non plus supposer que les

Une résidence d’été près d’Auckland. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of a colonial mansion, Auckland, New Zealand, c.1904.Néo-Zélandais possèdent un « ventre », c’est un estomac. En revanche, ils exhibent, sans la moindre honte, ce que les autres peuples ont soin de dissimuler dans des meubles ad hoc. Explique qui pourra ces contradictions.

Il n’y a point, à proprement parler, de type néo-zélandais. Les étrangers sont assez peu nombreux. Unis presque tous à des femmes d’origine anglaise, ils donnent le jour à des enfants qui, à leur tour, contractent mariage dans le pays. La race anglo-saxonne domine donc dans une proportion considérable. Toutefois, les Celtes (Irlandais, Écossais, Gallois) se rencontrent en assez grand nombre; aussi les yeux bleus et les chevelures rousses ne sont pas rares. Les villes même, nous l’avons dit dans un précédent chapitre, par leur aspect général rappel-lentrappellent la partie du Royaume-Uni dont vinrent, à l’origine, leurs fondateurs.

Au point de vue physique, par conséquent, rien de particulier à dire du sexe fort; c’est l’Anglais entraîné à tous les exercices corporels. La variété dans la manière de s’habiller les préoccupe médiocrement. On ne porte, en général, dans la journée, que le costume complet et le chapeau melon; dans les circonstances solennelles seulement, la redingote. Un fait m’a beaucoup frappé: dans toutes les classes de la population, on achète au « décrochez-moi cela » ou l’on commande à son tailleur, suivant la position sociale, un costume; puis on le porte tous les jours, jusqu’à ce qu’il soit fatigué, quand on est riche, et, si les ressources pécuniaires sont plus modestes, jusqu’à usure complète. Après quoi, l’on fait emplette d’un autre, qu’on reporte de même quotidiennement jusqu’à l’acquisition du troisième, et ainsi de suite. Je connais nombre de gens ayant quatre ou cinq vêtements neufs en réserve; ils mettent, toute la semaine pendant trois mois, le costume bleu, par exemple, puis le relèguent pour endosser le gris, lequel fera place, à son tour, au vêtement marron, destiné lui-même, quand il sera sale, à être remplacé par le quadrillé; mais, rarement, leur viendra l’idée d’alterner. Un vieux Néo-Zélandais, auquel je confiais, un jour, mon étonnement à ce propos, assurait y voir un exemple d’atavisme. Les premiers colons vivant dans les stations n’avaient pas souvent l’occasion de renouveler leur garde-robe. En ces temps reculés, on n’allait à la ville qu’une ou deux fois par an. On achetait donc du solide, et on l’usait jusqu’à la corde pour le jeter sitôt que l’on était pourvu d’un autre vêtement. Cette habitude aurait subsisté chez les descendants des anciens pionniers, avec les tempéraments apportés par la civilisation. Je donne l’explication pour ce qu’elle vaut.

Les Néo-Zélandais sont des business men de premier ordre, connaissant à fond tout ce qui intéresse leurs affaires; de plus les magistrats, médecins, avocats et gens de profession libérale possèdent, outre la science de leurs spécialités respec-

Une famille néo-zélandaise au pied d’un kauri géant. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of a family posing at the base of a Kauri tree, c.1904. tivesrespectives, une instruction générale très étendue; j’ai même rencontré parmi eux de véritables érudits. L’instruction primaire est fort développée; il n’existe point d’illettrés parmi les Européens, à part des vieillards au-dessus de soixante-dix ans. Les quatre cinquièmes des indigènes âgés de moins de quarante ans savent lire et écrire. Le personnel enseignant est nombreux, bien à la hauteur de sa tâche, et les ressources de l’important budget de l’Instruction publique judicieusement employées. On trouve des écoles jusque dans les hameaux perdus, éloignés de tous les centres; sous ce rapport, la Nouvelle-Zélande ne mérite que des éloges.

A peu de chose près, pour l’instruction du peuple, elle peut rivaliser avec la Suisse ou nos départements de l’Est; résultat merveilleux, si l’on réfléchit qu’il y a cinquante ans, en dehors des Maoris, quelques baleiniers, des mercantis et des immigrants agricoles formaient toute la population. Mais le niveau des études, dans les classes intermédiaires, est plutôt faible. Nous ne sommes pas toujours très ferrés en France sur l’histoire et la géographie; toutefois, à ceux-là même dont la principale occupation, au collège, paraît avoir été de polir les bancs avec leurs fonds de culottes, il reste certaines notions générales qui empêchent de dire les énormités que l’on entend couramment débiter ici. Un exemple entre mille: au plus fort de la guerre hispanoaméricaine, un propriétaire de l’île du Nord, avec lequel je me trouvais en visite chez un Français, éprouvant le besoin de donner son avis sur la situation, dit gravement: « Si l’Espagne ne consent pas à la paix, le sort du Chili me parait bien compromis. » Invité à expliquer ce que le Chili pouvait avoir à faire là-dedans, il répondit sans se démonter: « Eh! parbleu, c’est très simple, plus la guerre durera, plus les Américains se montreront exigeants: ils demanderont sans doute la cession de cette province! » L’Amérique du Sud, croyait-il, appartenait encore au Roi catholique. Comme on lui expliquait son erreur, il reprit: « Vous avez raison, mes souvenirs historiques sont un peu confus, j’ai dit le Chili, mais je songeais au Brésil… »

Raconter à ce brave homme les avatars des colonies portugaises depuis la séparation d’avec l’Espagne, sous Jean de Bragance, puis l’empire du Brésil et la République actuelle eût été un peu long. Nous nous contentâmes de le rassurer sur l’éventualité de la cession du Brésil par l’Espagne aux États-Unis. Il va sans dire qu’une aussi prodigieuse ignorance, même aux antipodes, est rare.

Un dernier détail sur la toilette masculine. On porte peu le chapeau haut de forme, et l’on a bien raison; car, avec le vent qui souffle en tempête, la plupart du temps, on a déjà bien du mal à maintenir sur sa tête un cronstadt ou un canotier. Cette particularité est si connue que, dans toute l’Australasie, on reconnaît un Wellingtonien à ce signe qu’il ne passe jamais au coin d’une rue sans porter la main à son chapeau, tant est grande la force de l’habitude. L’étranger lui-même, après quelques mois, prend ce geste machinal. Les juges, en l’honneur de leurs graves fonctions, portent presque toujours le « tube », et les médecins ne l’abandonnent jamais. Les chapeaux en question, inutile de le dire, ne sont point à huit reflets, le vent et la poussière se chargeant de leur ôter tout lustre. Sauf donc pour ces deux catégories de citoyens, les hauts de forme ne sortent de leurs boîtes qu’à l’occasion des enterrements et des mariages. Aux convois funèbres surtout, s’exhibe la plus belle collection de couvrechefs qu’on puisse rêver, des petits, des grands, des larges, évasés comme des tromblons, ou étroits comme des moules de glaciers, ou hauts comme des cheminées, etc., etc.; c’est un inénarrable musée de la coiffure du siècle. Dans ces mêmes circonstances nuptiales et funéraires, les cochers de fiacre arborent des chapeaux étonnants, dont quelques-uns sont certainement antérieurs à la proclamation de la souveraineté britannique sur le pays. Quand on en voit pour la première fois une trentaine en file derrière un corbillard, seule la tristesse de la circonstance empêche de pouffer de rire.

Nous arrivons maintenant au beau sexe, et la question trop facile à prévoir de nos lecteurs: Les Néo-Zélandaises sont-elles jolies? ne laisse pas de nous embarrasser un peu. Nous désirerions ne pas manquer aux lois de la galanterie française, tout en restant véridique. Les Anglo-Saxons, dirons-nous, pour concilier les deux choses, n’ont pas, de la beauté féminine, la même conception que nous. J’exprimerai cette vérité avec plus de force en faisant remarquer que, dans cette lointaine colonie, on exagère encore la divergence d’esthétique entre les Anglais et les peuples latins. Sans doute, il y a en Nouvelle-Zélande beaucoup de jolies personnes, dans le sens où nous l’enten dons, mais la grâce, ce charme tout particulier, bien plus séduisant que la beauté, fait ici quelquefois un peu défaut. Rompues à tous les sports, passant de la bicyclette au tennis, du tennis au golf, du golf au hockey, du hockey au croquet, etc., etc., marcheuses intrépides, les jeunes filles et jeunes femmes désirent par-dessus tout ressembler à des garçons; leurs toilettes de jour paraissent du moins viser à cet objectif.

Ah! ce n’est pas en Nouvelle-Zélande qu’Armand Silvestre aurait pu se délecter à la vue des aimables rotondités qu’il décrivait avec tant de complaisance. Chez la plupart des femmes, ici, ce que quelqu’un de ma connaissance appelle, par un assez plaisant euphémisme, l’étendard des Templiers

Le Beauséant.

, paraît avoir été fait à la mesure d’une selle de bicyclette et, quant aux poitrines, en général leur indigence est telle qu’on peut les qualifier, sans exagération, « corsages de l’assistance publique ». Constamment à l’air dans un climat d’une extrême variabilité, exposées aux intempéries et surtout à une brise carabinée, les plus jolies peaux se hâlent, se dessèchent et la fâcheuse couperose fait alors souvent son apparition. L’abus du thé me semble être pour beaucoup également dans la détérioration du teint. La trop fréquente absorption de liquides chauds et sucrés et la consommation considérable de viande font, de cette colonie, la terre promise des dentistes. On n’en compte pas moins d’une cinquantaine dans le seul annuaire de Wel-lingtonWellington. Tous font de bonnes affaires, quelques-uns sont très riches: il s’est même fondé des sociétés anonymes pour l’exploitation des mâchoires. L’une d’elles porte ce titre éminemment suggestif: Société dentaire consolidée. Espérons que ses rateliers ne le sont pas moins.

Jamais je n’aurais cru qu’on pût voir tant de fausses dents; les ouvriers même en portent et je ne pense pas exagérer en évaluant à deux sur cinq le nombre des Néo-Zélandais adultes, de l’un et de l’autre sexe, qui, malgré les tendances ultradémocratiques du pays, ont recours, pour mastiquer, à une institution de l’ancienne monarchie, la Cour des Aides. Une bouche démeublée n’a rien de séduisant, je le sais, et il faut bien remédier à cet inconvénient. Mais c’est égal, les fournitures du plus habile praticien ne remplaceront jamais les perles naturelles dans cet écrin qu’est la bouche d’une jolie femme.

Chapitre VII L’éducation des femmes. — La mode. — Les domestiques.

Au point de vue de la culture intellectuelle, ce que nous avons dit des hommes du pays s’applique assez bien aux Néo-Zélandaises. Il y a dans la colonie des femmes vraiment instruites, des savantes même, adonnées au professorat ou à des études spéciales, mais l’instruction secondaire générale, peut-être, n’est pas aussi développée qu’on pourrait s’y attendre dans un Etat où les écoles primaires ont un niveau d’études vraiment supérieur. On pourrait en multiplier les exemples. En voici un qui me paraît assez typique.

Me trouvant un jour à la campagne chez des amis, la conversation vint à tomber sur la philatélie, et la jeune fille de la maison se vanta de posséder un timbre du pape extrêmement curieux. Je ne suis pas compétent en ces matières; toutefois, je crus devoir faire remarquer à la jeune personne que la tiare pontificale et les clefs de Saint-Pierre n’avaient pas dû fournir des modèles bien variés. « Mais le mien a une effigie, répliqua-t-elle. — Alors, c’est différent, répondis-je. Montrez-nous cet objet rare. » Un moment après, Miss X… rentrait avec son album ouvert: « Mais, malheureuse, il a une barbe de sapeur, votre pape, on s’est moqué de vous: d’ailleurs, voyez ». Et je lui montrai Romania, écrit en lettres apparentes. « Eh! bien, ce ne sont donc point, dit-elle, les États du pape? » Elle avait pris la Roumanie pour un pays dont Rome serait la capitale et le roi Carol pour Pie IX. Comme j’essayais de lui faire comprendre que le timbre appartenant, au dire de l’ignorant ou facétieux donateur, à l’émission 1874, le millésime aurait dû suffire à lui rappeler que le pape n’était plus souverain temporel à cette époque, elle parut stupéfaite. Elle ignorait absolument l’occupation de Rome par les Italiens, en 1870. Pourtant la demoiselle, qui comptait alors dix-huit printemps, appartient à une des premières familles et passe pour avoir reçu une éducation soignée.

Est-ce à dire que beaucoup de jeunes filles de la société commettraient d’aussi grossières erreurs! Certainement non, et, comme je le disais plus haut pour les hommes, gardons-nous de conclure du particulier au général. J’ai été frappé, cependant, de l’empreinte assez légère que les études classiques semblent avoir laissée sur ces jeunes imaginations. Cela vient sans doute de ce que, sitôt l’éducation terminée, on n’ouvre plus un livre sérieux. On a suivi des cours, c’est de bon ton, mais un peu comme une corvée, et l’on ne semble pas concevoir que, sans y être obligée, une femme puisse lire autre chose que des romans ou des magazines. Aussi, les conversations parfois s’en ressentent. Pour les deux sexes, ce qui sort du domaine pratique, paraît sans intérêt; je parle pour la moyenne, car il y a, bien entendu, d’honorables exceptions.

Un petit mot des toilettes maintenant. Celles de jour, très habillées ou robes de visite, se portent peu. Les robes du soir ne diffèrent pas sensiblement de ce que l’on voit partout sur le continent. Le matin, les dames sont presque toujours en blanc et en chapeau canotier, si c’est l’été; l’hiver, elles portent le costume tailleur. Les élégantes de Wellington ne semblent pas toutefois posséder à fond l’art des nuances ou le goût de l’ensemble. Cela n’empêche pas les femmes de toutes classes de raffoler de la toilette et les maisons de couture font de très bonnes affaires, malgré l’élévation des prix. Cette cherté provient des droits énormes de douane dont sont frappés, à l’entrée en Nouvelle-Zélande, tous les articles d’habillement. La preuve de l’importance attachée à la question chiffons, c’est que les journaux hebdomadaires consacrent la moitié de leurs colonnes à la description des toilettes. Tout illustré qui se respecte possède

Une revue de volontaires au camp, près de WellingtonBlack and white photograph of a military inspection, Wellington.un ou deux reporters féminins faisant, chaque semaine, les Ladies Columns. Comme ce genre de composition ne brille point ordinairement par le mérite littéraire, et comme ces journaux ont une importante circulation, il faut bien en conclure que l’inventaire détaillé des élégances féminines est, en grande partie, la cause de leur succès.

Après les maîtres, les valets; paulo minora, canamus. Et que l’on ne soit pas surpris de voir presque tout un chapitre consacré à la domesticité. C’est, en effet, une question vitale en ce pays, où se faire servir à peu près convenablement devient chose si difficile que bien des gens y ont renoncé, le nombre des familles qui vivent à l’hôtel, comme en Amérique, ou en boarding house, augmentant tous les jours. L’entrefilet suivant du New Zealand Times, de Wellington, en date du 8 février 1901, démontre, plus éloquemment que tous les commentaires, la difficulté de trouver des domestiques. Je cite textuellement:

« La crise des servantes, en cette ville, est toujours à l’état aigu. Que sera-ce lorsque vont arriver les troupes impériales

Allusion au prestige qu’exerce Tommy Atkins, le Dumanet anglais, sur l’esprit des bonnes.

! Il est difficile de l’imaginer. En tout cas une jeune fille qui, l’autre jour, faisait publier une annonce par laquelle elle demandait une place, a reçu plus de cent lettres de personnes désireuses de devenir maîtresses de ce rara, avis, une fille qui désire vraiment entrer en service. »

En fait de domestiques nous parlons du beau sexe seulement, le serviteur mâle, nous l’avons dit, étant un objet à peu près inconnu. Le gouverneur en a quelques-uns, mais il les a amenés d’Europe, en leur assurant une prime élevée et le voyage de retour, s’ils restent à son service pendant la durée de son séjour en Nouvelle-Zélande.

Sans cette précaution, il y a belle lurette qu’ils auraient quitté le Gouvernement. Les clubs ont des hommes pour servir à table, on les paye très cher et ils affirment leur indépendance par le port de superbes moustaches. Certains se permettent la barbe. « Barba liberum virum facit atque probat », diraient-ils volontiers s’ils savaient le latin. Mais ils ne le savent point. A quoi bon d’ailleurs! ils n’ont pas besoin, pour se croire les égaux de leurs maîtres, de connaître la langue de Cicéron.

Revenons au beau sexe, puisqu’à lui seul sont dévolus les soins du ménage. Je ne crois pas exagérer si je dis, qu’aux antipodes, c’est une véritable plaie sociale.

Tout d’abord l’inconvénient le plus grave est l’instabilité. Beaucoup de gens changent de domestiques chaque semaine; on cite les maisons où les servantes restent six mois, et fort peu d’entre elles accomplissent une année entière. Deux ans dans la même place, en cette colonie, paraît aussi digne d’admiration que les vieux serviteurs à cheveux blancs de Scribe ou du bon Berquin, nés dans la maison de leurs maîtres et voulant y finir leurs jours. Il semble que les domestiques néo-zélandaises aient peur de s’attacher et se hâtent de quitter, par crainte de céder à ce sentiment de fidélité, considéré, en tous pays, également à l’honneur de la personne qui sert et de celui qui se fait servir. Constamment la même scène se reproduit: la cuisinière ou la femme de chambre vient trouver la maîtresse de maison et lui annonce qu’elle part le jour même.

« Mais pourquoi, dit celle-ci, ne vous trouvez-vous pas bien chez moi? Avez-vous à vous plaindre de quelque chose? dites-le et je ferai mon possible pour vous donner satisfaction, car je suis contente de vos services et tiens à vous garder. — Madame est bien bonne, je n’ai à me plaindre de rien, mais je ne puis rester, je veux changer (I want to have a change). » C’est la seule réponse que l’on obtient neuf fois sur dix.

Rien à faire par conséquent. Eu théorie elles doivent une semaine, mais allez donc les garder de force ou leur intenter un procès. On ne peigne pas un diable qui n’a point de cheveux; puis, en citant une de ces personnes devant le juge de paix, on s’exposerait à une demande reconventionnelle de celle-ci, pour renvoi illégal. L’affaire serait portée alors devant le jury commun, et l’on serait à peu près sûr de son affaire: la domestique, crue sur parole, obtiendrait de forts dommages-intérêts, car le siège de ces juges improvisés, en pareil cas, est toujours fait d’avance. Tout ce que vous pourries dire, vous patron, n’aurait aucune influence sur leur décision. Il n’y a donc qu’à accepter l’inévitable.

Quand la house maid ou la parlour maid vous quitte à l’improviste, vous pouvez encore vous retourner, mais c’est bien plus grave lorsque la cuisinière plante là brusquement ses fourneaux, le jour où vous avez du monde à dîner. Le cas, paraît-il, est loin d’être sans exemple.

A voir la façon dont les domestiques quittent leurs maîtres, on pourrait croire qu’elles sont insuffisamment payées, ou qu’on les maltraite. Il en est tout autrement.

Dans un précédent chapitre, à propos d’une députatlon de servantes au premier ministre, nous avons établi qu’elles gagnent en moyenne 4 francs par jour, outre la nourriture et le logement, cela va sans dire; qu’elles prennent six journées de congé par mois, sans compter des vacances à Noël et à Pâques; voilà qui répond victorieusement au premier point. Quant au second, il suffira de dire, pour rassurer les âmes pitoyables, que, dans beaucoup de maisons, ces demoiselles ont leur parloir à elles et leur salle de bain, et que même certains maîtres poussent la condescendance jusqu’à mettre à leur disposition, à jours fixes, le piano du salon. Cette particularité, des bonnes touchant du clavecin, a été rapportée plusieurs fois, et nombre de nos compatriotes n’ont voulu voir là qu’une boutade de voyageurs à la recherche du fait sensationnel. « A beau mentir qui vient de loin », dit le proverbe. Qu’on me permette donc une anecdote concluante.

Un Français, habitant Wellington, que je connais particulièrement, dînait un soir dans une famille. Le café pris, la maîtresse de maison engagea son mari à chanter. « Très volontiers, répondit-il, je vais chercher Jane pour m’accompagner. » Notre compatriote, qui ne connaissait pas Jane, bien entendu, ne fut pas médiocrement surpris en voyant s’asseoir au piano la personne qui venait de servir le dîner. Elle accompagna, non sans talent, du reste, le chanteur, puis, gracieusement invitée par la maîtresse de maison à « nous jouer quelque chose », elle fit entendre deux ou trois morceaux, très passablement exécutés. La jeune fille ne chantait point, c’est dommage.

Ne trouvez-vous pas qu’un duo eût été de circonstance? Cela doit être une sensation peu banale que de chanter à sa femme de chambre: « Laisse-moi contempler ton visage » ou de ténoriser à sa cuisinière: « Viens dans une autre patrie. »

Une pareille suppression des distances n’est pas faite, cela sc conçoit, pour inculquer d’excellentes manières à des gens auxquels la nature en a imparti de fort médiocres. La plupart des domestiques, en Nouvelle-Zélande, parlent à leurs maîtres avec un sans-gêne, un laisser-aller dont on ne peut se faire idée. « Oui, non, si vous voulez »; jamais « Monsieur ou Madame » Dans Les premiers temps, on se sent tout gêné pour ses hôtes quand il leur arrive de donner un ordre en votre présence. Je me souviens toujours de notre étonnement, à l’une des premières visites que nous rendions, la semaine de notre arrivée. Je sonne: une femme de chambre, à l’air renfrogné, vient ouvrir, et le dialogue s’engage: « Qu’est-ce que vous voulez? — Madame X… estelle chez elle? — Non. — Ah! eh bien, veuillez lui remettre ces cartes. — Oui, je veux bien » Et vlan, elle nous ferme la porte au nez. Ahuris d’abord, nous ne tardons pas à éclater de rire, et quand, le lendemain, nous racontons notre aventure,

Les régates a Auckland.Black and white photograph of a yachting regatta, Auckland harbour, c.1904. personne ne songe à s’en étonner. Ce manque d’égards envers les maîtres est compensé par une exquise politesse des servantes entre elles et avec les gens de leur condition.

Une fille de service est toujours Miss X…; le garçon boucher, Mister un tel, et si elles parlent du jardinier de M. Brown, elles le désigneront ainsi: Monsieur Smith, jardinier chez Brown.

C’est un fait bien connu, d’ailleurs, que lorsqu’un individu arrive d’Europe pour être ouvrier, domestique, employé, la première leçon qu’il apprend en débarquant est la suivante: « Tu sais, tu es dans un pays démocratique et si tu rencontres ton maître ou ton patron dans la rue, garde-toi bien de le saluer le premier; s’il te dit bonjour, tu peux lui répondre, mais ce n’est pas indispensable; tu prouveras ainsi que tu es un homme libre. » De fait, j’ai vu maintes fois les patrons saluer les premiers leurs employés; ils obtenaient, généralement en retour, un petit bonjour protecteur.

Un de nos compatriotes, qui occupe un assez grand nombre d’ouvriers dans une exploitation agricole, m’a raconté l’historiette suivante:

Un jour de Noël, il rencontre dans la rue le cuisinier d’une de ses stations. Ce personnage prenait ses vacances annuelles, tout comme un chef de division et, ayant de l’argent, s’était installé dans le meilleur hôtel de la ville. Il s’avance vers son maître et il lui tape familièrement sur l’épaule: « Hallo, un tel…, how do you do, old man? (Comment ça va, mon vieux?) Come and have a good dinner with me. (Venez faire un bon dîner avec moi.) »

Sur le vieux Continent, peu de maîtres, sans doute, eussent résisté à la tentation de lui envoyer leur pied quelque part. Notre ami se contenta, en riant, de décliner l’aimable proposition, invoquant une invitation antérieure. Le cuisinier, n’y voyant pas malice, tant la chose lui paraissait naturelle, répondit: « Tant pis, alors ce sera pour une autre fois. »

Pour en revenir aux ladies help, des personnes aussi distinguées doivent, cela va de soi, être mises dans la rue comme leurs maîtresses, sinon mieux. Elles s’habillent chez la bonne faiseuse, et une dame qui reproche à sa couturière un retard dans la livraison d’une robe, s’entend dire souvent: « Je regrette, mais j’étais très occupée, cette semaine, ayant eu à terminer une toilette pour Miss X…, dans votre maison. » Miss X… c’est la femme de chambre ou la cuisinière. Il est non moins naturel que leurs mains délicates ne s’emploient pas aux gros ouvrages. Faire les souliers surtout est pour ces demoiselles l’objet d’une insurmontable aversion.

Pensez donc, enduire de cirage les doigts effilés qui, quelques heures plus tard, feront vibrer les cordes d’un Pleyel. Les personnes riches ont généralement un homme de peine pour cette besogne vulgaire. Dans les petits ménages, le soin de faire reluire les chaussures est dévolu au fils de la maison.

Le jardinier chargé de ce travail, dans une habitation voisine de la nôtre, ayant été pris, une nuit, d’une violente attaque d’influenza, le lendemain, à neuf heures du matin, tous les souliers de la maison étaient encore couverts de la crotte de la veille. La dame ayant prié une des filles de service de les nettoyer, s’attira cette réponse pleine de hauteur: « Pour qui me prenez-vous? » La cuisinière se montra tout aussi intraitable. Que faire? Le gendre se dévoua, et, prenant une brosse et du cirage, s’escrima bravement sur la collection d’escarpins. Et encore, je ne jurerais pas qu’il n’ait point poussé la bonté — bien qu’il ne l’ait pas avoué — jusqu’à faire aussi les souliers des bonnes.

Cela s’appelle le monde renversé ou je ne m’y connais pas; il est vrai que nous sommes aux antipodes.…

Chapitre VIII Le sport. — Les courses et le jeu. — La vie matérielle.

Tous les sports: tennis, foot-ball, polo, golf, yachting, etc., etc., sont en grand honneur en Nouvelle-Zélande et, de cela, on ne peut que faire compliment aux habitants de la colonie. Quand on a bien travaillé, toute la semaine, dans un bureau ou dans une banque, que l’on s’est bourré jusqu’à saturation de chiffres, procédure, affrètement et chartes-parties, on éprouve réellement le besoin d’un peu de grand air. Aussi, le samedi, dès une heure, une nuée de jeunes gens escalade les omnibus, à quatre ou cinq chevaux, qui, au grand galop, les emportent vers les pleasure grounds, situés dans la banlieue de toutes les villes un peu importantes, et, jusqu’au soir, l’on s’en donne. C’est une véritable passion, entretenue encore par de nombreux matches entre les différentes sociétés, dont les grands journaux quotidiens ne dédaignent pas de donner le compte rendu détaillé.

On peut trouver là quelque exagération de culture physique, je n’y contredis point; mais cela vaut toujours mieux que de s’abrutir dans les bars ou dans d’autres lieux pires encore. Chaque peuple, d’ailleurs, s’amuse suivant ses goûts et ses traditions.

Les courses de chevaux, le plus noble de tous les sports, sont aussi le plus répandu. Cela satisfait à la fois le goût de l’Anglo-Saxon pour le cheval et, en outre, il faut bien le dire le penchant aux jeux de hasard. Sait-on qu’en Nouvelle-Zélande de toutes petites bourgades possèdent un champ de courses, qu’il en existe plus de trois cents dans la colonie et que, du 1er jan-

Une parade de volontaires, dans le jardin public, a Auckland. —Photographie J. Martin, a Auckland.Military parade, Auckland botanical gardens, c.1904. vierjanvier à la Saint-Sylvestre, à l’exception des dimanches, il ne se passe pour ainsi dire pas de jour qu’il n’y ait une solennité hippique quelque part?

A certaines époques de l’année, on en compte jusqu’à trente dans la même semaine, et si l’on réfléchit qu’il est telle de ces réunions où 3 à 400 000 francs passent dans le totalisateur, on voit quel mouvement de fonds les courses représentent.

l’Alpinisme aux antipodes. Mountain climbing in New Zealand, c.1904.

Le pari mutuel a été introduit dans la colonie, il y a quinze ans, à peu près en même temps qu’en France; il devait, soi-disant moraliser le jeu en supprimant les bookmakers, en qui les gens vertueux s’obstinaient à voir les auteurs de la perdition publique. Résultat: on parie beaucoup plus qu’autrefois, et les teneurs de livres, bien qu’impitoyablement traqués, continuent à exercer en cachette leur petite industrie.

Le totalisateur rapporte un gros chiffre à l’Etat; on le considérera donc toujours, en haut lieu, comme éminemment moralisateur; du reste, des sommes importantes provenant de cette source de bénéfices sont employées, comme chez nous, à encourager la production du pur-sang; la passion du joueur sert done à quelque chose d’utile.

Il serait très intéressant d’exposer en détail la façon dont est pratiqué l’élevage en Nouvelle-Zélande et de s’étendre sur la généalogie des chevaux célèbres, mais ceci ne rentrerait pas dans le cadre de notre livre. Contentons-nous de dire que les Anglais ont mis en honneur, dans leur colonie comme chez eux, le précepte qui, sous la forme d’un dicton populaire, résume le problème: « Papa, maman, et le coffre à avoine »; ils ont importé de bons étalons et des juments de sang renommé, les ont croisés judicieusement, bien soignés, bien nourris. Le pays offrant d’excellents pâturages aux poulains, la race a prospéré.

Les haras de M. Morin, près d’Auckland, de sir Georges Clifford et de M. Ormond, dans l’île du Sud, de M. Stead, près de Christchurch, pour ne citer que les principaux, produisent des sujets qui figureraient avantageusement sur les grands champs de courses du continent. Les éleveurs ne reculent pas, d’ailleurs de temps à autre, devant la très grande dépense de faire venir d’Angleterre des étalons de choix, pour renouveler le sang. Ce n’est pas, au surplus, un mauvais métier, car il est tel de ces propriétaires auquel la vente annuelle d’une quinzaine de yearlings met, chaque fois, une centaine de mille francs en poche. On ne peut se faire une plus juste idée de la passion des Néo-Zélandais pour les courses, qu’en la comparant (exubérance en moins) à celle des Espagnols pour les corridas de taureaux. Dans toutes les grandes villes, un mois avant la réunion trimestrielle, on ne parle pas d’autre chose. Au club, chez les gens d’affaires, dans les magasins, dans la rue, on suppute les chances de tel ou tel cheval, ses performances, son pedigree, etc., etc., et avec beaucoup de justesse, la plupart du temps. Tout le monde, plus ou moins, est connaisseur, et j’ai entendu souvent, de la part d’un simple boutiquier, des remarques sur l’apparence ou la structure d’un favori qui n’eussent pas été déplacées dans la bouche d’un vrai sportsman.

La profession ne fait rien à l’affaire; des magistrats joignent à leur talent de jurisconsultes une véritable science hippologique, et l’on voit des avocats ou des avoués faire courir avec succès. On se figurerait difficilement chez nous un conseiller à la Cour ou l’un des maîtres du barreau, en petit complet, donnant les dernières instructions à son jockey. Personne, par contre, en Angleterre, n’a été surpris de voir lord Rosebery, alors premier ministre, ramener par la bride, au pesage, Ladas, vainqueur du Derby, tandis qu’on ne se représente pas du tout M. Méline ou M. Dupuy dans ce rôle.

Une station thermale élégante en Nouvelle-Zélande.- Dessin de Taylor. Black and white photograph of housing development, New Zealand, c.1904.

L’assistance aux courses est tellement passée en habitude, que beaucoup de maisons d’affaires ferment le premier jour de chaque réunion, déclaré Bank holiday. Les administrations publiques restent ouvertes, mais les trois quarts du personnel n’y viennent pas. On ferme les yeux et, du reste, si peu de gens ont l’idée de s’y présenter les jours de course, que les rares employés non piqués de la tarentule sportive suffisent, et au delà, à expédier la besogne. De dix heures du matin à six heures du soir, les rues sont plus désertes qu’un dimanche, entre les offices religieux.

Tout le monde joue, les femmes et les enfants aussi, et, comme on ne peut mettre moins d’une livre sterling au totalisateur, ces derniers se cotisent et y vont de leurs deux ou cinq schellings chacun. Ma surprise fut grande, à la première réunion à laquelle j’assistai, de voir des gens presque pauvrement vêtus, des ouvriers, des cochers de fiacre, mettre leurs banknotes dans la machine. Un domestique a perdu, un jour, 30 livres, près de 800 francs. L’insouciance de l’argent en ce pays est inimaginable; on regarde certainement plus à une pièce de 5 francs en France, qu’à une livre sterling ici. L’appât du gain fausse les esprits, et le jeu leur enlève une exacte notion de la valeur de l’argent.

Dégagées de cet étalage de la passion du jeu, les courses sont généralement fort intéressantes, avec des prix élevés (il y en a de 2000 gainées) et conduites honnêtement. Les commissaires et le public lui-même se montrent d’une extrême sévérité pour tout ce qui ressemble à une monte déloyale. Quand la fraude paraît trop manifeste, le délinquant, sans préjudice de la mise à pied prononcée par la Société, est poursuivi correctionnellement sous l’inculpation de manœuvres malhonnêtes envers le public; on le condamne généralement à une forte amende, voire à la prison. Le propriétaire et l’entraîneur peuvent être englobés dans l’action en justice, s’il paraît prouvé qu’ils ont encouragé un tripotage.

Des fraudes nombreuses étaient consommées autrefois; elles se renouvelleraient à tout instant s’il n’était fait quelques exemples. Depuis que les bookmakers ont été supprimés, on ne peut plus jouer de chevaux placés. Le totalisateur ne paye que le gagnant, et les performances ainsi ne sont pas régulières. Quand le jockey d’un très bon cheval, avec lequel il espérait arriver premier, voit que l’un de ses concurrents a course gagnée, il ne lutte plus avec les autres; peu lui importe, en effet, d’être classé second ou troisième, il tient au

La foule au pleasure ground, un samedi. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of a festival crowd, New Zealand, c.1904. contraire, si possible, à n’être point placé. Les quelques livres de consolation attribuées au second ne valent pas la peine d’esquinter un animal de prix, et cet honneur médiocre lui causerait, sans aucun profit appréciable, le désavantage de porter un poids plus fort dans une prochaine épreuve. Ceci, je le répète, si l’on n’y était habitué, tromperait sur les véritables moyens d’un cheval

Depuis le commencement de 1902, sur certains champs de courses, on paie le second quand il y a plus de sept partants.

(Note de l’auteur.)

. Les courses, nous l’avons dit, constituent une vraie solennité. Lorsque le temps se montre favorable, ce qui n’est pas la règle, loin de là, le turf présente un coup d’œil très animé. Les élégantes arborent les nouveautés de la saison. Une foule énorme emplit le pesage et la pelouse. Depuis le matin, ce ne sont sur les routes que véhicules de toutes formes, bondés de sportsmen, et, dans les localités où le champ de course se trouve assez éloigné de la ville, des trains spéciaux déversent, toutes les dix minutes, des flots de parieurs pressés d’aller tenter la fortune. Je reprocherais aux réunions d’être trop longues; il y a, chaque fois, huit courses au programme, avec des intervalles de trois quarts d’heure.

Le premier départ ayant lieu à midi, il faut sortir de chez soi vers onze heures pour y rentrer à sept. C’est véritablement excessif, surtout à Wellington, où chaque fois le vent et la poussière font rage. Malgré ces inconvénients, la plupart des sportsmen et même des sportswomen ne manquent pas une réunion. J’en ai vu aller aux courses par des temps où, selon l’expression populaire, on ne met pas un chien dehors, pataugeant tout l’après-midi dans 50 centimètres de boue, plutôt que de renoncer à leur plaisir favori. De grosses sommes d’argent passent, chaque année, par le totalisateur; cela doit monter à 30 millions de francs environ pour toute la Nouvelle-Zélande. Sur une population de 700000 âmes, la moyenne par tête est assez coquette. Si l’on ajoute à cela le montant des prix, la valeur des chevaux de course et d’élevage, les salaires de ceux qui en vivent et toutes les industries qui s’y rattachent, le pur-sang, on le voit, fait circuler une jolie somme d’argent dans une colonie qui n’a pas soixante ans d’existence.

Nous abordons maintenant un sujet constituant, malgré son titre terre à terre, une question fort intéressante, non seulement pour les habitants du pays, mais surtout pour ceux qui y résident temporairement ou forment le projet de s’y établir. Le lecteur a dû se douter déjà que la vie n’était pas précisément pour rien dans ce beau pays: en réalité, c’est l’un des plus chers qui soient au monde. Les loyers d’abord sont très élevés, à Wellington surtout où le terrain est rare, à cause de la situation de la ville enserrée dans une ceinture de montagnes. Il n’y a guère de logements d’ouvriers loués au-dessous d’un millier de francs. Une toute petite maison de quatre pièces se paie au minimum 1800 francs, et une habitation très modeste, 150 livres, près de 4000 francs. On ne peut trouver de résidence convenable à moins de 5000 francs (200 livres) et pour être bien logé, il faut en mettre 7000. C’est ruineux si l’on considère surtout que, pour ces prix, on n’a que des maisons en bois, très peu coûteuses à construire par conséquent. Les propriétaires gémissent quand ils ne retirent que 10 pour 100 de leurs immeubles; certains leur rapportent jusqu’à 20 pour 100 du prix de revient.

Un pareil loyer de l’argent, qui paraîtrait fabuleux en Europe, est la règle dans cette partie du monde, où le placement dit de père de famille à 21/2 ou 3 pour 100, sécurité du petit rentier, exutoire du classique bas de laine, fait hausser les épaules à ces brasseurs d’affaires à l’américaine. Le taux a, d’ailleurs, beaucoup baissé, suivant la loi économique constante du développement de la richesse. Il y a quelques années, on plaçait facilement sur tous immeubles ruraux de valeur double en première hypothèque et avec intérêts privilégiés pour la durée du prêt (cinq ans d’ordinaire) à 12 pour 100. L’emprunteur ne se plaignait pas; il trouvait donc, il faut le croire, un emploi bien avantageux du capital obtenu pour pouvoir faire

Une réunion de courses a Auckland, le pesage. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of a racecourse crowd, Auckland, New Zealand, c.1904. face à de pareilles conditions. Aujourd’hui, un placement de ce genre rapporterait au plus 7 pour 100, ce qui est encore fort acceptable. Ah! les capitaux qui n’ont pas peur des pays neufs!…

Un club, a Dunedin. — Dessin de Massias. Clubhouse, Dunedin, New Zealand, c.1904.

Telle a toujours été la règle, en Angleterre; et la prospérité des possessions britanniques proclame avec éloquence que c’est la bonne méthode pour coloniser. Quand donc se décidera-t-on, en France, à risquer un peu plus son argent outre mer? Nous avons assez de colonies neuves qui n’attendent que cette rosée bienfaisante pour livrer en retour les richesses qu’elles contiennent…. Mais revenons à nos moutons ou plutôt à nos maisons.

L’élévation des loyers s’explique par le taux habituel de l’intérêt; elle se justifie également par la valeur du terrain qui lui, dans certaines villes, au rebours des constructions, coûte fort cher. A Wellington, dans les quartiers excentriques, il vaut, non bâti, 400 francs le mètre carré, dans le centre, 800 francs. Bien des arrondissements à Paris n’atteignent pas ce chiffre.

Cette question du prix élevé des loyers, la plus importante (car enfin, quelque position sociale que l’on occupe, on ne peut vivre à la belle étoile), une fois expliquée, peut-on dire au moins que, par compensation, la vie matérielle est à bon marché? Oui, si comme certains Néo-Zélandais, on veut ne manger que de

Le consulat de France a Wellington.French Consulate, Wellington, New Zealand, c.1904.la viande de boucherie, encore et toujours de la viande; mais non, si l’on n’est pas exclusivement carnivore. A part, en effet, la viande, le thé et le sucre, tout est cher. Le pain vaut 86 centimes le kilo. Les volailles sont rares: un petit poulet maigre se paie de 4 fr. 50 à 5 francs. Les œufs ne valent jamais moins de deux sous pièce, et l’hiver, on les vend jusqu’à 3 fr. 75 la douzaine, plus de 30 centimes l’œuf. Les fruits, bien qu’abondants, sont toujours cotés haut à cause de la cherté des transports: le raisin se paie de 4 à 5 francs le kilo, le reste à l’avenant. Mais il ne s’agit pas de manger seulement, il faut boire, à moins que l’on ne soit teetotaler, abstinence que certains Néo-Zélandais pratiquent autant par économie que par vertu. En raison des droits de douane prohibitifs, l’achat de tout liquide fermenté grève singulièrement le budget d’une famille. La bouteille de pale ale, qui vaut 1 schelling en Europe, se vend en Nouvelle-Zélande, 2 fr. 50.

Quant au vin, le mieux me parait de citer ce que je disais dans un rapport général sur la situation économique de la

Le jardin du consulat de France a Wellington.Garden of the French Consulate, Wellington, New Zealand, c.1904.colonie, en 1898: « Tous les vins sont taxés à l’entrée à 6 schellings le gallon, c’est-à-dire 166 francs l’hectolitre. Pour introduire une barrique de vin, dite bordelaise, en Nouvelle-Zélande,

Voiture du gouverneur a Wellington: Lady Ranfurly et le premier aide de camp.Horse-drawn carriage bearing Lady Ranfurly, c.1904.il faut done verser à la douane 350 francs. Si l’on y ajoute le prix de revient en France, mettons 200 francs (on ne peut avoir, en effet, au-dessous de ce prix, un vin capable de supporter le trajet, et cela fait encore 175 pour 100 de droits à acquitter), il faut calculer qu’une barrique de vin ordinaire revient à près de 600 francs. En y joignant le verre, la mise en bouteilles et le gain de l’intermédiaire, il sera facile de se figurer à quel prix, en ce pays, le jus de la treille revient au marchand, et l’on ne s’étonnera pas alors de payer une bordelaise de vin de table, 7 francs et plus. »

Le cognac de marque se paie 20 francs la bouteille, la chartreuse 1 livre sterling, le Champagne autant. Les coloniaux apprécient surtout l’extradry qui va bien dans les 28 francs, et, comme il n’est pas admis de donner un dîner sans le nectar d’Epernay, il en coûte d’être hospitalier.

Voilà pour vous restaurer. Voulez-vous, après dîner, vous délecter d’un cigare, il n’y en a pas de fumable au-dessous de 6 pences (60 cent.) la pièce, et un passable, gros comme un cigare de 15 centimes, en France, vaut de 90 centimes à 1 franc. Continuons la liste de ces petits plaisirs. Votre cigare savouré, vous éprouvez le désir de faire un tour en ville, et vous hélez un fiacre à la station. Un véhicule peu brillant s’avance et, s’il n’est pas plus tard que sept heures, vous cahotera sur les pavés, moyennant 6 fr. 25 l’heure. De sept heures à dix heures du soir et le dimanche toute la journée, le tarif est doublé. Après dix heures ou pour sortir de la ville, c’est un prix à débattre.

Si les voitures vous paraissent décidément un peu chères, vous vous résignerez, sans doute, à accomplir à pied les promenades projetées, mais il faut de bonnes chaussures, ci: 35 schellings (43 francs), la même paire que vous paieriez 25 francs à Paris. Peut-être avez-vous des visites à faire et vos gants ne sont-ils plus assez frais; pour 7 fr. 50 vous vous en procurrez, identiques à ceux que l’on vend au Louvre ou au Bon Marché, 2 fr. 90. La belle qualité vaut 9 schellings (11 fr. 85). Il existe, il est vrai, une sorte plus ordinaire à 5 francs, mais ils offrent un inconvénient: la première fois qu’on les met, le pouce s’en va; lorsque celui-ci résiste, ce sont les doigts. Il n’est pas jusqu’à l’aumône qui ne soit onéreuse. Si un pauvre demande la charité, il faut lui donner un schelling pour qu’il vous dise merci. Il acceptera 6 pences (60 cent.) sans trop maugréer; mais si vous lui mettiez deux sous dans la main, il

Un concours hippique.Black and white photograph of a race-meeting, New Zealand, c.1904.vous les jetterait probablement à la figure. Du reste, on n’en a guère l’occasion, car on ne reçoit pour ainsi dire jamais de billon. A l’église même, le « denier de la veuve » ne paraît pas apprécié; on ne voit que pièces blanches dans le plat du quêteur. Avez-vous une petite réparation à faire faire, un travail quelconque à confier à un ouvrier? Pour 10 francs par jour un gentleman daignera se déranger pendant huit heures nominales (sept dans la pratique), et comme il sait, sans doute, que vous ne vous repaissez pas de ce que dans les vieux mélos on appelle « la sueur du peuple », il se gardera bien de vous en donner; il ne se fatigue pas, oh! non. Tout calculé, et en tenant compte de l’extrême facilité avec laquelle l’argent se dépense ici, on reste au-dessous de la vérité en disant qu’avec 10 francs on fera plus et mieux en France, qu’avec 1 livre sterling (25 fr.) en Nouvelle-Zélande.

On épargne peu. A l’instar de l’État, qui jouit du privilège envié jadis mélancoliquement par un bohème célèbre de fixer ses dépenses d’abord et ensuite ses recettes en proportion, le Néo-Zélandais, quand il a touché sa semaine ou son mois, commence par se donner tout ce qu’il peut avec cet argent. S’il est malade, victime d’un accident, s’il meurt même, de multiples et avantageuses combinaisons d’assurances font que, loin d’être une catastrophe pour la famille, ces événements lui deviennent plutôt profitables. Comme, d’autre part, tout individu sans ressources touche un schelling par jour de l’État, dès qu’il a atteint soixante-cinq ans, on est sûr de ne jamais mourir de faim. A quoi bon alors épargner, disent-ils? Certes, secourir ceux que l’âge et les infirmités empêchent de gagner leur vie est une belle et utile disposition de la loi, mais la première année surtout, on s’est montré si coulant pour l’attribution de la pension des vieillards, old age pension, que les finances en sont sérieusement grevées, et de véritables abus ont été découverts. Tant que l’on pourra maintenir sans danger les restrictions apportées à l’immigration, et que les ouvriers néo-zélandais trouveront plus de travail qu’ils n’en ont besoin, en fixant eux-mêmes leurs salaires, cela ira bien; mais cette politique peut-elle se poursuivre longtemps? That is the question. En général, on ne réagit pas contre les lois économiques par des mesures législatives, pas indéfiniment du moins. Verra-t-on, plus tard, une crise causée par les trop grands sacrifices demandés au capital et, conséquence naturelle, une baisse importante des salaires? C’est fort possible, mais seulement, croyons-nous, dans un avenir éloigné.

C’est une étude fort intéressante que celle des lois ouvrières en vigueur depuis quelques années dans la Nouvelle-Zélande. Quelques-unes, comme l’arbitrage obligatoire, qui, en pratique, supprime les grèves, ont donné jusqu’à présent de bons résultats.

Je dois à l’obligeance de M. Tregear, sous-secrétaire d’Etat au département du Travail et, de beaucoup, l’homme de la colonie le plus documenté sur la question ouvrière universelle, des renseignements très curieux sur le fonctionnement des lois nou-vellesnouvelles, informations que je me propose d’utiliser dans un prochain chapitre, résumant l’état actuel de la question ouvrière en Nouvelle-Zélande. Nous assistons, depuis dix ans, chez un petit peuple des antipodes qui, malgré l’hérédité bien accusée des défauts et qualités de la race anglo-saxonne, n’en a pas moins acquis un caractère distinct, à la mise en pratique d’un système de réglementation des conditions de la vie par l’Etat.

Cette tentative a paru digne d’attirer l’attention de plusieurs de nos économistes politiques. La tendance actuelle paraît être de maintenir artificiellement, par une série de lois ad hoc et un système douanier ultra-prohibitif, les hauts cours de toutes les denrées étrangères et l’élévation du prix de la main-d’œuvre. Ce système, disent ses adversaires, produit déjà des résultats néfastes, en ce sens qu’il empêche l’industrie locale, écrasée par des salaires ruineux, de se développer. Les Néo-Zélandais le maintiendront-ils tel quel ou y apporteront-ils des tempéraments? c’est ce que l’avenir nous dira. En tous cas, ils ne sont pas théoriciens ni gens à s’embarrasser d’une formule. S’ils trouvaient, à les user, que les lois actuelles sont nuisibles à leurs intérêts, ils feraient volte-face sans la moindre fausse honte, et deviendraient aussi rétrogrades qu’ils se montrent progressistes maintenant.

Quant à l’étranger, sans intérêt direct dans tout ceci, mais qui doit résider dans la colonie, il verrait sans déplaisir l’avènement d’une législation lui permettant d’y vivre d’une façon moins dispendieuse. Telle sera la conclusion pratique de ce chapitre.

Chapitre IX Les Maoris. — Leur origine. — Leurs mœurs. — Leurs coutumes et leurs usages.

Lorsqu’ils ont pris possession de la Nouvelle-Zélande et plus tard, dans la période de colonisation, jamais les Anglais, — c’est une justice à leur rendre, — n’ont cherché à détruire les indigènes. Ils ne cédèrent même pas à cette tentation, à la suite de la révolte générale qui, il y a trente-cinq ans, ensanglanta le pays. A la différence des Américains, qui n’ont cessé de refouler les anciens possesseurs du sol, jusqu’au point de les parquer dans des territoires trop étroits pour eux, où les descendants de « Bas de Cuir » et d’ « Œil de Faucon) achèvent de disparaître, les Néo-Zélandais ont pensé qu’il y avait place dans la colonie pour les deux races et, qu’au lieu de supprimer les Maoris, mieux valait les civiliser. Le résultat est acquis aujourd’hui, et cette politique, honneur des hommes d’Etat qui l’ont conçue et de leurs successeurs qui continuent à l’appliquer, a porté d’excellents fruits. Mais aussi ils se sont trouvés en présence d’une des plus belles et nobles races polynésiennes, à bien des degrés dans l’échelle de l’espèce humaine au-dessus des misérables aborigènes australiens.

Le nombre de ces derniers est, d’ailleurs, si faible main tenant dans certains États du Common’wealth qu’ils ne comptent plus. On n’a rien tenté pour enrayer leur disparition progressive, jugeant qu’ils n’étaient pas civilisables. Le fait que les Maoris ont des représentants dans les deux Chambres législatives de la Nouvelle-Zélande, démontre surabondamment qu’ils jouissent des mêmes droits que les sujets européens du roi Edouard VII

Le mot « maori », dans la langue du pays, veut dire « naturel ». Malgré cette appellation, ils ne sont point autochtones. Une ancienne race, aujourd’hui disparue, a, dit-on, occupé le sol, et les ancêtres des Maoris actuels l’auraient conquis sur elle. D’autres écrivains affirment qu’à l’arrivée de ces peuplades la Nouvelle-Zélande était totalement inhabitée.

Un « moko » ou tatouage remarquable. Tuari tenana, grand chef d’une des plus célèbres tribus de l’ile du nord. Photographie de J. Martin, a Auckland. Black and white photograph of a moko-bearing warrior, Tenana, c.1904.

D’où viennent au juste les Maoris? C’est l’une des faces du grand problème de l’origine des races polynésiennes L’opinion des ethnographes les plus autorises, corroborée par les traditions des natifs euxmêmes, est qu’ils sont venus des archipels de la zone intertropicale, à la suite d’une des guerres si fréquentes de tribu à tribu, et l’on s’accorde à placer cet événement entre le xiiie et le xve siècle de notre ère. Les chants sacrés des Maoris font remonter l’exode à vingt ou vingt-cinq générations, ce qui reviendrait à six siècles. Pourquoi ont-ils émigré en Nouvelle-Zélande? La cause d’une série de combats, dans lesquels vaincus par leurs adversaires ils auraient été décimés, au point d’être contraints d’abandonner la terre de leurs ancêtres, paraît le plus plausible. Mais, comment y sont-ils arrivés?

Là est le problème. Avaient-ils idée de l’existence, au sud, d’une grande terre vers laquelle ils faisaient voile, ou y ont-ils touché par pur hasard, après avoir été le jouet des terribles tempêtes de l’océan Pacifique? Ce point ne sera, sans doute, jamais élucidé. Ce qui est certain, c’est qu’une navigation de 1500 à 2000 milles, sans autres points de repère que les astres, dans de simples canots, sur une mer aussi orageuse, déroute l’imagination. Et cependant il est impossible d’expliquer autrement leur venue, pas plus, d’ailleurs, que les migrations successives qui ont amené les diverses peuplades du Pacifique dans les îles où les ont trouvées les premiers navigateurs.

L’origine commune des Maoris et des races habitant les archipels intertropicaux de l’Océanie se prouve, non seulement par l’apparence physique, mais aussi par la similitude de certaines traditions et la ressemblance des idiomes, lesquels, au dire des savants les plus versés dans les connaissances linguistiques océaniennes, sont tous des dialectes de la même langue. Ainsi, les indigènes de Nouvelle-Zélande et ceux de Rarotonga, qui se ressemblent aussi beaucoup par les traits du visage et la stature, ont un vocabulaire très peu différent, et, cependant, il y a 1600 milles sans aucune terre entre les deux pays, donc impossibilité de communiquer avant l’arrivée des blancs. Comment, alors, expliquer cette particularité, sinon par une communauté d’origine?

Dans le récit de ses découvertes, Cook rapporte que, lors de son premier voyage, l’interprète tahitien, qui l’accompagnait, fut de suite en mesure de converser avec les Maoris, et, sauf certaines différences de prononciation, dues surtout à des changements de lettres initiales, ils le comprenaient parfaitement. Il y a trois ans, M. P. S…, surveillant en chef des terres de la Couronne, en Nouvelle-Zélande, et l’un des hommes de la colonie les plus compétents en ce qui touche la langue et les coutumes des peuplades polynésiennes, a fait un voyage dans les principaux archipels. Tout l’a confirmé dans l’opinion d’une communauté de race entre les différentes îles du Pacifique. Ainsi, dès son arrivée à Tahiti, M. S…, qui possède le maori comme sa propre langue, était en mesure de causer avec nos indigènes et, au bout de deux à trois semaines, conversait parfaitement dans le dialecte de l’archipel.

Tekooti, célèbre chef Maori, en costume d’apparat: manteau de phormium, lance ou tai-aha, plumes de huia dans les cheveux, signe de noblesse et de commandement. — Photographie de J. Martin, a Auckland. Portrait of Te Kooti.

Il fit la remarque que, même en parlant le maori pur à des Tahitiens, ceux-ci, à l’exception de quelques mots, l’entendaient sans difficulté, et lui, réciproquement, saisissait fort bien leurs réponses. Il renouvela son expérience à Samoa, à Fidji, à Tonga et obtint, chaque fois, un résultat identique, retrouvant, chez tous ces peuples, les mêmes légendes et les mêmes traditions à peine altérées. A propos de sa visite à Papeete, il m’a conté un détail bien amusant. En sa qualité de fonctionnaire d’une colonie voisine, il sollicita l’honneur de présenter ses devoirs au gouverneur de notre possession. Introduit, il est accueilli fort gracieusement: sourires, inclinaisons, poignées de main, geste pour indiquer un siège, tout cela se fait, à la rigueur, par une simple pantomime, mais causer exige que les deux interlocuteurs connaissent la même langue, un peu tout au moins.

Or, si le chef de notre colonie ignorait l’anglais, le bon M. S… n’était pas capable de dire un mot de français. On envoie checher l’interprète britannique, par malheur il était absent; resourires, resalutations, repoignées de main et… silence sur toute la ligne. Cela devenait monotone. Le gouverneur, heureusement, eut une inspiration géniale. Au courant de l’érudition de son visiteur en matière de langages océaniens, il se dit que l’idiome de la reine Pomaré permettrait, peut-être, une conversation un peu plus suivie et il fit appeler le premier interprète du Gouvernement. Celui-ci adresse la parole en tahitien à notre Néo-Zélandais qui réplique en maori; l’interprète saisit à peu près et traduit en français au gouverneur, dont il transmet la réponse dans le dialecte local.

Ainsi s’établit un va-et-vient qui permet un entretien des plus intéressants. M. S… a gardé une impression ineffaçable de cet incident peu banal, qui lui a démontré, par la plus concluante des expériences personnelles, le bien fondé de sa théorie sur l’affinité des différents langages de la Polynésie. « Je conserve, me disait-il, le meilleur souvenir de la courtoisie et de l’amabilité du gouverneur, mais l’on m’aurait bien étonné si l’on m’eût dit que ma connaissance des langues du Pacifique suppléerait, quelque jour, à mon ignorance de la vôtre, et que, pour me faire comprendre d’un haut fonctionnaire français, je serais obligé de lui parler maori par l’entremise d’un Tahitien. »

Les indigènes de la Nouvelle-Zélande sont généralement vigoureux et bien bâtis; les hommes paraissent plus beaux que les femmes. Toutefois, les deux sexes, qui, jadis, se maintenaient dans un état normal par l’entraînement des expéditions guerrières et la nécessité de se procurer leur nourriture, ont, maintenant que cette obligation n’existe plus, une fâcheuse tendance à grossir et même à devenir obèses. Paresseux avec délices, comme tous les Océaniens, leur idéal est de ne rien faire, et, quand ils n’ont pas besoin d’argent, leur vie est façonnée sur le modèle du héros de Rabelais: « manger, boire et dormir; dormir, boire et manger; boire, dormir et manger. »

Ils y ajoutent le tabac, inconnu au temps du curé de Meudon, et ces quatre occupations suffisent à remplir leur existence. Je ne veux pas dire qu’ils soient tous comme cela; il y en a de fort intelligents, instruits, occupant même de bonnes positions, mais il est rare que ceux-là n’aient pas de sang blanc dans les veines. Dans les premiers temps de la colonie, les femmes européennes étaient rares, et les pionniers de la civilisation ne se firent pas faute d’infuser à la race native une copieuse dose de sang anglo-saxon. Delà vient que l’on rencontre, aujourd’hui, presque autant de métis que de Maoris purs. Comme tous les indigènes, ceux de la Nouvelle-Zélande en se civilisant ont perdu leur cachet. Prenez un chef drapé dans son manteau de phormium avec les plumes d’oiseaux sur la tête, signe du commandement, et armé en guerre, il possède, au milieu de son peuple, une certaine noblesse naturelle. Habillez-le, au contraire, avec les rossignols des magasins de confection, il a l’air d’un vieux pauvre. Les femmes natives, vêtues maintenant de jupons aux couleurs criardes, affublées de vieilles couvertures, sont horribles. Voyez, au contraire, les Samoanes ou les Fidjiennes qui ont conservé le costume primitif, très primi-

Une « wharepuni », habitation Maori. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of a wharepuni, with posing occupants.tif même, vous avez de fort jolis types, parfois de véritables beautés. On rencontre bien, de temps à autre, à l’occasion d’une danse de guerre, des funérailles d’un chef influent ou autres solennités du même genre, des indigènes néo-zélandais revêtus de l’ancien costume; mais comme on voit qu’ils ne l’ont jamais porté d’une façon suivie! La démarche n’est pas naturelle, ils ont l’air gênés; si étrange que cela puisse paraître, malgré l’excessive simplicité du costume ancestral, ils ne savent positivement pas le porter. Ils donnent un peu l’impression de ces figurants de théâtre, racolés chez le marchand de vin du coin, et qui, affublés d’oripeaux de soie et de velours, représentent « la Cour du grand Roi ». Les personnes bien au fait des anciennes coutumes maories partagent ce sentiment et déplorent la disparition progressive de tout le pittoresque.

Disons donc, avant qu’elles ne soient tout à fait reléguées dans le passé, un mot de ce qui subsiste, aujourd’hui, des anciennes mœurs.

Tout d’abord, il y a fort peu d’endroits, en Nouvelle-Zélande, où les indigènes vivent encore à la maorie. Si l’on veut en voir, il faut aller dans le comté de Waikato, vers la région des lacà chauds principalement ou sur les bords de la rivière de Wanganui, et, là même, ils sont plus qu’à moitié européanisés. Ils auraient disparu en grand nombre, cela n’est pas douteux, si le Gouvernement n’avait pris de sages mesures à leur égard. Pour empêcher certains spéculateurs sans scrupules de continuer à profiter, comme cela se faisait jadis, de la tendance des indigènes à vendre leurs terres contre de l’argent comptant qu’ils s’empressaient de dépenser, l’État a réglementé la possession et la jouissance par eux de certains territoires appelés Native reserves. Ces terres sont possédées presque toujours en commun par ce qui reste des anciennes tribus: elles sont régies par une séries d’actes du Parlement, appelés Native lands acts. ‘-Un tribunal spécial, Native Court, juge les contestations y relatives; enfin, elles ne peuvent être aliénées que dans certaines conditions et sous réserve de l’approbation du Gouvernemént. Ce système a empêché, — ce qui se serait infailliblement produit sans cela, — que la majorité de ces individus, après avoir dissipé ses biens, ne tombât à la charge de l’État. Le mouvement qui les portait, il y a trente ou quarante ans, à vendre leurs terres, une fois enrayé, beaucoup se sont repris à s’y attacher, et l’on compte encore quelques grands propriétaires maoris. La création de districts électoraux indigènes, le droit de vote conféré à tous les naturels âgés de vingt et un ans, étendu plus tard aux femmes (en 1893, en même temps qu’au beau sexe européen), les a relevés à leurs propres yeux. Ils sont fiers de jouir, à part la légère restriction apportée dans leur intérêt à la libre disposition de leurs biens, des mêmes droits civils, civiques et de famille que les blancs. La Nouvelle-Zélande est l’un des rares pays où de pareils privilèges aient été concédés aux natifs, le seul, probablement, où ils peuvent devenir eux-mêmes législateurs.

Une beauté Maorie. — Photographie de J. Martin, a Auckland. Black and white photograph of a Maori woman with a kauae chin moko. Note that moko has possibly been drawn onto the photograph subsequently.

Au dernier recensement, on comptait 39854 individus de cette race. Depuis bien des années leur nombre reste stationnaire, les métis seuls augmentent légèrement. Dans les 40000 ne sont pas compris les Maoris employés par des patrons européens D’une façon générale, ils paraissent respectueux des lois, puisque à la statistique de 1899 ne figuraient que seize condamnations prononcées contre des indigènes pour délits criminels.

Avant l’occupation européenne, les Maoris vivaient dans un état participant, à la fois, du système patriarcal et du phalanstère. Il n’y avait point de propriété privée en ce qui concerne les terres. Elles étaient possédées par la tribu, et la part de chacun dans la richesse commune proportionnée à sa situation sociale. Les droits héréditaires et de famille se trouvaient réglés par d’anciennes coutumes, scrupuleusement observées. Ces coutumes sont intéressantes à bien des points de vue, mais nous étendre sur ce sujet dépasserait de beaucoup les limites que nous nous sommes fixées: les curieux d’ethnographie peuvent consulter les ouvrages spéciaux qui font autorité en la matière.

Beaucoup d’anciens usages maoris ont disparu: les deux demeurés le plus en honneur et dont les amateurs de pittoresque peuvent se délecter de temps à autre, sont le Tangi ou fête des funérailles et le Haka ou danse de guerre. La persistance du premier tient, comme de juste, à ce sentiment si enraciné chez les peuples primitifs et dont on ne saurait trop les louer, d’ailleurs, le respect des morts. Quand un grand personnage indigène quitte cette vallée de larmes pour aller retrouver ses ancêtres dans un monde meilleur, des coureurs en répandent aussitôt la nouvelle avec une rapidité surprenante dans toutes les tribus voisines, et, au jour fixé pour lui rendre les derniers devoirs, de longues files d’hommes, de femmes et d’enfants, qui à pied, qui à cheval ou en charrette à bœufs, certains même, donnant la note moderne, trop moderne dans ce déploiement d’archaïsme, par chemin de fer, s’acheminent revêtus de leurs plus beaux habits vers le pah

On appelle pah l’enclos palissadé qui entoure la demeure d’un chef.

du défunt. Ils le trouvent étendu

Une métisse de blanc et de Maorie ayant au cou le « heitiki », amulette en pierre verte. Certains de ces talismans anciens valent jusqu’a cent livres sterling. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of a Maori woman posing with a feather cloak and a hei tiki.

Le poï, jeu Maori moderne, inconnu des indigénes avant la venue des Européens. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Five Maori girls posing with poi.sur un lit de parade, recouvert de son manteau de phormium des grands jours, avec ses armes de guerre auprès de lui, et bientôt commence l’interminable série des lamentations. Les parents, en premier lieu, puis les amis entament la litanie des louanges du mort à laquelle l’assistance s’associe. Elle est même incroyable la prodigieuse quantité de vertus que l’on découvre chez un homme quand il n’est plus. Il aurait pu se montrer durant sa vie une franche eanaille qu’à coup sûr, au Tangi, il deviendrait bon, honnête, désintéressé, intrépide comme Bayard et charitable comme saint Vincent de Paul. Si, du haut du ciel, sa demeure dernière, le brave homme entend tout cela, il doit se dire, agréablement chatouillé dans son amour-propre: « Vraiment je ne me savais pas si bon! »

Village Maori de Wakarewarewa. — Photographie de J. Martin, a Auckland. Black and white photograph of a Maori settlement near Rotorua.

A l’issue du panégyrique, le de cujus, entouré de tous les siens en pleurs, est conduit au champ de repos. Aussitôt la dernière pelletée de terre jetée sur la tombe, l’endroit est frappé du tabou le plus rigoureux. Comme on le sait, le « tabou », coutume commune à tous les peuples océaniens, consiste à rendre sacrés et inviolables certains lieux consacrés par des événements importants. Les sépultures sont toujours « tabouées », et l’interdiction d’y toucher est d’autant plus rigoureuse que le défunt occupait une position plus élevée. Ce respect des tombes est demeuré si grand chez les Maoris chrétiens et civilisés de l’heure actuelle, qu’il s’étend jusqu’aux fossoyeurs. J’ai vu à Wakarewareva, dans la contrée si curieuse des lacs chauds, un bon vieux, tout courbé par l’âge, ratatiné et architatoué, qui, depuis quarante ans, exerce ces funèbres fonctions dans le village. Les indigènes de la tribu lui parlent à une dis-

Une Maorie et son bébé (les enfants sont toujours portés sur le dos, enveloppés dans une natte ou un chale). — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white portrait of Maori woman in feather cloak, with infant.

Fabrication des nattes par les femmes Maories (tribu du comté de Waikato.) Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of four Maori women posing in front of flax matting.tance de dix pas au moins et ne se risqueraient pas à le toucher pour tout l’or du monde: ils craindraient d’attirer sur cux et sur leurs proches les plus effroyables malheurs. Le bonhomme vit seul, et comme, outre sa personne qui est « tabou », tout ce qu’il touche le devient immédiatement, il est obligé de préparer luimême les aliments qu’on lui jette de loin. Si jamais le feu prend à sa cahute ou s’il tombe à l’eau, il n’a qu’à s’en tirer par ses propres moyens, car pas une main ne se tendrait pour l’arracher aux flammes ou aux flots.

Le « tabou », tombé aujourd’hui en désuétude sauf pour les sépultures, s’étendait jadis à une foule de lieux et même d’objets. Ainsi tout ce qui appartenait à un grand chef: ses effets, ses armes et tout ce qui avait eu contact avec lui était « tabou ». Fort gênante parfois, l’interdiction était pourtant scrupuleuse-mentscrupuleusement respectée. Témoin l’histoire bien connue d’un esclave laissé par son maître à la garde des provisions et des habits de celui-ci, durant deux ou trois jours. Bien qu’on eût oublié de munir le serviteur de quoi manger lui-même, il n’osa pas, torturé par la faim, porter une main profanatrice sur les aliments sacrés du grand chef. Par crainte d’être foudroyé comme sacrilège, il était tout bonnement en train de mourir d’inanition lorsque le retour inopiné de l’auguste personnage vint mettre fin à ses angoisses.

Le « haka » ou danse de guerre, tel qu’il se pratique de nos jours, n’offre plus qu’une pâle réminiscence de ce qu’il fut à l’époque où il avait pour but de produire chez les guerriers, par une excitation progressive et continue, le paroxysme de fureur avec lequel chacune des deux tribus aux prises s’efforçait de se précipiter sur l’autre, dans l’espoir de la culbuter au premier choc. Les Maoris n’attaquaient pas de sang-froid, mais seulement lorsque l’enivrement passionnel du « haka » avait fait d’eux de véritables bêtes fauves. Jadis, dans les bois, et lorsque la danse de guerre était le prélude de scènes sanglantes, elle devait offrir aux rares Européens, qui en virent alors le spectacle, un certain caractère de grandeur sauvage; aujourd’hui elle fait malheureusement ressembler un peu les acteurs à des clowns. Ce qui frappe le plus dans cette chorégraphie spéciale, ce sont les contorsions extraordinaires, les grimaces hideuses, les coups de poing à assommer un bœuf que les exécutants s’administrent sur le thorax et sur les cuisses et, surtout, les énormes langues qu’ils tirent en roulant des yeux féroces. L’indigène néo-zélandais paraît avoir, pour cette exhibition de la glotte, des dispositions toutes particulières et s’en montre très fier. A deux ans, le petit Maori tire déjà la langue comme père et mère. En somme, le « haka » est curieux à voir une fois, mais c’est tout.

La préparation des repas constitue un spectacle assez intéressant, surtout à Rotorna, où les natifs utilisent les sources chaudes et font cuire leurs mets au fond des trous pratiqués

Le « hongi » ou salut a la mode Maorie. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of two Maori women demonstrating hongi, or nose-press greeting.dans le sol brûlant. Ce four de campagne, c’est le cas de le dire, fait d’excellente cuisine.

En terminant, n’oublions pas une coutume que la civilisation n’a nullement fait disparaître: je veux parler du salut à la

Cuisine aux sources chaudes de Wakarewarewa. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph, taken near Rotorua, of food preparation using thermal hot pools to cook food.mode indigène. Quand deux Maoris se rencontrent, ils s’empressent de se frotter le nez l’un contre l’autre, et le degré d’intensité du frottement paraît être en raison directe de l’amitié des parties. Je me trouvais, un jour, dans un train dans lequel voyageait un chef illustre. Une députation de notables indigènes était venue le saluer à la gare et le régaler de l’audition d’une fanfare native. Sur le quai, on remarquait une jeune naturelle, pas trop laide, mais vêtue d’une robe vert chou et drapée dans un châle jaune serin. Elles raffolent de ces couleurs criardes. Ce devait être quelque princesse, à en juger par la façon respectueuse dont tous les partants prenaient congé d’elle, sur un frottement de nez convaincu. Pendant vingt minutes, montre en main, ce fut une procession ininterrompue de frotteurs, et je ne pus qu’admirer la résistance de son appendice nasal, lequel, au départ du train, sauf un peu de rougeur, paraissait encore en fort bon état. Impossible de mieux

Un « haka » en miniature, exécuté par des enfants Maoris. Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of young Maori children performing haka, c.1904.démontrer, que par ce petit épisode, l’incompatibilité entre les usages des peuples primitifs et la civilisation dont nous leur apportons le bienfait ou prétendu bienfait. Si tous ces gens avaient été vêtus de manteaux de phormium, armés en guerre, les plumes du « kiwi » dans les cheveux, et que la scène se fût passée dans un « pah » maori, elle n’aurait pas été banale; mais voir, dans une station de chemin de fer, des individus affublés de vieux complets européens qui se livrent à cette friction nasale, au milieu des voyageurs affairés, à deux pas de la casquette galonnée d’un chef de gare, c’est tout de même un peu grotesque.

Le tatouage, dans la génération actuelle, chez les hommes au moins, a presque disparu; les Maoris que l’on rencontre la figure zébrée de cercles, anneaux, lignes concentriques et autres ornements compliqués, ont tous dépassé le demi-siècle. Beaucoup de femmes, en revanche, conservent l’habitude de se tatouer les lèvres. Certaines jeunes filles, même, s’enjolivent ou plutôt croient s’enjoliver le visage par cette pratique autorisée, jadis, chez les seules personnes du beau sexe en puissance de mari. La virginité des lèvres était encore, il y a quelques lustres, un indice extérieur de celle du corps, ou, du moins, devait l’être; car, tout en observant un peu mieux que leurs sœurs des autres îles de la Polynésie, les Tahitiennes par exemple, les règles de la pudeur, les jeunes Maories, si l’on en croit la chronique, n’étaient pas précisément des modèles de vertu.

Chapitre X Communications entre la Nouvelle-Zélande et l’Europe. — Chemins de fer de la colonie. — Postes et télégraphes. — Mécanisme de la vie. — Un peu de politique. — Sentiments des Néo-Zélandais pour la mère patrie. — Le vote des femmes. — Leur accessibilité aux fonctions municipales.

Tout ce que nous avons dit de la Nouvelle-Zélande, et surtout de ses merveilleux paysages, a peut-être inspiré à plus d’un de nos lecteurs le désir de visiter cette intéressante colonie. Mais c’est bien loin, se dira-t-on, le voyage est long et pénible, il doit être excessivement coûteux. Erreur: les communications, de nos jours, entre les points les plus éloignés du globe, sont devenues si fréquentes qu’il est moins dispendieux et certainement beaucoup moins fatigant d’aller d’Europe en Nouvelle-Zélande, qu’il ne l’était de faire le voyage de Paris à Rome, il y a cent ans.

Les moyens de se rendre aux antipodes sont nombreux; nous allons indiquer brièvement, pour I’information de ceux qui nous font l’honneur de nous lire, les itinéraires les plus usités, avec les prix de revient approximatifs.

1° La voie de Suez, la plus fréquentée jadis, aujourd’hui encore fort suivie, malgré la concurrence de la ligne rapide américaine, qui met Auckland à vingt-sept jours de Londres.

Quatre lignes desservent cette voie.

A. — Les Messageries maritimes (ligne de Marseille à Nouméa) tous les vingt-huit jours. Faisant escale à Port-Saïd, Suez, Colombo, Freemantle et Melbourne, leurs paquebots arrivent à Sydney en trente-trois ou trente-quatre jours. Ce n’est pas seulement, parce que cette ligne est française, que nous l’indiquons la première, mais aussi parce qu’elle est la plus rapide et la plus confortable, surtout au point de vue de la nourriture. Le prix du passage est de 1 625 francs, en première classe, et d’environ 1200 francs en seconde, pour tous les ports australiens.

B. — La Compagnie Péninsulaire et Orientale (anglaise) partant de Londres et touchant à Marseille, tous les quatorze jours. — Même itinéraire que les Messageries.

C. — La Compagnie Orient (anglaise aussi), tous les quatorze jours, suivant la même route que la P. and 0., mais touchant à Naples au lieu de Marseille.

D. — La Norddeutscher Lloyd, une fois par mois, partant de Brème et touchant, en Méditerranée, à Gênes; mêmes escales à partir de Port-Saïd.

Une entente est intervenue entre ces quatre compagnies, pour un tarif uniforme et la validité des billets, sur les bateaux des unes et des autres, circonstance très avantageuse pour ceux des voyageurs qui veulent couper leur voyage par des arrêts aux différentes escales, par exemple en Egypte et à Ceylan.

Le voyageur qui se rend en Nouvelle-Zélande, a le choix, en Australie, entre trois lignes hebdomadaires; chaque lundi, de Melbourne au Bluff par la Tasmanie (huit jours de traversée); chaque mercredi, de Sydney à Auckland, et, tous les samedis, du même port à Wellington (ces deux derniers trajets de quatre jours seulement l’un et l’autre).

2° La voie d’Amérique, Oceanic Steamship C°. — On part du Havre, pour New York, par les transatlantiques français, ou, d’Angleterre, par une des nombreuses lignes qui sillonnent l’Atlantique; on traverse les Etats-Unis, en chemin de fer, de New York à San Francisco, et l’on s’embarque en ce port pour Auckland, en passant par Honolulu et Pago Pago, dans les îles Samoa. C’est la ligne la plus rapide. Durée totale du voyage, vingt-huit jours de Paris, prix: 1 800 francs (non compris la nourriture durant la traversée des États-Unis, en chemin de fer, environ 150 francs) et autant de supplément pour un sleeping car, si l’on ne veut pas du dortoir commun; au minimum, 2100 francs.

Le « haka », danse de guerre des Maoris. — Dessin d’Oulevay. Black and white photograph of Maori men performing a haka, c.1904.

A black and white photograph of a museum tableux, containing taiaha, mere, and other traditional Maori weapons, portraits, and two mokomokai, or tattooed preserved heads.

This image is not available for public viewing as it depicts either mokomokai (preserved heads) or human remains. The reasons for non-display are detailed in the policy regarding display of images of mokamokai. If you would like to comment on this decision you can contact NZETC.

3° Voie du Canada. On se rend par le Canada à Vancouver, tête de ligne du service sur Brisbane (Queensland). On touche à Honolulu et aux Fidji où l’on prend l’annexe pour Auckland. Durée du voyage: trente-cinq jours. Prix à peu près les mèmes que par l’Oceanic.

4° Voie du Cap de Bonne-Espérance. Voie recommandée aux amateurs de longues traversées. Durée du voyage: 45 jours. On ne voit la terre que deux fois, à Ténériffe et au Cap. La meilleur marché. Une seule classe, intermédiaire entre les premières et les secondes des autres lignes. Prix: 1100 à 1150 francs. Le service est fait par trois lignes d’énormes cargoboats, de 7 à 12000 tonnes, qui transportent les viandes congelées de Nouvelle-Zélande en Europe; ils ont une installation assez confortable pour les passagers. Ce sont: La Tyser Line, la Shaw-Savill and Albion Company, et la New Zealand Shipping Company. Elles passent toutes trois, à l’aller, par le cap de Bonne-Espérance et reviennent en Europe, par le cap Horn. A cause du prix modéré des passages, les places dont le nombre est assez limité sont presque toujours occupées.

Si j’avais un conseil à donner, voici comment, à mon sens, pourrait s’effectuer, d’une manière pratique, un voyage en Nouvelle-Zélande. Prendre au départ de France un billet circulaire, dit du tour du monde: 3500 francs environ, valable sur les vapeurs des principales compagnies de navigation, s’embarquer à Marseille, visiter l’Egypte et Colombo. On s’arrêterait ensuite dans les principales villes d’Australie, et, de Melbourne, on irait au Bluff, l’extrémité méridionale de la Nouvelle-Zélande, en faisant escale en Tasmanie. Du Bluff, on remonterait à Auckland, traversant ainsi la colonie dans sa longueur (à peu près la distance de Dunkerque à Malte par parenthèse) et visitant, successivement, tous les points intéressants de l’île du Sud et de l’île du Nord, il faudrait compter cinq semaines pour voir la Nouvelle-Zélande; on le ferait, à la rigueur, en trois, mais on serait un peu bousculé. A Auckland, l’Oceanic Steamship conduirait le voyageur, en seize jours, à San Francisco. Une fois là, tout le monde connaît la route ou plutôt les routes pour l’Europe, car de nombreux itinéraires se présentent au touriste qui veut traverser l’Amérique. On aurait fait, comme cela, le tour du monde. Au voyageur, dont le temps ne serait point mesuré, nous conseillerions de profiter de l’occasion pour voir les archipels intertropicaux: Fidji, Tonga, Samoa surtout, et Tahiti, les deux merveilles de l’océan Pacifique. Ces crochets ne le détourneraient pas sensiblement de la route du retour, car il aurait le choix de prendre, sur la plupart de ces points, une ligne directe par les Etats-Unis ou le Canada. A Fidji, il s’embarquerait pour Vancouver; il trouverait à Samoa la grande ligne de San Francisco, enfin, de Tahiti, depuis le nouveau service, un bâtiment de cette même compagnie américaine le conduirait au grand port californien. En suivant l’itinéraire dont nous avons tracé les grandes lignes et qu’il pourrait, d’ailleurs, facilement modifier, à son

Un coach, route d’otira, dans l’ile du sud. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of a horse-drawn coach descending the Otira road, South Island, New Zealand, c.1904.gré, sur presque tous les points, le touriste, venu en Nouvelle-Zélande, n’aurait pas seulement visité un des pays les plus curieux du monde et qui, a lui seul, vaut le voyage aux antipodes, il ferait, en même temps, dans les conditions les plus agréables et pour un prix raisonnable, le tour du globe. Il va sans dire qu’il trouverait dans la colonie la plus lointaine de l’Empire britannique les mêmes facilités de locomotion qu’en Australie ou même qu’en Amérique et des hôtels très bons quelquefois, convenables partout.

La Nouvelle-Zélande est un pays neuf, trop neuf même, pour ceux qui ont le culte du passé, mais, au moins, en ce qui con-cerneconcerne le progrès moderne, on est, ici, tout à fait à la hauteur. Sous le rapport des chemins de fer, postes, télégraphes, et surtout téléphones, la colonie est aussi avancée que bien des pays d’Europe.

En 1899, il y avait 2257 milles (3600 kilomètres environ) de voies ferrées ouvertes au trafic, dont 167 seulement appartenaient à des compagnies privées, tout le reste étant propriété de l’Etat. Celui-ci a transporté, en 1900, 5 millions de voyageurs, 2 millions de tonnes de marchandises et 2 millions et demi de têtes de bétail, produisant, cette année-là, 37 millions de francs de recettes. Les dépenses d’exploitation ayant été de 23 millions et demi, les chemins de fer, par conséquent, ont rapporté au Gouvernement un bénéfice net de 13 millions 500000 francs. La moyenne de toutes les lignes représente un revenu de 3 et 4 pour 100 environ, certaines, exceptionnellement bonnes, ayant donné jusqu’à 13 pour 100 du capital engagé. L’exploitation par l’État semble done avantageuse. Le trafic augmentera, d’ailleurs, considérablement, quand, dans trois ou quatre ans, le réseau Wellington - Auckland sera entièrement terminé. Le voyage, tel qu’il se fait, est extrêmement long et fatigant. On part de Wellington, à sept heures du matin, et l’on arrive à New Plymouth, à dix heures du soir. Là, on prend le bateau pour Onehunga, douze heures de traversée, et enfin, d’Onehunga à Auckland, on fait encore une heure de chemin de fer. Tous ces changements sont si ennuyeux, les heures tellement incommodes, que beaucoup de gens préfèrent effectuer tout le trajet par mer.

Les wagons de chemin de fer sont relativement confortables, et l’on peut circuler d’un bout à l’autre du train; il n’y a que deux classes dont la première, comme installation, est certainement inférieure aux secondes des lignes européennes. Les buffets, par exemple, sont un peu primitifs et les trains fort lents. Les express font 30 kilomètres à l’heure, et ce qu’on appelle le rapide, entre Christchurch et Durredin, où la voie traverse tout le temps des plaines, atteint la vitesse vertigi-

Un attelage dans la forêt. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of a bullock train, New Zealand, c.1904.neusevertigineuse de 36 kilomètres. On finit par s’habituer à ce petit traintrain. Il est juste de reconnaître qu’en beaucoup d’endroits les courbes très prononcées interdisent la vitesse, car les lignes sont toutes à voie étroite. Tels quels, les chemins de fer néozélandais ont puissamment contribué au développement de l’activité commerciale et industrielle dans l’intérieur.

Dans les pays neufs, où les distances sont si considérables et les routes difficiles à maintenir dans un état carrossable, le railway constitue, sans contredit, l’un des plus puissants instruments de colonisation. Après avoir beaucoup trop longtemps tâtonné, on commence, heureusement, à en construire un peu partout dans les possessions françaises.

Il y avait, l’an dernier, dans la colonie, 1561 bureaux de poste et télégraphe, par lesquels sont passés 35 millions de lettres, 17 millions de livres et échantillons, 15 millions de journaux, 2 millions et demi de cartes postales ou cartes-lettres et 200000 colis postaux. Ces derniers, créés depuis peu, vont augmenter de nombre en raison des grandes facilités qu’ils offrent au public. Comme en Suisse et dans d’autres pays, si vous devez, ici, expédier un paquet de ce genre, vous n’avez qu’à le remettre dans un bureau de poste, affranchi au moyen de timbres et tout est dit. Je me suis souvent demandé pourquoi, chez nous, ces colis doivent être portés dans une gare ou un bureau de ville du chemin de fer, nécessitant le remplissage d’une déclaration détaillée et timbrée. C’est infiniment plus compliqué. En quoi diffèrent-ils sauf le poids, des paquets ordinaires de grande vitesse et pourquoi les appeler postaux, puisque la poste ne s’en charge pas? Il y a, comme cela, des mystères administratifs dont la profondeur paraît insondable. Contrairement, d’ailleurs, à une opinion très répandue, nous n’en avons pas le monopole en France. Si je me souviens bien, on ne vend pas de timbres dans les bureaux de poste espagnols, et, quand vous recommandez une lettre ou expédiez un télégramme tra los montes, il faut, après vous être renseigné sur le coût, aller au bureau de tabac le plus voisin et rapporter à la poste lettre ou dépêche ornée de diverses effigies d’Alphonse XIII, jusqu’à concurrence de l’affranchissement exact.

Le nombre des lettres, en Nouvelle-Zélande, va devenir bien plus élevé, dès 1901, par suite de l’adoption du penny postage, affranchissement uniforme, à 10 centimes, de la colonie pour l’Angleterre et tous protectorats et possessions britanniques.

Les télégrammes sont nombreux, le réseau étant très étendu (11000 kilomètres de fils électriques). Il a été transmis sur ces fils, en 1899, 4 millions et demi de dépêches télégraphiques, certains grands bureaux en passant de 1500 à 3700 par jour. L’État a perçu, de ce chef, plus de 4 millions. Les télégrammes sont encore un peu chers (60 centimes minimum pour douze mots ou au-dessous, et 10 centimes le mot à partir du treizième), mais, avec le tarif prochain, à 5 centimes sans minimum, leur nombre sera assez grand pour que l’on puisse envisager, déjà, une augmentation dans les recettes, malgré l’abaissement de la taxe.

La lumière électrique commence à être d’un usage courant; toutes les constructions nouvelles, même les maisons particulières en sont pourvues. Les rues, à Wellington et dans quelques autres villes, sont éclairées par ce système.

Quant au téléphone, il est fort employé:dans chacune des quatre grandes villes; il y a de 2 à 3 mille abonnés, soit le vingtième de la population.

Or, comme plusieurs personnes s’en servent dans chaque maison, on peut dire que la moitié des habitants usent de ce moyen de communication. Beaucoup de grosses affaires commerciales et de banque se traitent de la sorte; on finit par s’habituer tellement au téléphone qu’on se demande comment l’on ferait pour s’en passer.

L’abonnement n’est pas trop élevé, 125 francs par an, et il est bien vite regagné par l’économie de temps et de voitures quand on habite un peu loin du centre. Depuis le commencement de 1900, le Gouvernement a eu l’idée d’utiliser les fils télégraphiques, pour relier entre elles, par le téléphone, les grandes villes de la Nouvelle-Zélande. Durant les heures où le télégraphe ne fonctionne pas, c’est-à-dire tous les jours, de minuit à huit heures du matin et le dimanche entier, de Wellington on cause avec Auckland ou l’île du Sud, à des distances de plusieurs centaines de kilomètres pour 3 francs. Moyennant 60 centimes, on peut correspondre quotidiennement avec les villes situées dans un rayon de 30 milles anglais, et pour les communications interurbaines, jusqu’à 16 kilomètres, aucun supplément n’est perçu.

Disons, en résumé, qu’au point de vue des sciences appliquées à l’industrie, ce pays neuf ne le cède en rien aux ancuiéns; les inventions nouvelles sont connues et mises en pratique, dès leur apparition; en somme, le mécanisme de la vie ressemble beaucoup à celui de l’Amérique. Les mœurs aussi, les habitudes, et souvent même les manières des Néo-Zélandais sont modelées, moins sur celles de leurs frères anglais, que de leurs cousins des États-Unis. Toutefois, dans ces pays-là où la civilisation est plus ancienne, les gens arrivés tâchent de se faire une espèce de passé artistique, tant en achetant à prix d’or des oeuvres d’art qu’en copiant la civilisation du Vieux Monde.

Ici, l’on est plus en retard, et la Nouvelle-Zélande ressemble beaucoup, j’imagine, à ce que devaient être certains Etats de l’Union, il y a cinquante ans. C’est une colonie très favorable aux agriculteurs, négociants, banquiers, etc., en un mot à tous ceux dont le principal objet est de faire de l’argent. Elle est intéressante pour le touriste et l’observateur politique, mais, pour les rares personnes qui y résident sans avoir constamment l’un des buts précités devant les yeux et dont la condition est modeste, elle ne doit pas être très agréable à habiter.

Quand on a beaucoup d’argent, c’est autre chose; car, parmi les religions nombreuses dont le pays est émaillé, il est un culte qui ne figure point aux statistiques officielles mais réunit, de beaucoup, le plus grand nombre d’adeptes, c’est celui du « veau d’or ». Si l’on y réfléchit, c’est, en somme, très naturel.

On ne trouve pas ici de familles riches, depuis plusieurs générations, et presque tout le monde éprouve une juste fierté de l’argent gagné. Combien « vaut un tel »? suivant la formule américaine, voilà ce que l’on s’inquiète de savoir. Le chiffre est-il important, l’heureux possesseur aura droit à une considération proportionnée.

Des années encore, par la force même des choses, passeront avant que les autres manières d’estimer un homme, qui ont cours, dans les civilisations plus anciennes, deviennent d’une pratique constante aux antipodes.

Le lecteur, sans doute, se pose maintenant la question suivante: Somme toute, que fau-til penser de la Nouvelle-Zélande? — Que c’est une magnifique colonie en progrès cons-tantconstant, dironsn-ous. —Et des Néo-Zélandais? — Nous n’hésitons pas à répondre: Le plus grand bien, malgré de petits travers.

Qui n’en a pas? Ils possèdent les plus séricuses qualités que ces travers mêmes, comme l’ombre fait au tableau, ne font que mieux ressortir. Ils sont intelligents, actifs, travailleurs et pourvus, au suprême degré, de ce sens pratique qui fait, quoi qu’on en ait, de l’Anglo-Saxon le premier peuple colonisateur du monde.

Allant a l’école. passage de la riviére de Wanganui dans son cours supérieur. Illustration of a flying fox across the Wanganui River.

Au rebours de ce qui se passe chez nous, où les gens allant aux colonies n’ont, en général, qu’une idée: faire fortune le plus vite possible et rentrer en France pour y jouir de l’argent gagné, l’Anglais s’établit, à titre définitif, dans le pays choisi par lui. Il y transporte ses habitudes tudes, ses sports, y fonde une famille, en un mot, en fait son home.

Tout en restant profondément attaché à la mère patrie qu’il ira revoir, où il tiendra à envoyer, au moins une fois, ses enfants, si ses moyens le lui permettent, il devient citoyen de son pays d’élection dans toute l’acception du terme, et s’il reste toujours Anglais, il est, avant tout, Australien en Australie, Canadien au Canada et Néo-Zélandais en Nouvelle-Zélande.

C’est là, croyons-nous, l’une des causes les plus puissantes du développement rapide et continu des possessions britanniques.

Nos voisins ont bien profité de la leçon reçue en Amérique, il y a un siècle, et se sont pénétrés de la nécessité d’accorder à leurs grandes colonies une autonomie complète, afin d’empêcher une séparation qui, sans cela, se fût produite par la force des choses et le tempérament des habitants. Les jeunes générations conservent, en effet, l’amour traditionnel du pays d’origine; mais, nées dans ces contrées lointaines, c’est celles-là qu’elles considèrent comme leur vraie patrie.

Les coloniaux tiennent à être gouvernés par des gens du pays; ils veulent que les lois auxquelles ils obéissent émanent de législateurs élus par eux, connaissant leurs désirs, leurs aspirations et leurs véritables besoins, beaucoup mieux que le Gouvernement central dont l’autorité, exercée à distance, offre toujours une vague apparence d’oppression. En tout cas, les lenteurs inévitables de celui-ci nuisent à l’expédition des affaires. En outre la métropole, quand elle administre ses colonies, ne peut se défendre, ne fût-ce que par habitude, d’une tendance à favoriser son propre commerce.

N’est-ce pas, dans une certaine mesure, la persistance de l’Espagne à vouloir assurer, dans ses possessions, un régime trop favorable à ses seuls produits, qui a fait grossir le nombre des mécontents, et contribué peut-être à la perte des derniers lambeaux d’un empire colonial qui fut, jadis, le plus magnifique du monde?

L’Angleterre, accordant au sien une liberté complète et confiant à la loyauté de ses sujets de l’autre hémisphère la garde de l’Union Jack, s’est assuré leur fidélité beaucoup mieux que par des troupes d’occupation. Le lien qui rattache les Australasiens à la métropole est si léger qu’ils ne peuvent en voir que les avantages, et la présence du gouverneur, représentant le roi, loin d’évoquer chez les habitants une idée de servitude, met en lumière, à leurs yeux, le côté glorieux de la situation dont ils savent au besoin tirer vanité, car il ne leur déplaît nullement d’être citoyens d’une grande puissance.

Si la guerre du Transvaal a causé à l’Angleterre, avec quelques surprises désagréables, de gros sacrifices d’hommes et d’argent, elle a eu un bon côté, en provoquant dans toutes les colonies autonomes un mouvement enthousiaste de loyalisme envers la mère patrie. L’avantage moral en est inappréciable au moment où une véritable nation se fonde en Australie, tandis qu’un groupement insulaire des principaux archipels océaniens paraît devoir constituer, à bref délai, une fédération polynésienne, ayant comme centre politique et administratif la Nouvelle-Zélande. La visite du duc et de la duchesse d’York, achevant de resserrer ce nouveau lien, vient de cimenter l’indissolubilité de l’Empire britannique.

Dans un pays à self government, les luttes politiques sont naturellement très vives.

Les élections à la Chambre des représentants ont lieu, tous les trois ans, et pendant le semestre qui les précède, la vie du pays semble se concentrer tout entière dans la préparation du grand événement.

Le droit de vote accordé aux femmes, depuis 1893, a certainement contribué à rendre plus animées les périodes électorales; mais, à part cela, il n’a point produit de changement appréciable dans l’orientation politique de la colonie. Beaucoup de femmes n’usent pas de la prérogative que leur confère la loi, et la plupart des autres votent comme leurs maris, leurs pères ou leurs frères. Les spinsters (vieilles filles), dont beaucoup n’ont de féminin que le nom et semblent faire partie d’un sexe intermediaire, sont les plus ardentes, avec les femmes de chambre et les cuisinières, à se rendre aux sections de vote. Les premières se figurent remplir un apostolat; quant aux autres, on le devine, la principale raison pour elles de déposer leur bulletin dans l’urne est de voter pour l’adversaire du candidat que patronnent leurs maîtres.

Les femmes électeurs exercent, cependant, une influence au point de vue de la « prohibition ». On appelle ainsi le mouvement qui se dessine de plus en plus fortement, chaque année, dans le sens de l’interdiction du débit des boissons alcooliques. Déjà, les prohibitionnistes ont réussi à faire voter une loi qui empêche la vente de tous vins ou spiritueux, sauf aux voyageurs, du samedi à minuit jusqu’au lundi matin, et défend dans certains comtés de fournir, à aucun moment, des boissons fermentées aux indigènes. Un referendum, pris dans toute la Nouvelle-Zélande, le jour des élections générales de 1899, a donné un nombre de voix imposant au projet d’interdiction totale à soumettre au Parlement; il s’en est fallu de peu, même, que les oui ne l’emportassent sur les non. Évidemment, la prohibition complète paraît impossible dans la pratique, et il est douteux qu’elle soit jamais votée. Cela n’est pas, néanmoins, tout à fait invraisemblable, certains personnages influents étant membres très actifs de la ligue en question.

Quoi qu’il en soit, l’interdiction partielle a donné déjà un résultat moralisateur, et la statistique constate, depuis sa mise en vigueur, une diminution dans la criminalité. Elle a surtout été fort utile pour les naturels. Beaucoup de jeunes Maoris sont actuellement teetotalers. S’ils avaient continué à boire comme leurs pères le faisaient, aux premiers temps de la colonisation, la race indigène succombant à l’ivrognerie et à la phtisie, qui en est pour elle conséquence ordinaire, aurait déjà presque disparu.

Nous avons parlé de l’animation des sections devote, les jours d’élection. C’est là, sans contredit, l’effet le plus sensible de l’extension du droit de suffrage aux femmes. Que sera-ce donc si elles deviennent éligibles à la Chambre? Les braves spinsters, citées plus haut, se donnent périodiquement un mal énorme pour assurer le triomphe de leurs candidats.

Plusieurs jours avant le scrutin, elles parcourent le quartier, vantant les mérites de l’homme politique de leur choix, exhortant les amis, réchauffant le zèle des tièdes, bravant même l’hostilité des adversaires, dans l’espoir de les convertir à leurs idées. Leur éloquence se déverse particulièrement sur les domestiques.

Aux dernières élections générales, deux de ces apôtres sont venues chercher les miennes et les ont emmené voter.

Les candidats fortunés font prendre, à domicile, les vieillards, les paresseux et les pensionnaires de maisons de retraite, qui ne sont pas tout à fait impotents. Leur gracieuseté s’étend, en outre, à certains électeurs valides, qui ne se dérangeraient pas sans cela, et s’offrent ainsi une promenade en breack, aux frais du futur député.

Le soir, la foule, en proie à une véritable fièvre de curiosité, s’écrase devant les journaux où les résultats affichés, au fur et à mesure, sont accueillis par des grognements ou des applaudissements variés. Comme les principaux hommes politiques et les élus, sitôt proclamés, adressent des discours à la foule, du haut des balcons, jusqu’à deux et trois heures du matin, c’est une animation indescriptible.

Les femmes ne sont pas éligibles à la Chambre des représentants, mais les fonctions municipales leur sont ouvertes. Toute fois, depuis 1893, date à laquelle cette faculté leur a été concédée, les expériences n’ont pas été nombreuses.

La plus connue est celle de la mairesse ou la maire, oomment dire? d’Onehunga, petite ville située dans la banlieue d’Auckland et tête de ligne des steamers qui, par la côte ouest, font le service entre la grande ville du Nord et Wellington.

En 1897, Mme X… fut élue à la première magistrature municipale de cette agglomération suburbaine. Une expérience de ce genre ne pouvait manquer d’être suivie, avec le plus grand intérêt, dans toute la colonie et même en Australie. Elle ne fut point, tout compte fait, favorable aux partisans de l’accessibilité du beau sexe aux fonctions publiques. Si Mme X…, en effet, personne intelligente et instruite, à force de piocher les autorités sur la matière, devint bientôt de première force en théorie, il en fut autrement dans la pratique. Ayant conscience de faire pour le mieux, il lui semblait que le Conseil municipal devait se borner à ratifier ses décisions. Mais les conseillers, réduits au rôle de personnages muets, ne tardèrent pas à regimber et se fâchèrent tout rouge, quand ils virent la dame agir comme s’ils n’eussent pas existé.

Voulant obliger leur présidente à démissionner, mais désireux d’éviter des discussions tournant à l’aigre, ils eurent recours à un procédé aussi simple qu’efficace. Chaque fois qu’elle proposait une mesure, le Conseil, avec une touchante unanimité, votait contre. Engageait-elle une dépense, on lui rognait les crédits. Bref, la situation devenait intenable.

Mme X… eut le bon sens de ne pas s’obstiner et revint à son intérieur. On raconte, — détail amusant, — que l’instigateur du complot était son mari. Depuis l’arrivée de sa femme aux honneurs, l’infortuné n’avait plus de home, les vulgaires détails du ménage paraissant trop mesquins à la dame, comparés au soin de la chose publique. Il imagina alors la petite combinaison qui devait ramener la paix à son foyer.

Chapitre XI La presse aux antipodes. — La législation ouvrière et le socialisme d’État.

Nous disions, au chapitre précédent, que les luttes politiques sont très vives et les périodes électorales remplies d’animation. Toutefois, entre adversaires, on se confine toujours sur lc terrain législatif ou municipal. Les insinuations contre la vie privée sont, pour ainsi dire, inconnues, et le mode d’argumentation, malheureusement trop en honneur dans d’autres pays, qui consiste à traiter les gens de canailles, pourris, vendus et autres aménités, simplement parce qu’ils ne pensent pas comme vous, n’est point en faveur ici. Un candidat qui l’emploierait serait honni même par ses partisans. Sous certains rapports, les antipodes sont plus civilisés que les vieux pays.

Dans le même ordre d’idées, la presse n’attaque jamais le gouverneur; il est placé au-dessus des luttes de partis, et cette réserve de bon goût n’est pas spéciale à la Nouvelle-Zélande. On la retrouve dans les autres possessions britanniques, le colonial anglais estimant, avec beaucoup de raison, que vilipender le représentant de la mère patrie, c’est se déconsidérer soi-même. Voilà une règle de conduite que les journaux devraient bien adopter partout. On va me répondre, je le sais, qu’il n’est pas difficile d’éviter le blâme quand on est un chef d’État irresponsable et que les ministres se trouvent là pour recevoir les coups de boutoir de la presse d’opposition. D’accord; mais, outre que dans les colonies anglaises, ces attaques ne visent pas le gouverneur, elles sont purement politiques: elles contiennent des critiques parfois fort dures des actes du Gouvernement, mais de ceux-là seulement, et jamais de ces insinuations sur l’homme privé qui, autre part, sont les armes de combat habituelles d’une certaine presse. Puis s’il est logique que les chefs de colonies gouvernant euxmêmes et responsables par conséquent de leurs actes soient pris à partie pour leur mode d’administration, il n’est pas nécessaire de leur faire prendre périodiquement de véritables bains de boue, car ces polémiques fâcheuses dépassent les frontières.

Cette petite digression sur la presse nous amené teut naturellement à dire un mot des journaux de ce pays, et quelques détails relatifs au quatrième pouvoir, en Nouvelle-Zélande, ne seront peut-être pas lus sans intérêt. Au mois de janvier 1900 on comptait dans la colonie 219 publications périodiques, dont 29 mensuelles, 1 tri-mensuelle, 3 publiées chaque quinzaine 61 hebdomadaires, 32 bi-hebdomadaires, 42 paraissant tous les deux jours, enfin 51 journaux quotidiens. La province de Wellington vient en tête avec 49 périodiques, suivie de près par celle d’Otago, où l’on en compte 48, il y en a 40 dans le district d’Auckland et 37 en Canterbury Nelson en publie 13, Taranaki 12, Hawkes Bay, Westland 8 chacun, Marlborough 4 et les autres 3 ou 2.

Le meilleur, le plus complet de tous les hebdomadaires est la Christchurch Press qui paraît tous les mercredis et, comme illustrations, peut rivaliser avec nombre de publications similaires en Europe. Viennent ensuite, par ordre d’importance, les Weekly news d’Auckland, New Zealand Mail de Wellington, Otago witness de Dunedin, New Zealand Graphic d’Auckland, Spectator de Christchurch et Free Lance de Wellington, — ces deux derniers mondains et satiriques.

Quant aux 51 journaux quotidiens, le premier de tous est le New Zealand Herald qui se public à Auckland; le second, la Press de Christchurch; le troisième, 1’Evening Post de Wellington. On peut citer encore comme très importants, le New Zealand Times aussi de Wellington 1’Otago Daily Times de Dunedin, le Lyttelton Times de Christchurch et le Hawkes Bay Herald de Napier. Les autres sont répartis entre les localités moins peuplées.

Ces feuilles ont toutes une ligne politique, mais elles ne dirigent pas l’opinion dans le sens où on l’entend chez nous. Les coloniaux d’Australasie recherchent, avant tout, l’information précise et détaillée; sous ce rapport, ils sont admirablement servis. Dans les grandes villes, il y a deux feuilles quotidiennes, l’une du matin, l’autre du soir, contenant de huit à douze pages de texte serré et publiant de gros suppléments, chaque samedi. Elles sont toutes à un penny (10 cent.) et vraiment on en a pour son argent. Grâce à un système de correspondance télégraphique très étendu, la Press Association, à laquelle les journaux sont abonnés, on connaît, sur tous les points de la colonie, le jour même où il se produit, le moindre événement intéressant; quant aux jugements des tribunaux, discours d’hommes politiques, articles de tête des principales feuilles, ils sont télégraphiés in extenso. En outre, des agences de Londres transmettent, chaque jour, les événements du monde entier en de longs câblogrammes qui remplissent une ou deux pages de journal. Nous avons pu suivre ainsi les événements de Chine, au fur et à mesure qu’ils se déroulaient, aussi bien que les lecteurs de Londres ou de Paris. Auparavant, nous étions tenus au courant, deux fois par jour, des moindres incidents d’une affaire célèbre. Pour la guerre du Transvaal, le Times lui-même n’a pu donner des nouvelles plus complètes et plus récentes que les feuilles des antipodes. La multiplicité des journaux abonnés doit seule permettre aux agences d’envoyer, au prix de 2 francs le mot (demi tarif), des télégrammes de pareille dimension et de gagner encore de l’argent.

Le ton de la presse, nous l’avons dit plus haut, est habituellement modéré. Certains articles de tête parfois sont fort bien écrits, la rapidité des informations égalant celle des journaux américains. Le lecteur, en général, se soucie peu des polémiques; ce qu’il veut, ce sont des nouvelles: la fraîcheur de ces renseignements est prisée plus haut que leur intérêt. Les attaques personnelles sont très rares, d’abord parce que ce n’est pas dans le goût du public et, surtout, parce que les jurys néo-zélandais se montrent fort sévères pour ces intrusions dans la vie privée des citoyens. Aussi, quand un individu se croit diffamé, il n’hésite pas à intenter des poursuites. Aucun article n’étant signé, il n’a point à en rechercher l’auteur derrière lequel, du reste, la loi ne permet pas au propriétaire du journal de s’abriter; il assigne donc la raison sociale. Le conseil d’administration qui exploite la feuille, surtout au point de vue commercial, sait bien que neuf fois sur dix il sera condamné, et, qu’à la prochaine assemblée générale, les actionnaires ne lui feront aucun compliment s’il leur présente, au passif, un petit item de 500 à 1000 livres sterling, résultat d’un article dans lequel on aura dit, même en termes fort spirituels, que M. X… est un coquin ou M. Z… une crapule. Ce genre de polémique est donc peu usité.

Les journaux sont tous très lus: dans une ville de 40000 habitants, il y en a au moins deux qui tirent à 12 ou 15000 exemplaires. Les grandes feuilles quotidiennes sont une excellente entreprise, les annonces rapportent énormément, tout le monde plus ou moins faisant de la publicité. Telle grande maison n’y consacre pas moins de 250000 francs par an, et il n’est point jusqu’au savetier qui ne trouve nécessaire de vanter, de temps à autre, par la voie de la presse, la bonne qualité de son travail. Et l’on ne pourrait lui appliquer l’adage: Ne, sutor, ultra crepidam, car, en somme, c’est bien de semelles qu’il s’agit.

Si l’on veut savoir ce que peut produire un journal bien dirigé en Nouvelle-Zélande, on peut s’en faire une idée par ce qu’a rapporté, l’an dernier, le Herald d’Auckland. Résultat de la fusion intelligente opérée, jadis, entre deux feuilles qui faisaient leurs frais, mais rien de plus, il est, aujourd’hui, la propriété de trois associés. Il a donné, m’assure-t-on, en 1899, 12000 livres sterling de bénéfices, tous frais payés. Chacun de ces messieurs a donc mis dans sa poche la somme rondelette

Un project de capitale fèdèrale pour le Commonwealth Australien. — Dessin de Massias, d’après une gravure.Engraving of proposed or imagined architecture in a future federal capital of Australia, c.1904. de 100000 francs. Dans ces conditions-là, n’est-ce point un plaisir que de renseigner ses contemporains?

Les gouvernants de la plus lointaine colonie de l’Empire britannique semblent s’être fait un point d’honneur de forcer l’attention du Vieux Monde à se porter sur leur pays si peu connu, il y a quelque dix ans. Aussi, tout en se proposant pour principal et très louable objectif l’amélioration progressive du sort de la classe ouvrière, ont-ils vu, sans déplaisir, leurs tentatives de mise en pratique des conceptions les plus hardies de l’esprit moderne, suivies avec intérêt par les économistes européens. La visite récente de plusieurs de nos compatriotes, envoyés aux antipodes pour y étudier la nouvelle doctrine étatiste, a produit grande impression, et les journaux néo-zélandais n’ont pas manqué de faire ressortir l’intérêt avec lequel l’Europe paraît suivre l’application des lois nouvelles. Un ouvrage sur la colonie, même dénué de toute prétention à l’œuvre politique ou sociale, comme celui-ci, serait donc incomplet s’il ne résumait, tout au moins dans ses grandes lignes, l’œuvre capitale du ministère Seddon.

Il y a dix ans, nous le disions tout à l’heure, la Nouvelle-Zélande était peu connue en Europe. Le pays, en effet, n’offrait, avec les autres possessions autonomes de l’Angleterre, aucune différence appréciable. On le confondait volontiers avec les colonies australiennes, et, pour tout dire, l’on ne savait pas grand chose ni de l’un ni des autres. La campagne fédéraliste en Australie, dont sir Henry Parkes fut, en 1889, l’initiateur, commença d’attirer les regards du monde ancien sur cet énorme continent presque aussi grand, à lui seul, que la vieille Europe tout entière. L’année suivante, une grève formidable vint jeter un trouble profond dans le monde commercial et maritime de l’hémisphère Sud, et sa répercussion sur le marché de Londres fut telle que les économistes européens se départirent, une fois pour toutes, de la dédaigneuse indifférence dont ils avaient enveloppé jusque-là ces pays neufs. Désormais, l’Australie comptait comme facteur économique, non seulement en Angleterre, mais dans le monde. La Nouvelle-Zélande, à son tour, allait bénéficier de cette découverte sociale succédant aux découvertes géographiques des grands navigateurs du XVIIIe siècle.

Comme il fallait s’y attendre, le labour party

Parti du travail ou parti ouvrier.

, puissant, déjà, en Australie, ne pouvait manquer d’exercer une certaine influence, sur un parti similaire à peine venu au monde politique en Nouvelle-Zélande.

Vers le milieu de l’année 1890, épousant la cause de leurs camarades de Sydney et Melbourne, les lumpers « ouvriers des ports » néo-zélandais cessèrent tout travail, entraînant par leur exemple nombre de travailleurs d’industries diverses. Quinze jours plus tard, la grève générale était déclarée. Avec cette ténacité qui fait le fond du caractère anglais, ouvriers et patrons tinrent bon, chacun de leur côté, puis, comme ces derniers avaient l’argent, les prolétaires, peu à peu, durent capituler, sans avoir jamais tenté d’ailleurs, il faut le dire à leur louange, d’intimider le capital par des actes de violence. Mais si elle ne leur avait pas donné le succès, la grève faisait naître chez les ouvriers la conscience de leur force, et cette notion ne devait pas rester sans fruits. Assez indifférents jusque-là aux luttes politiques, ils se dirent, qu’après tout, ils étaient le nombre, et que le nombre, grâce au bulletin de vote, c’est le pouvoir pour un parti organisé et discipliné. Aussitôt dans les réunions, sur tous les points de la colonie, un grand nombre de candidats entreprenants et connus par quelques succès de parole furent désignés; aux élections générales de 1891, beaucoup de députés ouvriers étaient élus. Devant cette poussée, le ministère conservateur, présidé par M. Atkinson, dut démissionner, et le soin de former un cabinet susceptible de s’appuyer sur une majorité stable échut à M. John Ballance. Un portefeuille était donné dans le nouveau Gouvernement à M. Seddon, dont ce furent les débuts dans la vie politique. Des discours remarqués, un esprit hardi et épris de nouveauté, le mirent promptement hors de pair parmi ses collègues, et lorsqu’en 1893, M. Ballance mourut, M. Seddon, depuis longtemps son bras droit, parut tout désigné pour lui succéder. Depuis lors, il n’a pas cessé d’occuper la présidence du Conseil, et c’est sous son égide que furent votées toutes les lois dont les Néo - Zélandais s’enorgueillissent gueillissent aujourd’hui.

Sir Robert Stout, Chief Justice de la Nouvelle-Zélande. Black and white portrait of Sir Robert Stout.

Ayant fait entrer à la Chambre des représentants assez de députés de leur choix pour que ceux-ci, avec l’appoint de quelques membres avancés des anciens partis, puissent constituer une majorité durable, les Trade Unions voulurent parer au plus pressé en faisant voter par leurs élus, investis d’un mandat quasi-impératif, une loi qui constituerait la base nécessaire à la réalisation de leur programme intégral. Déjà ils avaient obtenu la journée de huit heures, mais ceci n’était pour eux qu’un acheminement. L’expérience de 1890 leur avait appris que si la grève avait considérablement gêné les patrons en leur faisant perdre beaucoup d’argent, elle avait été surtout nuisible aux travailleurs vivant de leurs salaires. Si le combat recommençait, ce serait encore la lutte du pot de terre contre le pot de fer. Mais par quel autre moyen faire triompher leurs revendications? Voici ce que l’on imagina: « Puisque nos amis sont en majorité à la Chambre et dans le Cabinet, substituons, clamèrent partout les ouvriers, à la vieille arme démodée de la grève, l’autorité de la loi. Faisons intervenir l’État dans le règlement de nos contestations avec les possesseurs du capital. » C’est dans cet esprit que fut votée la loi sur l’arbitrage, fondement de tout l’édifice législatif actuel, qui, en imposant la conciliation obligatoire, reconnaissait à l’Etat le droit de s’ingérer dans les litiges entre particuliers, même sans le consentement préalable de toutes les parties.

Aux yeux de beaucoup de gens, cette doctrine paraitrait dangereuse, comme attentatoire à la liberté. Il est certain que le droit du Gouvernement de mettre d’accord, même malgré eux, les gens qui ne veulent pas s’entendre, d’empêcher un ouvrier de quitter une usine où son travail lui paraît insuffisamment rémunéré, de contraindre le patron à conserver cet ouvrier, quand il en trouverait d’aussi bons pour le même prix, de dire à l’un: « c’est moi Etat qui déciderai ce que tu dois gagner »; à l’autre: « je fixerai le salaire que tu dois allouer à tes employés », n’est guère défendable en théorie et se concilie difficilement avec la liberté individuelle. Mais les Anglo-Saxons, les coloniaux surtout, ne sont pas des théoriciens. Peu leur importent les principes si le résultat est bon. Et, dans la pratique, il faut bien le dire, I, Arbitration act n’a pas donné de trop mauvais résultats. La suppression radicale des grèves, dont les conséquences sont toujours si préjudiciables à la vie économique d’un peuple, n’est pas l’un de ses effets les moins appréciables.

Voici, sommairement exposés, les détails du fonctionnement de cette loi. Lorsqu’une contestation relative à l’ouvrage ou aux salaires s’élève entre patrons et ouvriers et qu’ils ne peuvent s’entendre, ces derniers s’exposent, s’ils quittent l’usine ou la manufacture ou cessent le travail, à des poursuites correctionnelles, sauf, bien entendu, s’ils peuvent rapporter la preuve d’un accident, d’une maladie ou de tout autre empêchement matériel coïncidant avec l’époque de la contestation, mais n’ayant aucune connexité avec le litige lui-même. D’autre part, sous peine d’amendes très élevées et au besoin d’une répression plus sévère encore, il n’est pas permis aux patrons de congédier un ouvrier syndiqué simplement parce qu’il y a conflit. Nous disons un ouvrier syndiqué; en effet, le bénéfice de la loi sur l’arbitrage forcé ne s’étend qu’à cette catégorie de travailleurs. C’est là une singularité, on pourrait presque dire une injustice de la législation actuelle, car la conciliation obligatoire entraîne, pour ainsi dire, la contrainte de se syndiquer, si l’on veut profiter des avantages qu’elle confère. Cette exception n’est guère libérale, mais les principes, nous l’avons déjà dit, les Néo-Zélandais s’en préoccupent médiocrement.

Le différend est porté, tout d’abord, devant un tribunal appelé Conciliation board, lequel, comme son nom l’indique, est chargé de concilier les deux parties. Il se compose de six membres, trois nommés par les patrons et trois par les ouvriers. Nous ne surprendrons personne si nous disons que cette juridiction est, la plupart du temps, impuissante à mettre les plaideurs d’accord, par l’excellente raison que les uns et les autres ont à peu près toujours leur siège fait d’avance. Les délégués des travailleurs, surtout, croiraient abdiquer s’ils ne défendaient « mordicus » les prétentions de leurs pareils. Ce sont, en un mot, des avocats, avocats passionnés même des revendications de leurs camarades, ce ne sont pas des juges; les représentants des patrons, de leur côté, ne peuvent se défendre d’une certaine partialité au profit des employeurs.

Il fallait donc, de toute nécessité, au-dessus de cette juridiction fort peu efficace, malgré les bonnes intentions du législateur, une sorte de Tribunal d’appel qui tranchât définitivement les contestations industrielles. La Cour d’arbitrage, Arbitration Court, répond à ce besoin. Elle se compose de trois membres, l’un pris dans ce qu’on a coutume d’appeler les classes dirigeantes, l’autre choisi dans les cercles ouvriers, le troisième est un juge à la Cour suprême qui préside; tous sont nommés par le Gouvernement. Cette Cour connaît de toutes les contestations entre patrons et ouvriers qui n’ont pu être réglées par le Conciliation board; en fait, de presque toutes, nous avons dit pourquoi. Sa besogne, on le voit, n’est pas mince, d’autant qu’elle est unique et siège, à différentes époques, dans les grands centres industriels de la colonie. Le président, homme fort consciencieux, tient à rendre des arrêts aussi conformes que possible à l’équité, car ils sont sans appel, et presque toutes ses sentences, au début, ont fait jurisprudence pour les différents corps de métier. Or si intelligent et instruit qu’il soit, il ne pouvait être au courant des particularités de telle ou telle industrie, des procédés de fabrication, etc., etc. De plus, très souvent, l’un de ses assesseurs dit blanc et l’autre noir, en raison même de leur origine. Il est donc, la plupart du temps, forcé de trancher la question tout seul. De là, pour éclairer sa religion, l’interminable défilé, dans chaque affaire, de témoins spécialistes, dont les dépositions, pour être longues, n’en deviennent pas plus claires, il s’en faut.

En général les décisions de là Cour d’arbitrage sont très équitables et acceptées d’assez bonne grâce par les parties. Peutêtre, pourrait-on leur reprocher d’être un peu trop uniformément favorables à la cause des ouvriers. Mais c’est l’esprit du jour, et sans vouloir faire à l’honorable juge l’injure de le supposer capable de flatter les hommes au pouvoir (ce qui, du, reste, ne lui servirait à rien, lui et ses collègues de la Cour suprême étant inamovibles et ne pouvant recevoir d’avancement), il est bien permis de supposer que l’opinion publique influe sur lui, peutêtre même à son insu. Or l’opinion de la masse, en Nouvelle-Zélande, se résume en ces deux formules: « Gagner toujours plus; travailler de moins en moins. » Voilà l’unique objectif des associations ouvrières. Quant aux conséquences qu’il peut avoir sur l’avenir économique du pays, peu leur en chaut.

Tel est, dans ses grandes lignes, l’état actuel et le fonctionnement de la législation ouvrière de la colonie. Jusqu’à présent, les effets en ont été plutôt bons. Cela durera-t-il? Personne n’en sait rien, au juste. Et quant à la question qui vient naturelleme sur les lèvres des lecteurs européens, « une pareille législation donnerait-elle sur le vieux continent des résultats aussi favorables qu’aux antipodes », il me paraît téméraire de répondre oui ou non. Ce qui peut réussir dans un pays neuf, peuplé seulement de 800000 habitants pour un territoire qui, en Europe, en contiendrait 25 à 30 millions, serait sans doute plus difficile à appliquer dans les vieilles civilisations; car là, avant de construire, il faut tout d’abord démolir l’antique édifice des préjugés et de la routine, tandis que chez les peuples jeunes, sans passé, sans histoire, pareille obligation n’existe pas. L’expérience seule, je crois, permettrait de se faire une opinion sur ce point.

Sir John Logan Campbell, maire d’Auckland, né en 1817, le plus ancien colon de la Nouvelle-Zélande. Black and white portrait of Sir John Logan Campbell.

Unetendance curieuse, en Nouvelle-Zélande, est la propension de plus en plus marquée à tout ramener à l’Etat, tendance d’autant plus extraordinaire qu’elle semble si opposée à cette marque essentielle de l’esprit anglo-saxon: l’individualisme. Au rebours du Français, qui la blague à tous les degrés, depuis le chef de l’État jusqu’au garde-champêtre, mais qui semble ne pouvoir faire un pas hors des lisières administratives, l’Anglais respecte l’autorité; il ne compte pas sur elle. Cette indépendance a été sans doute l’une des causes de ce que, dans une certaine école, on se plaît à nommer « la supériorité des Anglo-Saxons. »

Par un contraste assez piquant, à l’aurore du xxe siècle, un peuple neuf, issu de cette race-là, marche résolument vers le socialisme d’État, phénomène d’évolution qui mérite d’être observé avec soin. Persistera-t-il dans cette voie? Indubitablement, si les résultats lui paraissent bons. S’ils deviennent mauvais ou simplement douteux, c’est une autre affaire. Les Néo-Zélandais, nous l’avons dit et répété, sont des gens qui ne se nourrissent pas de viande creuse, l’idéalisme est leur moindre souci.

Le pays doit sa richesse, en première ligne, à l’agriculture et à l’élevage. Toutefois, sa prospérité serait beaucoup plus grande si les fabriques pouvaient s’y multiplier. Mais, à part les usines où se traitent les produits animaux, toutes végètent. Et quand on demande à un Néo-Zélandais pourquoi tel ou tel article est importé à grands frais d’Europe, quand il serait beaucoup plus pratique, semble-t-il, de le produire sur place, labour is too expensive « le travail est trop cher », voilà la réponse que l’on reçoit invariablement.

Aussi, le premier ministre qui, partisan déterminé de l’amélioration progressive du sort des travailleurs, ne donne néanmoins nullement dans les utopies, ne sanctionnerait pas, tout porte à le croire, des mesures capables de tuer net la vie industrielle. Il semble qu’à moins de contraindre le capital engagé dans l’industrie à ne produire qu’une rémunération dérisoire, il est impossible d’accorder plus d’avantages aux ouvriers. Et si la baisse continuelle du rendement amène l’exode de l’argent, qui en pâtira le plus? Les travailleurs, comme de juste, car ils no trouveront plus les emplois avantageux d’aujourd’hui. Les législateurs, dans l’intérêt même des ouvriers, devraient voir plus haut que la plupart de ceux dont toute la politique se résume dans la doctrine un peu trop simpliste, peut-être, à laquelle nous faisions allusion dans ce même chapitre: « Moins de travail, plus de salaire. »

Afin de compléter nos indications sur les tendances de l’Etat néo-zélandais à s’immiscer dans les affaires de ses administrés, n’oublions pas de mentionner les Lands acte, lois sur les terres, qui ont pour but d’empêcher l’accumulation de la propriété rurale entre les mains des privilégiés de la fortune. Elles donnent au Gouvernement le droit d’exproprier tout possesseur d’un domaine qui dépasse une certaine étendue, en lui payant ses biens au prix d’estimation fixé par les experts officiels du ministère de l’Agriculture. On voit de suite, ici, l’arbitraire, puisqu’en somme l’Etat acquéreur détermine lui-même son prix d’achat, et que le vendeur n’est pas libre de refuser l’offre, s’il la juge — et c’est presque toujours le cas — insuffisante.

En matière d’impôts, il n’existe aucune commission analogue à nos répartiteurs; ce sont les agents du fisc qui, après inspection, décident de la valeur imposable, et souvent l’on a vu — contradiction bizarre — telle propriété estimée une somme considérable, pour grossir le rendement des impôts, n’être plus prisée qu’un chiffre très inférieur, deux ou trois ans plus tard, lors de l’estimation précédant le rachat par le Gouvernement. Les propriétés ainsi acquises sont dépecées en parcelles, sur lesquelles s’établissent les familles qui veulent essayer de la vie champêtre.

L’Etat leur consent une avance remboursable par annuités avec le prix d’achat, le tout garanti par leur concession qui fait retour au prêteur, si l’emprunteur ne satisfait pas à ses obligations. Quand les colons sont des ouvriers agricoles ou de petits fermiers sans capitaux, mais industrieux, ils s’en tirent généralement à leur honneur, et cette loi a fait presque autant pour la popularité du ministère Seddon que celle sur l’arbitrage obligatoire. Les essais, toutefois, pour attirer vers la terre les habitants des villes n’ont pas été d’habitude couronnés de succès.

Au bout d’un an ou deux, la plupart des concessions distribuées un peu à tort et à travers, dans un but électoral, étaient abandonnées par les occupants, et l’État se trouvait momentanément fort embarrassé de ce capital improductif. Aussi se montre-t-on beaucoup plus difficile maintenant. Les postulants sont l’objet d’une enquête sérieuse; leur demande n’est accueillie que s’ils ont de la conduite et paraissent susceptibles de réussir.

Le Shops and factories act, qui fixe le nombre des heures de travail, celles d’ouverture et de fermeture dans les usines, les manufactures et les magasins, en édictant des peines très sévères contre les-patrons délinquants; la loi sur les accidents du travail, qui les met presque tous à la charge de l’employeur, même quand il y a faute ou imprudence de l’ouvrier; l’interdiction absolue de donner des salaires moindres que ceux en usage dans les différents corps de métier; enfin, l’obligation d’accorder à tous les employés, sans distinction, une demi-journée de congé par semaine, outre le dimanche, tout cela montre bien la préoccupation constante des pouvoirs publics de la colonie: concéder aux travailleurs le maximum possible d’avantages matériels et moraux.

En résumé, protégés par la loi, soutenus par le Gouvernement, maîtres des votes et par conséquent de la politique intérieure, jouissant de salaires dont l’énumération ferait venir l’eau à la bouche des nôtres, les prolétaires néo-zélandais paraissent bien avoir trouvé aux antipodes l’Eldorado des ouvriers. Sauront-ils, en sages, se contenter du bonheur actuel et ainsi le conserver, ou, au contraire, leurs exigences croissantes finiront-elles par le compromettre? L’avenir nous le dira.

Chapitre XII La Nouvelle-Zélande et la fédération australienne. — Conclusion.

Nous n’avons jamais eu la prétention, nous l’expliquions au début, de publier un ouvrage politique ou d’économie sociale; toutefois il nous paraît impossible de clore ce livre sur la Nouvelle-Zélande sans dire un mot de la question d’actualité qui prime toutes les autres: la colonie restcra-t-ellc ce qu’elle est ou bien va-t-elle entrer dans la Fédération australienne? Jusqu’à présent, la seconde de ces deux hypothèses parait la moins vraisemblable. Il y a, comme de juste, des fédéralistes et des antifédéralistes. Ces derniers sont les plus nombreux, et le souci de l’exactitude nous oblige à le dire, la manière de voir des uns et des autres semble autant fondée sur les avantages qui pourraient en résulter, pour leurs intérêts matériels particuliers, que par le souci des véritables aspirations de la patrie. Plaçons donc sous les yeux du lecteur les principaux arguments pour ou contre, soumettons-lui les résultats, connus à ce jour

Juin 1901.

, de l’enquête longue et minutieuse à laquelle s’est livrée la commission royale nommée à cet effet.

C’est le meilleur moyen pour lui permettre de se faire une opinion, en attendant le referendum populaire qui tranchera la question dans un sens ou dans l’autre.

Tout d’abord, pour qui voit d’Europe ce qui va se passer, l’idée de fédération paraît extrêmement séduisante. Voilà, dirat-on, un Etat menacé de rester isolé dans le sud du Pacifique, auquel on offre d’entrer dans cette vaste agglomération qui s’ap-pelles’appelle le Comraonwealth australien, et cela dans les mêmes conditions que s’il avait pris part avec les colonies voisines au mouvement fédéraliste aujourd’hui consommé. Va-t-il refuser un pareil avantage? Cela n’aurait pas le sens commun. Faire partie d’un grand pays susceptible de devenir, dans le courant du siècle, presque une nation; qui, d’ores et déjà, représente, au milieu des archipels océaniens, un colosse économique, politique même, autour duquel, par la force des choses, viendront graviter les intérêts de tous les groupements territoriaux du Pacifique, cela constitue certainement une satisfaction d’amourpropre très appréciable. Mais cet avantage d’ordre sentimental est-il assez grand pour qu’un pays, se suffisant si bien à luimême, y sacrifie son indépendance? Qu’on le veuille ou non, en effet, former un Etat dans la Fédération ou être une colonie à part, la différence est profonde; ainsi raisonnent les antifédéralistes. Et quand leurs adversaires objectent que les colonies d’Australie, aussi distantes entre elles que la Nouvelle-Zélande l’est de ce grand continent, conservent, malgré l’union, leur autonomie: «. Les cantons helvétiques l’ont bien aussi, répondent-ils »; mais, pensez-vous que le Valais ou Genève ont la même importance, en Europe, que lorsqu’ils formaient des Républiques? Puis, vous nous la baillez belle avec votre voisinage. Brisbane est, en effet, beaucoup plus loin de Perth, d’Adélaïde même, que Wellington, de Sydney; mais ces Etats se joignent par les colonies intermédiaires; il n’y a pas entre eux de solution de continuité territoriale, tandis que de la Nouvelle-Zélande à l’Australie s’étendent 1250 milles marins sans aucune terre, presaue le trajet de Marseille à Port-Saïd. Cette énorme distance n’est-elle pas déjà un grave obstacle au projet de fédération?

La défense constitue un autre argument en faveur de l’union, mais il n’est pas sérieux d’après les adversaires du mouvement fédératif qui répliquent: « Notre défense terrestre, nous l’assurons nous-mêmes par nos volontaires, notre milice, les batteries fortifiées, construites et entretenues à nos frais sur nos

Melbourne: Collins Street. — d’après une photographie.Black and white illustration of Collins Street, Melbourne, c.1904. côtes. Croyez-vous, qu’en temps de guerre, le Commonwealth pourrait nous envoyer un seul homme ou un canon? Il aurait bien assez à faire, sinon trop, que de protéger efficacement les côtes d’un continent égal en superficie aux quatre cinquièmes de l’Europe. Quant à la défense maritime, il n’y a pas de marine australienne. Si jamais il s’en établit une, comme dans l’Inde, ce sera dans trente ou quarante ans, et encore. Donc, c’est la marine impériale qui est chargée de nous défendre sur mer, et cette protection, la mère patrie nous la doit, nous l’a toujours due depuis soixante années que la souveraineté britannique a été proclamée sur la Nouvelle-Zélande. Elle nous l’assure comme à une portion de l’Empire; nous n’y avons pas moins de droits que l’Australie; nous ne pourrions rien réclamer de plus, le jour où nous ferions partie du Commonwealth.

Vient maintenant la question commerciale. Si, en demeurant à l’écart, la Nouvelle-Zélande se fermait, de façon irrémédiable, le marché australien, elle devrait, cela n’est pas douteux, y regarder à deux fois avant de repousser les avances qui lui sont faites; mais, d’après la majorité des témoins pris dans les classes et professions les plus diverses, dont les dépositions figurent au dossier de la eommission d’enquête, pareille éventualite ne paraît point à craindre. Il serait trop long, fastidieux même, de reproduire ces témoignages. Cependant l’opinion dominante des Néo-Zélandais interrogés peut se résumer ainsi: tout d’abord, le commerce entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande, si important qu’il soit, est presque insignifiant comparé à celui de chacun des deux pays avee la Grande-Bretagne, et l’on ne prévoit pas de changement appréciable dans cette situation avant de longues années. Si, même, la Fédération devait développer sensiblement le trafie entre les deux colonies, ce qui d’ailleurs n’est rien moins que démontré, cette augmentation n’atteindrait jamais les sept ou huit millions représentant la quote-part éventuelle du Maoriland dans les dépenses du budget fédéral. Puis les exportations de celle-ei, en Australie, consistent en première ligne, en céréales, en avoine surtout. Ce continent presque tropical devra toujours importer, de Nouvelle-Zélande, des grains, de l’avoine au moins, n’en produisant pas lui-même; il serait, par conséquent, contraire à son propre intérêt de les taxer trop haut. Pour les produits agricoles exportés à la fois par l’une et l’autre sur le marché de Londres, il n’y a pas sujet de craindre que la concurrence de l’Australie ne fasse baisser le cours des marchandises néo-zélandaises, dont la qualité est supérieure et qui payent un fret égal. Quant à celles en provenance des colonies fédérées, importées par la patrie des Maoris, rien ne prouve qu’elles lui soient assez indispensables pour modifier à leur égard son régime douanier, sous peine de se voir fermer, par représailles, les marchés de Melbourne et de Sydney. La guerre de tarifs, du reste, est plutôt un épouvantail, dont font usage les fédéralistes pour les besoins de leur cause, qu’une éventualité à envisager sérieusement. Cette guerre ferait, c’est incontestable, du tort aux deux pays; mais ni l’un ni l’autre ne pouvant en retirer des avantages susceptibles de compenser le dommage à prévoir, aucun des deux ne se souciera de commencer. Alors, à quoi bon se fâcher!

De plus, l’on s’expliquera la répugnanee à entrer dans la Fédération dont fait preuve la majorité des Néo-Zélandais, si l’on réfléchit que les idées politiques et sociales, dans les deux possessions britanniques, présentent des divergences profondes. L’Australie, civilisation très jeune, n’est pourtant point si tard venue dans l’ordre des Etats que la Nouvelle-Zélande; elle a été fondée à une époque et a prospéré pendant une période où le socialisme était considéré comme une dangereuse utopie, et où sa mise en pratique par l’État n’eût même pas été envisagée comme du domaine des choses possibles. Aussi, malgré des tendances démocratiques communes à tous les peuples nouveaux les gouvernants australiens sont-ils encore guidés par un reste de vieilles traditions: c’est à peine si, dans les assemblees législatives du grand continent, on commence à discuter certaines réformes sociales qui, en Nouvelle-Zélande, sont en vigueur depuis nombre d’années. N’oublions pas non plus la

Auckland en 1901 Visite du Duc d’York.- Dessin de Massias d’après une photographie.Black and white illustration of welcoming crowd for the Duke of York, Auckland, 1901. question très importante des races. Les Maoris ont, ici, unesituation privilégiée; ils sont, aux yeux de la loi, absolument les égaux des blancs. Si la colonie entre dans le Commonwealth, le Parlement fédéral admettra-t-il dans son scin des députés indigènes? C’est bien douteux; car les Australiens font si peu de cas des pauvres aborigènes dégradés de leur pays que ceux-ci

Une beautè tobgienne.Black and white photograph of a young Tongan woman. n’ont pour ainsi dire point d’existence légale. Ce n’est pas la faible représentation numérique devant échoir à la Nouvelle-Zélande, dans le parlement de l’Union, qui permettrait de faire adopter, contre le vœu des autres colonies, le principe de l’assimilation des Maoris aux citoyens anglais. Il faudrait alors violer les promesses solennellement faites aux natifs néo-zélandais dans le traité de Waitangi et fidèlement tenues depuis lors; reprendre la parole donnée, il y a cinquante ans. Ce serait l’occasion de difficultés, sinon de troubles, en tout cas, un manque de foi bien fâcheux pour le prestige des Européens. Mais nous n’avons signalé qu’une partie des obstacles qu’il s’agirait de surmonter.

En effet, — et c’est là une des plus graves objections, — ce qu’on appelle une Australie entièrement blanche est impossible. Dans la partie tropicale, — la plus vaste en somme, — de cet énorme continent, le black labour ou travail des noirs recrutés dans les îles du Pacifique est indispensable. Si on le supprime, c’est pour le Queensland, dont la production sucrière forme la principale source de richesses, la crise sinon la banqueroute. Mais les les sur l’immigration devant, aux termes de la Constitution fédérale, s’appliquer à tous les Etats du Commonwealth, ceci signifierait l’ouverture aux Canaques de la Nouvelle-Zélande. Or ce pays, actuellement, repousse jusqu’à certains Européens parce qu’ils travaillent à trop bon marché. L’admission des noirs serait le signal d’une véritable levée de boucliers par les Trade Unions, dont l’influence est si grande, qu’aucun Cabinet, à Wellington, s’il cherchait à gouverner contre elles, ne serait assuré du lendemain.

Les Néo-Zélandais, à supposer qu’ils y fussent entrés déjà, sortiraient de la Fédération plutôt que de tolérer l’admission des Canaques; ou, s’ils devaient faire partie de l’Union contre leur gré, quelque temps encore, cela serait, jusqu’à la nouvelle séparation inévitable, une série presque ininterrompue de difficultés.

Est-ce à dire que la Fédération est impossible? Nous ne le pensons pas; nous estimons toutefois qu’il est au moins prématuré d’y croire. Peut-être, dans l’avenir, quand les choses se seront tassées, pourra-t-on en reparler utilement; mais, d’ici là, ou nous nous trompons fort, ou la Nouvelle-Zélande aura beaucoup grandi, et les conditions dans lesquelles elle se présenterait alors pour entrer dans l’Union seraient différentes. Pour qui connaît les affaires du Pacifique et les velléités annexionnistes de M. Seddon, dont celuici du reste, ne fait nullement mystère, si le premier, avant tous ses collègues d’Australasie, il a décidé l’envoi d’un contingent aux frais du budget local dans l’Afrique du Sud, ce n’était pas sans motifs peut-être. A cette époque où l’on estimait généralement que la campagne serait une simple marche militaire sur Pretoria, le transport à grand fracas, des antipodes au cap de Bonne-Espérance, de 200 Néo-Zélandais excita la verve des caricaturistes. Peu importait cependant à King Dick de fournir des sujets aux dessinateurs des journaux satiriques, il avait son idée.

Le dernier souvèrain indigene en oceanie. Georges II Tubou, roi des iles Tonga. Black and white illustration of Tupou II of Tonga.

Les événements, d’ailleurs, ont dépassé ses prévisions, car ce n’est plus un, mais neuf contingents néo-zélandais que l’Angleterre, revenue de l’optimisme du début, fut heureuse d’accepter. Aussi, était-il sûr de n’être pas désavoué, lorsqu’un an plus tard, par un de ces coups de théâtre qui lui sont familiers, il annonça dans une réunion publique que son Gouvernement — allait annexer Rarotonga, Fidji et Tonga. C’eût été toutefois aller un peu vite en besogne, et quelles que soient les intentions du Cabinet de Londres pour l’avenir des deux derniers groupes au sujet desquels circulent les bruits les plus contradictoires, jusqu’à présent les îles de Cook seules ont été définitivement incorporées. Comme, depuis dix ans, elles étaient protectorat britannique, administré par un résident anglais relevant du gouverneur de la Nouvelle-Zélande, cela ne faisait pas grande différence dans la pratique.

Le morceau toutefois paraissant un peu maigre, lord Ranfurly dans sa tournée à Rarotonga, annexa, afin d’allonger le menu, une dizaine de ces poussières d’îles semées dans le Pacifique entre les grands archipels. Pour Tonga, on se contenta de proclamer le protectorat de l’Angleterre; jusqu’à nouvel ordre on laisse les choses en l’état. Il en va de même pour Fidji, colonie de la Couronne, que, malgré la répugnance de certains colons de cet archipel, l’Australie ou la Nouvelle-Zélande incorporeront, quelque jour. Cette dernière, nous le pensons, deviendra tôt ou tard le centre de la Fédération polyn ésienne, qu’elle rêve: elle pourra dire alors à l’Australie: « Maintenant, ma grande sœur, si je suis beaucoup plus petite que vous, me voilà devenue néanmoins de dimensions respectables. Vous voulez toujours de moi dans votre confédération, paraît-il. Très bien. Voyons vos conditions actuelles.»

Elles seront, tout porte à le croire, plus avantageuses encore à ce moment qu’aujourd’hui. Alors pourquoi la Nouvelle-Zélande se presserait-elle? Il semble qu’elle ait, au contraire, tout intérêt à voir venir

Au mois d’août 1902, le Parlement néo-zélandais a repoussé, à une énorme majorité, un projet de fédération avec l’Australie.

D’ici là, d’ailleurs, les événements auront marché, et, au lieu de s’unir entre elles, les deux Fédérations océaniennes pourraient se trouver, à cette date, sur le point d’entrer, chacune de son côté, dans la grande, la seule, la vraie, selon le cœur de tout bon « jingo » (moins éloignée peut-être que certains esprits

Un village des Tonga.Black and white photograph of a Tongan village, with posing inhabitants.ne le supposent) la Fédération impériale de toutes les possessions où flotte l’Union Jack. « Dans cette succession presque ininterrompue, sur le globe terrestre, de colonies anglaises », disent les partisans de la Greater Britain, « le soleil, comme dans les Etats de Philippe II, ne se couche jamais. » Chaîne immense dont les anneaux seront soudés par la communauté de race, la tolérance en matière religieuse, l’autonomie politique et l’activité des échanges commerciaux, seules bases vraiment solides pour une pareille organisation, la colossale Fédération britannique pourra bien, si elle se réalise un jour, laisser loin derrière elle, comme puissance et comme durée, l’empire immense que, du fond du sombre palais de l’Escuriàl, administrait le fils de Charles-Quint.

Cette éventualité est-elle prochaine? Non, sans doute. Mais

Le roi de Tonga a bord de l’aviso-transport Français « durance ». Derriere le Roi, le Commandant; a gauche, le Consul de France. — Dessin de mignon, d’après un instantané pris par un officier du bord.Black and white photograph of George Tupou II inspecting a French warship.est-elle à prévoir? Nous le croyons, sans que sa réalisation, d’ailleurs, dans un avenir plus ou moins éloigné, doive, à notre sens, constituer une menace aux possessions des autres pays. Les parties du monde encore inexploitées sont assez vastes pour que tous les peuples, trop étroitement enserrés aujourd’hui dans les limites de la vieille Europe, puissent y trouver, sans se heurter, les débouchés qui leur sont nécessaires, et les entreprises coloniales rencontrent en France, de jour en jour, une plus grande faveur.

Quant à prétendre que nous ne sommes pas colonisateurs, toute notre histoire et de très récents exemples donnent un démenti éclatant à cette théorie pessimiste. Le puissant domaine d’outre-mer qu’ont exploré nos voyageurs, que nous a conquis la vaillance de nos soldats, que mettent en valeur, à l’heure actuelle, nos ingénieurs, nos industriels et nos commerçants, forme pour nous un merveilleux champ d’expériences, sans oublier la part prépondérante que, dans les principales entreprises de tous les pays ouverts aujourd’hui au zèle industrieux des Européens, les chefs vigilants de notre diplomatie tiennent à conserver ou à assurer à nos nationaux.

Un économiste moderne a dit: « A notre époque, les grandes puissances qui veulent rester vraiment dignes de ce nom doivent, de toute nécessité, devenir, si elles ne le sont déjà, largement exportatrices et colonisantes. » Si cette maxime est vraie, notre activité sur tous les points du globe permet heureu sement d’affirmer que, sous ce rapport comme sous tous les autres, quand il s’agit de marcher dans la voie de la civilisation ct du progrès, la France est et saura demeurer au premier rang.

Appendice

Il nous a paru utile, pour ceux des lecteurs de cet ouvrage que des renseignements plus détaillés sur la situation économique et commerciale de la Nouvelle-Zélande pourraient intéresser, de donner à la fin du volume quelques extraits des rapports officiels, envoyés par l’auteur à la Direction commerciale du Ministère des Affaires étrangères de 1898 à 1903.

On trouvera ces extraits ci-après.

Situation économique de la Nouvelle-Zélande en 1898

Navigation

Durant l’année dernière, il est entré dans les différents ports de la colonie 600 bâtiments, représentant un tonnage global de 686899 tonnes, et il en est parti 587 s’élevant ensemble à 673333 tonnes. Comparé à l’exercice précédent, celui-ci présente à l’entrée une augmentation de 11 bâtiments et 72802 tonnes, et, à la sortie, 5 de moins en nombre, mais cependant 47674 tonnes en plus.

On comptait dans la première catégorie:

133 anglais avec 276020 tonneaux, 395 coloniaux avec 340793 tonneaux et 72 étrangers jaugeant 70086 tonneaux; dans la seconde: 140 britanniques d’une capacité totale de 280229 tonneaux, 378 coloniaux cubant ensemble 327078 tonneaux, enfin, 69 étrangers dont la jauge est évaluée à 68036 tonnes. Sur le chiffre des arrivées, il y avait 275 voiliers d’un tonnage de 140303 tonneaux, les bâtiments à vapeur étant au nombre de 325 représentant 546596 tonnes.

Au départ, l’on a enregistré 267 voiliers avec 136254 tonnes et 320 steamers avec 539079 tonneaux.

Ces chiffres ne comprennent que la navigation entre la colonie et les autres pays. Le service postal de port à port est très important dans un pays aussi étendu que la Nouvelle-Zélande, où les routes dans l’intérieur ne présentent qu’un réseau incomplet, et dont les nombreux et excellents ports permettent de n’employer, que dans la mesure strictement indispensable pour le trafic avec les centres éloignés de la mer, la voie ferrée toujours coûteuse. Plus de 20000 arrivées et départs de tout tonnage ont été ainsi enregistrés dans la colonie. On a compté 4522 entrées de voiliers et 15746 de vapeurs, avec une capacité respective de 294296 tonneaux et 5168977 tonneaux, tandis que les sorties se chiffraient par 4472 dans la première catégorie avec 296094 tonneaux, et par 15606 dans la seconde, avec une jauge de 5150055 tonneaux.

Le nombre des bâtiments ayant leur port d’attache dans la colonie était, à la fin de l’année dernière, de 506, dont 318 voiliers et 188 vapeurs se répartissant ainsi:

Voiliers Vapeurs Auckland 176 71 Wellington 24 23 Dunedin 49 63 Lyttelton 31 8 Invercargill 20 3 Nelson 11 10 Napier 7 10 Total 318 188

Plus de la moitié des voiliers et plus d’un tiers des vapeurs néo-zélandais appartiennent au port d’Auckland. Le trafic entre la colonie et les îles du Pacifique, qui se fait à peu près exclusivement par ce port, en est la cause.

Une Station en Nouvelle-Zélande. — Photographie de J. Martin, a Auckland. Black and white photograph of servants and horses on a New Zealand farming station.

Depuis deux ans, le pavillon français a été vu une fois en Nouvelle-Zélande à la corne d’un bâtiment de guerre de l’ancienne division du Pacifique. Quant au 72 bâtiments marchands qui ont fait des opérations dans le pays, pas un seul, j’ai le regret de le constater, ne portait nos couleurs. Et pourtant il y aurait du trafic. Étant donné le fret d’aller et de retour que les bâtiments français pourraient avoir pour la Nouvelle-Zélande, les primes importantes à la navigation auxquelles ils auraient droit, en raison du grand nombre de milles marins à parcourir, il me semble que certains de nos armateurs ou quelques-unes de nos compagnies de navigation pourraient, sans danger, tenter un ou deux voyages d’essai. Il serait bien à désirer que la Compagnie des Messagerie maritimes, qui dessert mensuellement les grands ports d’Australie, pût, comme je l’ai demandé à plusieurs reprises, arriver à une combinaison qui lui permettrait de toucher à un port néo-zélandais, à tout le moins au moyen d’un vapeur annexe qui relierait cette colonie, d’une part, à notre grande ligne française, et, d’autre part, la mettrait en communication directe et rapide avec nos établissements du Pacifique. Tout le trafic de Tahiti, en effet, profite actuellement à la compagnie locale de l’ « Union steamship », dont le service est très insuffisant par suite de l’absence de concurrents.

Lignes Ferrées

Bien que les chemins de fer ne rentrent qu’indirectement dans le cadre de ce travail, consacré surtout au commerce extérieur de la colonie, ils s’y rattachent, néanmoins, comme moyen de transport entre la mer et l’intérieur. Il paraît donc utile d’indiquer, qu’au 31 mars 1898, il y avait 2055 milles anglais de voies ferrées ouverts au trafic. Sur ces lignes ont été transportés près de 5 millions de voyageurs, 2600000 tonnes de marchandises, 54000 bêtes à cornes ouchevaux et 2400000 moutons.

L’Etat, propriétaire des lignes, a perçu, de ces différents chefs de recettes, prèsde 1400000 livres sterling (38 millions de francs), et il a dépensé pour entretien des lignes, matériel, salaires, etc., 850000 liv. st. (plus de 21 millions de francs). Les dépenses se sont élevées à 62 pour 100 des recettes encaissées, soit, pour un revenu par mille de 673 liv. st. 9. 1 et une dépense de 419 liv. st., 10. 7, un revenu net de 253 liv. st. 18. 6 par mille, donnant un bénéfice net total de 518000 liv. st., plus de 13 millions de francs.

Agriculture

Les produits agricoles entrent pour une si large part dans le commerced’ exportation de la Nouvelle-Zélande que, sans donner ici des détails qui conviendraient plutôt à un travail sur l’agriculture, tout rapport sur la situation économique de la colonie serait incomplet, si l’on n’indiquait, sommairement au moins, l’état de cette branche du commerce extérieur dont l’accroissment devient chaque année une source de prospérité plus grande pour le pays. La récolte dernière, très bonne dans certaines parties, n’a été cependant que bonne pour tout le pays à cause des inondations sur quelques points et de la sécheresse sur d’autres. Il y avait 280000 acres ensemencés en blé qui ont produit en moyenne 23 bushels à l’acre (l’acre vaut 41 ares). Les prix ont varié de 3 shillings 6 pence à 4 shillings 3 pence pour les bons blés. Les avoines récoltées seulement dans l’île du Milieu ont été abondantes et de bonne qualité. Elles sont presque toutes consommées dans la colonie. De même les racines. Les pommes de terres, qui réussissent très bien, donnant jusqu’à 10 et 12 tonnes à l’acre, sont seules exportées. D’importantes commandes ont été faites cette année pour les troupes américaines qui occupent les Philippines. On a tenté la culture de la betterave sucrière, mais l’industrie du sucre, bien que le climat se prête à la culture de toutes les racines, ne semble pas appelée à réussir en raison du prix de la main-d’œuvre. C’est, d’ailleurs, ainsi qu’il est dit dans une autre partie de ce travail, la pierre d’achoppement de toutes les industries à fonder en ce

Ouvriers Syndiqués Lavant de la Laine. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of a river crossing, New Zealand, c.1904. pays. Néanmoins les partisans de la culture de la betterave ne désespèrent pas de l’y implanter, encouragés qu’ils sont par l’exemple donné depuis deux ans par la colonie australienne de Victoria. 50000 liv. st. ont été avancées par le Gouvernement de Melbourne; l’initiative privée en a recueilli 25000, et, avec ce capital, on a commencé la culture et bâti une usine qui occupe déjà 200 ouvriers; 400 tonnes de sucre de bonne qualité, paraît-il ont été vendues dès la première année, à des prix suffisamment rémunérateurs.

D’une façon générale, la production agricole parait devoir augmenter beaucoup. Les agriculteurs instruits se sont avisés que si, des années et des années durant, le sol vierge a donné de belles récoltes à la suite d’un ensemencement précédé d’un simple labour et hersage, il commence pourtant à présenter des signes de fatigue, et que la prévoyance commande de lui restituer un peu de l’azote que chaque récolte lui enlève. Depuis que l’industrie des viandes gelées a pris des proportions considérables, on utilise tous les déchets des animaux dont la carcasse est destinée à la congélation. Traités avec des phosphates ou des nitrates, ces résidus forment des engrais d’excellente qualité. Il ne saurait être question encore de graisser régulièrement, comme en Europe, les terrains préparés pour le blé, mais on commence à le faire par petites étendues, et le résultat en est fort bon. L’emploi général de toutes sortes de machines perfectionnées permet à un ouvrier de ferme ordinaire d’accomplir le travail de deux hommes dans nos pays, ce qui atténue le coût de la main-d’œuvre. Dans les grandes exploitations, le labourage à vapeur tend de plus en plus à se généraliser, il produit un travail rapide et appréciable, surtout dans les défrichements.

Nous avons dit au chapitre de l’exportation quel chiffre considérable représentaient les produits des animaux; il est donc intéressant de mentionner succinctement, ici, le stock d’animaux dont le nombre s’accroît chaque année. On comptait, en 1898, en Nouvelle-Zélande, 1219000 bêtes à cornes (71000 de plus qu’en 1897) et 22 millions de moutons. Beaucoup de ces animaux sont d’excellents types. La plupart des races ovines (mérinos, Leicester, Lincoln et croisement de ces races) sont remarquables comme viande et comme toisons; certains animaux donnent jusqu’à 25 et 30 livres de laine par an. Cette production devient si importante que la tonte à la machine à vapeur est d’un usage fréquent dans les grandes fermes où l’on a de 50 à 100000 moutons à raser par saison. Il existe, sur tous les points de la colonie, des comices agricoles du plus haut intérêt où sont distribués des prix importants. Certains, tant par le nombre que par le choix des animaux exposés, ne le cèdent en rien aux concours des premières régions agricoles de France et d’Angleterre. Toutes les autres branches de l’agriculture sont en voie de prospérité: il en est une dont je me propose de faire le sujet d’un rapport spécial, c’est la viticulture. Importée par des religieux français dans l’île du Nord, la vigne s’est répandue sur divers points. On commence à faire du vin en Nouvelle-Zélande, et il pourrait y avoir pour la viticulture et la fabrication un certain avenir, en raison de la difficulté de faire venir des vins étrangers soumis aux droits prohibitifs exposés dans la première partie de mon rapport.

L’industrie des beurres et fromages, très encouragée par le Gouvernement, est aussi en excellente voiede progrès, et l’exportation de ces produits paraît devoir décupler en quelques années, si l’on se base sur les résultats obtenus jusqu’à ce jour.

Industrie

Il existait, l’an dernier, en Nouvelle-Zélande, 2459 manufactures et fabriques employant 27389 ouvriers, dont 4403 femmes. Ces industries (terrains, bâtiments et machines compris) représentaient un capital de près de 6 millions de livres (150 millions de francs). Les matières premières y employées étaient estimées environ 80 millions, et la valeur des produits manufacturés dans ces établissements pouvait représenter à peu près 240 millions

Une laiterie en Nouvelle-Zélande. — d’après une photographie.Black and white photograph of milk powder in barrels.de francs. Les salaires payés au 27000 ouvriers des deux sexes cités plus haut se sont élevés à 2 millions de livres sterling, soit un peu plus de 50 millions de francs; ce qui donne pour l’ensemble de tous les salaires ouvriers une moyenne de 40 francs pour les hommes et 15 francs pour les femmes par semaine. La journée étant strictement de huit heures, ceci donne une moyenne à l’heure de 0 fr. 85 aux premiers et 0 fr. 32 aux secondes.

Sur ces 2459 manufactures, 40 pour 100 se trouvent dans les provinces d’Auckland (573) et Otago (516), 32 pour 100 dans celles de Canterbury (448) et Wellington (396). Le reste est réparti entre les provinces de Taranaki, Malborough, Nelson et Westland.

Les établissements dont le nombre est le plus considérable sont les scieries mécaniques avec les fabriques de portes et châssis de fenêtres (299). Viennent ensuite les tanneries, peausseries et blanchisseries de laine (177), les fabriques de beurre et fromages (170), les imprimeries et typographies (154), les fabriques d’eau gazeuse (132), les établissements de carrosserie, charronnage et peinture en voitures (116), les manufactures de vêtements et chaussures (92).

De tous les établissements industriels de la colonie, ceux dont sort la plus grande somme de produits sont les usines de viande congelée qui, avec 30 établissements, ont produit pour plus de 40 millions, soit le sixième de la production industrielle totale du pays. Les tanneries, peausseries et blanchisseries de laine ont donné presque autant (30 millions de francs), mais avec 177 usines. Presque le tiers (70 millions sur 240) de la valeur des produits d’usines et des fabriques provient donc de la viande et de la dépouille des animaux, et cette proportion augmentera suivant toute vraisemblance. On comprend, en présence de ce fait, les encouragements donnés à l’élevage et les précautions vigilantes dont le Gouvernement fait preuve sans cesse vis-à-vis des éleveurs, en maintenant des quarantaines sévères qui empêchent l’introduction des épizooties par lesquelles serait vite tarie l’une des plus précieuses sources de la richesse locale.

Les propriétaires d’animaux et les industriels néo-zélandais nourrissent le vif désir de pouvoir, un jour ou l’autre, écouler leurs viandes gelées sur d’autres pays d’Europe que l’Angleterre. Le marché français, en particulier, les attire. Que de do léances n’ai-je pas entendues sur les mesures qui interdisent l’entrée de notre territoire aux carcasses de moutons privées de têtes et fressures? Malgré les grandes dépenses que néces siterait un pareil changement dans une partie de leur production, les grands usiniers se résoudraient bien à cette adjonction s’ils croyaient pouvoir écouler leurs produits dans notre pays, mais ils se rendent compte que la masse des consommateurs, en France, serait plutôt réfractaire à l’usage de la viande congelée (excellente pourtant). Ils savent aussi que ce nouvel élément de baisse provoquerait un toile général parmi nos agriculteurs qui ont tant de peine à continuer l’élevage, malgré les tarifs protecteurs.

Mais si la viande gelée ne paraît devoir convenir, à aucun égard, dans la métropole, l’on se demande si certaines de nos colonies, où le ravitaillement en viande fraîche est difficile, où les animaux de boucherie sont généralement maigres et de médiocre qualité, n’auraient pas avantage à tenter l’expérience. La viande congelée, par les procédés actuels, est aussi saine, aussi nourrissante et, à peu de chose près, aussi savoureuse que la viande fraîche de première qualité. Elle est certainement supérieure à celle dite, en France, de deuxième qualité, en tout cas fort au-dessus des meilleures conserves. Pourquoi, dans nos possessions indo-chinoises en particulier, où le mouton est une véritable viande de luxe, que l’on fait venir à grands frais des colonies anglaises voisines, n’essaierait-on pas d’un ou deux chargements dont la vente plus ou moins rapide permettrait de juger si cette innovation serait ou non accueillie avec faveur. L’affrètement d’un steamer ad hoc pour Saigon ou Haïphong ne serait pas excessif. Un établissement provisoire permettant de conserver la viande serait établi, sans grands frais au port de débarquement. Il y a là, semble-t-il, une idée qui méritait d’être signalée.

Les salaires payés aux ouvriers des usines de congélation se montent à une somme annuelle de près de 5 millions de francs, le dixième par conséquent de l’ensemble des salaires versés par les diverses usines et manufactures de la colonie.

La brasserie est une industrie assez importante en NouvelleZélande: on y compte 85 établissements employant 465 ouvriers dont les salaires représentent 1 million 1/2 de francs et qui produisent, chaque année, 230000 hectolitres de bière, valant à peu près 8 millions de francs, soit 34 francs l’hectolitre.

Le vin est une industrie naissante qui remonte à une douzaine d’années au plus; on en a récolté, l’an dernier, 600 hectolitres, les 2/3 dans l’île du Nord, dont le climat convient le mieux à la culture de la vigne. Si cette industrie, malgré la faible production actuelle, est mentionnée ici, c’est en raison de l’importance qu’elle paraît devoir prendre plus tard, et surtout pour attirer l’attention des viticulteurs français susceptibles de tenter l’expérience. La culture de la vigne et la production du vin dans ce pays feront, d’ailleurs, comme il a été dit. déjà, l’objet d’un rapport spécial.

Les scieries mécaniques et fabriques de châssis pour portes et fenêtres, dont les établissements sont les plus nombreux, occupent plus de 4000 ouvriers, le septième de la population manufacturière de la colonie. Les ouvriers du bois touchent 8 millions de francs par an, presque le sixième de l’ensemble des salaires; leur productions s’évalue à 20 millions de francs, soit le douzième de toutes les industries néo-zélandaises.

On compte dans les fonderies 1320 ouvriers qui gagnent 2500000 francs. Les objets fabriqués et réparés par eux sont estimés 6 millions.

Les imprimeries et établissements typographiques occupent 2400 ouvriers dont 228 femmes. Les salaires des typographes sont de 5500000 francs. Les ouvrages sortis de leurs presses valent 10000000 de francs.

Dans la carrosserie on compte 800 ouvriers touchant 1 million 400000 francs de salaires et produisant pour 4 millions.

Les peausseries et tanneries donnent de l’ouvrage à plus de 1600 personnes auxquelles reviennent 3 millions de paie annuelle, et dont la prodnction peut être évaluée à 30 millions.

Neuf manufactures de laine occupent 1400 ouvriers dont 400 enfants; il leur est versé annuellement 1500000 francs, et l’on estime la laine manufacturée dans ces usines à 7 millions 1/2.

Les fabriques de chaussures comptent 1900 employés des deux sexes, qui gagnent plus de 3 millions et livrent à la vente pour 8 millions de marchandises, chaque année.

Il y a enfin 168 usines où l’on broie le quartz extrait des mines d’or, contre 135, il y a huit ans. Près de 3000 ouvriers y travaillent constamment. L’or et l’argent ainsi obtenus représentent une valeur moyenne annuelle de 12 à 14 millions; l’outillage de ces usines est estimé 9 millions.

Chercheurs de Gomme Grattant le Produit de Leur Becolte. — Photographie de J. Martin, a Auckland. Black and white photograph of gum diggers, c.1904.

Par tout ce qui précède, on voit que la Nouvelle-Zélande est une colonie riche et en marche vers une prospérité toujours croissante, surtout du côté de l’agriculture et de l’élevage. Quant à l’industrie, à part celle consacrée aux produits des animaux, elle est loin d’avoir atteint le développement auquel on pourrait s’attendre. Nous avons mentionné plus haut les causes qui arrêtent son essor. Il faut y ajouter les entraves apportées à l’immigration. Si, au lieu de 700000 habitants, la colonie en comptait 3 ou 4 millions, la production des manufactures augmenterait dans des proportions considérables, non seulement en raison du plus grand nombre de consommateurs, mais aussi à cause des salaires dont la légère baisse progressive encouragerait la création de nouvelles fabriques. Mais les associations ouvrières, maîtresses des votes et, par conséquent, de la politique, ne veulent entendre parler de rien de semblable. Elles font croire aux ouvriers néo-zélandais que tout serait perdu pour eux si les travailleurs d’autres pays étaient admis librement. On l’a bien vu, au mois de janvier passé, par les mesures prises contre les Autrichiens.

L’activité de cette branche paraît donc devoir rester stationnaire.

Commerce Avec La France

Je suis surpris, alors qu’il se fait tant d’affaires avec notre pays sur les laines d’Australie, qu’aucun manufacturier ou producteur français ne songe à faire venir des laines de NouvelleZélande. De même, le phormium tenax ou chanvre indigène pourrait être utilisé dans une bien plus large mesure par les fabricants de cordages. Un de nos compatriotes, propriétaire de deux usines d’apprêt de cette fibre textile, en envoie quelque peu en France et pourrait satisfaire des demandes plus nombreuses. La gomme de Kauri, semble-t-il, trouverait aussi quelques applications dans l’industrie française. Je ne pourrais qu’engager nos industriels, désireux d’entrer en rapport direct avec la colonie pour ces articles, à s’adresser au consulat qui leur indiquerait une ou deux maisons sérieuses avec lesquelles traiter.

Quant aux importations d’articles français en NouvelleZélande, le commerce n’est pas aussi important qu’il devrait l’être. Cela tient à plusieurs causes: au peu de connaissance, d’abord, que l’on a chez nous du marché néo-zélandais.

L’habitude prise par la plupart des maisons du pays de faire venir des articles français par l’entremise de leurs agents à Londres, et aussi les tarifs douaniers rendent également très difficile la vente, des objets dont le prix de revient est déjà élevé en France. Nos commerçants pourraient remédier au premier de ces inconvénients soit directement, soit en écrivant au consulat par l’entremise de l’Office national du Commerce extérieur, dont l’utilité s’affirme de jour en jour; il leur sera répondu, promptement, avec des informatiens aussi complètes que possible.

Ce serait, d’ailleurs, une erreur de croire que la NouvelleZélande est un marché ouvert à la production française. Au contraire, les articles qu’on peut, actuellement du moins, y placer avec avantage sont en petit nombre, mais les maisons, qui trouvent moyen d’acheter nos produits dans des conditions leur permettant de réaliser un bénéfice marqué dans la revente à la clientèle locale, se montrent généralement satisfaites de l’expérience et disposées à la tenter à nouveau sur une plus large échelle.

Déterminer, a priori, quels articles peuvent ou non se placer ici est assez difficile. Le mieux pour ceux de nos nationaux qui désirent faire des affaires avec la colonie est, comme nous le disions tout à l’heure, d’écrire au consulat. Si leurs produits n’ont aucune chance d’y trouver un débouché, on les en informera de suite et ils en seront quittes pour une lettre et un timbre. Si, au contraire, il y a possibilité de succès, il leur sera indiqué la meilleure voie à suivre pour obtenir un résultat, soit

Recharche de la Gomme de Kauri. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of gum diggers at work, c.1904. en leur faisant connaître des acheteurs directs, soit en leur donnant le nom de quelque représentant sérieux et honnête en mesure d’écouler leurs marchandises.

Le mieux serait, évidemment, que les maisons assez importantes pussent envoyer, de temps à autre, tous les deux ou trois ans par exemple, des voyageurs qui visiteraient les principaux centres de commerce de la colonie. Ces envoyés devraient être, cela va sans dire, actifs et intelligents; ils devraient, surtout et avant tout, posséder parfaitement l’anglais. Sans cette connaissance de la langue ils ne feraient que perdre leur temps et l’argent des maisons représentées. II faudrait, aussi, qu’ils fussent pourvus d’échantillons en grand nombre et ne craignissent pas d’être très larges sur tous rapports. C’est l’habitude de ce pays où l’on sème beaucoup, mais dans le but de récolter énormément, et ce but est très souvent atteint.

Les principaux articles français qui, jusqu’à présent, paraissent s’écouler assez facilement en Nouvelle-Zélande sont: les articles de Paris, les cuirs en tout genre, principalement pour reliure et chaussures, les articles de mode (chapeaux de dames, robes, tissus), les gants, les vins et les cognacs (de préférence ceux à bon marché), les instruments de précision et de chirurgie, les machines concernant l’éclairage électrique, les porcelaines et cristaux, les encres (ordinaires, d’imprimerie et de lithographie), les essences de toilette, les tissus de Roubaix, les toiles pour peintres, couleurs et pinceaux, pastels, etc., etc.

Cette énumération, du reste, n’a rien de limitatif, et je crois que bon nombre d’autres articles y trouveraient aussi facilement preneurs.

Mais je le repète en terminant: s’attacher moins à la qualité qu’au prix de revient modéré, avoir, si l’on peut, des employés capables de correspondre en anglais (comme la plupart des maisons allemandes qui exportent en Australasie), ne point craindre de faire les choses largement, voici les principaux éléments de succès.

II faut, en outre, recourir sur une large échelle à la publicité — les petits commerçants d’ici en font, et les grandes maisons y consacrent chaque année des sommes importantes — envoyer tous les catalogues en « anglais », avec le prix en « monnaie anglaise », mieux encore se faire représenter dans les conditions indiquées ci-dessus. On pourra, ainsi, surmonter en partie la difficulté et placer certains produits, en dépit du bas prix des articles similaires (inférieurs du reste) de Londres. Ce sont là les seuls moyens de trouver de nouveaux débouchés à nos produits sur un marché qui, en raison de la langue, des traditions commerciales et, surtout de la routine, l’obstacle le plus difficile à vaincre, a pris l’habitude de recevoir, par l’intermédiaire d’agents anglais, les articles de France dont il pourrait s’approvisionner directement chez nous, à l’avantage réciproque des commerçants néo-zélandais et des producteurs français.

Le Phormium Tenax ou Chanvre de Nouvelle-Zélande

A plusieurs reprises depuis quelques mois, des renseignements sur le phormium tenax et des échantillons de cette fibre ayant été demandés au Consulat, il m’a paru utile de résumer en une note certaines informations susceptibles d’intéresser nos commerçants.

Le phormium tenax ou chanvre de Nouvelle-Zélande (New Zealand Hemp) croît un peu partout dans la colonie, mais pousse particulièrement bien dans certains terrains marécageux, pas trop mouillés cependant; il donne les plus beaux plants dans les marais où a été pratiqué un bon drainage. Entretenir les terrains où il croît dans un état constant d’humidité, tout en évitant l’abondance d’eau, c’est l’essentiel pour obtenir des coupes abondantes et une repousse régulière. Là se bornent tous les soins à donner à cette fibre, car, à la différence de la manille avec laquelle elle offre par ailleurs une grande analogie, la culture semble l’atrophier, et tous les essais tentés dans cet ordre d’idées n’ont jamais donné des plants aussi vigoureux et fournis qu’à l’état sauvage.

De temps immémorial, le chanvre de Nouvelle-Zélande a été utilisé par les Maoris qui en confectionnent des cordes, des manteaux et ces nattes enserrées autour de la taille qui constituaient, alors, leur principal vêtement. Ne connaissant pas les instruments de fer avant l’arrivée des Européens, ils décortiquaient la fibre au moyen de pierres pointues, avant de la sécher au soleil. On conçoit qu’un système aussi primitif ne permettrait pas l’exploitation de ce textile sur une grande échelle; aussi, les premiers colons se préoccupèrent-ils de le traiter par un procédé moins rudimentaire. Voici environ trente ans qu’on la décortique mécaniquement. Les machines employées jusqu’à ce jour ne sont pas très satisfaisantes, aussi le Gouvernement néo-zélandais, soucieux d’encourager une industrie qui paraît appelée à accroître la prospérité du pays, a-t-il décidé d’accorder une prime importante au constructeur de la meillleure machine et une autre à l’inventeur du procédé le plus économique pour blanchir le phormium tenax. Un de nos compatriotes a manifesté l’intention de concourir et annoncé l’envoi de ses plans. Je serais fort heureux si la prime était attribuée à un représentant de notre industrie.

En attendant le perfectionnement désiré, voici comment l’on procède dans la plupart des ( Flax mills )

Usines à préparer le phormium. — Flax est le nom vulgaire de cette plante dans la colonie.

que j’ai eu l’occasion de visiter. Le phormium coupé est amené à l’usine et, tout vert, passe dans une décortiqueuse qui sépare la fibre de l’enveloppe. La fibre ainsi décortiquée tombe dans un réservoir où elle est lavée à grande eau courante; elle est ensuite mise a égoutter sur des madriers d’où on l’enlève au bout de vingtquatre heures pour l’étendre au soleil. On ne connaît pas encore d’autre procédé pour la blanchir. En été et quand le temps est-beau, dix jours suffisent pour mener l’opération à bien, à condition de la tourner et retourner fréquemment; en hiver ou par temps pluvieux, il faut, en moyenne, trois semaines pour arriver au même résultat.

Quand la fibre est bien sèche, elle revient à l’usine où on la prépare de la façon suivante. Deux ou trois ouvriers, ou un plus grand nombre suivant l’importance de l’exploitation, la prennent par paquets qui, en cet état, ressemblent beaucoup à de l’étoupe grossière et la font passer par un tambour auquel un moteur à vapeur imprime un mouvement de rotation très rapide et qui est assez analogue à celui d’une batteuse à grains. Cette opération a pour but de la débarrasser de toute la paille des scories et matières inutilisables. Elle en ressort tout à fait souple. D’autres ouvriers, alors, la tordent en écheveaux et il ne reste plus qu’à la mettre en balles pour l’expédition, ce qui a lieu au moyen d’une presse à vapeur; les balles sont de 200 kilog. en moyenne.

On voit, de suite, ce qui est le plus défectueux dans le système actuel; le temps très long pour l’opération du blanchîment qui peut durer jusqu’à un mois ou cinq semaines quand il fait très mauvais.

Le grand desideratum de tous les préparateurs de phormium est donc un procédé chimique à bon marché qui permettrait de gagner beaucoup de temps et ferait réaliser, en outre, une très grande économie sur la main-d’œuvre. Le charroi, l’étendage et les diverses opérations accessoires exigent un nombreux personnel, ce qui. en raison des salaires fort élevés payés aux ouvriers en Nouvelle-Zélande, augmente, dans une proportion considérable, les frais généraux. On voudrait, en outre, des machines à décortiquer ne brisant pas la plante comme cela a lieu maintenant. On diminuerait, ainsi, le déchet actuellement beaucoup trop grand.

L’exposé ci-après des prix à payer aux ouvriers, étant donné la valeur du produit, montrera tout l’intérêt que les patrons de cette branche d’industrie auraient à restreindre leur personnel par l’emploi d’une machine perfectionnée et surtout, d’un procédé de blanchîment. On paye un ouvrier très ordinaire et les garçons de 15 à 17 ans 7 shellings (8 fr. 75) par jour, et de beaucoup, ce sont les moins nombreux; les coupeurs, batteurs,

L’industrie Lainière en Nouvelle-Zélande: Le Transport De La Laine d’une Exploitation Agricole a la Gare. Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of wool bales ready for transporation. New Zealand, c.1904. décortiqueurs, ont tous, au minimum, 10 shellings (12 fr. 50). L’usine ne peut marcher, aux termes de la loi, que 9 heures par jour (de 7 h. à midi et de 1 h. à 5 h ) du lundi au vendredi, et, le samedi, il faut éteindre les feux à 1 heure. Si l’on considère que la fibre qui, aujourd’hui, vaut un peu plus cher par suite de circonstances particulières, n’a été payée, en moyenne, ces dernières années, aux producteurs que 15 livres la tonne, on se persuade aisément que les bénéfices ne sont pas gros et que les perfectionnements réclamés sont indispensables pour donner à cette industrie le développement qu’elle mérite.

Le phormium tenax, nous l’avons dit, a une grande analogie avec la manille; en fait, ce sont les cours de cette fibre qui règlent ceux du phormium sur le marché de Londres. La guerre des Philippines, qui a causé l’abandon de la culture de la manille sur beaucoup de points, et aussi l’expulsion par les insurgés, dans certaines localités, des coolies chinois employés, presque exclusivement, à cette culture, a restreint considérablement la production et amené une hausse de prix, dont le contre coup s’est immédiatement fait sentir sur le cours de la « flax ». Elle vaut, actuellement, de 19 à 21 livres sterling la tonne, qualité moyenne, et l’on s’attend à une très forte hausse si la découverte par un ingénieur japonais, annoncée dans la presse d’Australasie, d’un mode de préparation de phormium permettant de l’employer dans le tissage des soies à bon marché, entrait dans le domaine de la pratique.

On trouve sur le marché trois qualités de chanvre de Nouvelle-Zélande. La première, qui ressemble le plus à la manille, serait utilisée surtout, m’affirme-t-on, pour être mélangée à la fibre des Philippines; outre cet emploi un peu étranger à la stricte probité commerciale, on l’utilise aux mêmes fins que le chanvre d’Europe, principalement pour les cordages de navire et la ficelle fine. La qualité moyenne sert, aussi, à ces deux usages mais pour les sortes un peu moins bonnes. La troisième, enfin, est employée pour la corde ordinaire, les licols, ficelles à bon marché, etc, etc.

La Nouvelle-Zélande a exporté, l’an dernier, environ 7000 tonnes de chanvre indigène, et l’on s’attend à une augmentation sensible pour l’année courante. II n’en a pas été envoyé directement en France jusqu’à ce jour, à ma connaissance du moins, tous les ordres pour l’Europe passant par Londres. Le consulat indiquera volontiers aux marchands de cordages français, qui désireraient traiter sans intermédiaires avec cette colonie, une maison des plus honorables disposée à envoyer du phormium sur le marché français. Un de nos compatriotes, propriétaire de deux usines, serait même préparé, si je suis bien informé, à passer des traités pour deux ou trois ans, s’il était assuré d’un prix suffisamment rémunérateur pour s’engager durant cette période.

Le Marché des Laines en Nouvelle-Zélande

Vellington, 27 septembre 1900…. La-saison des laines en Nouvelle-Zélande dure, généralement, trois à quatre mois, l’été, de novembre à fin février; en dehors de cette période, il ne se traite que peu ou point d’affaires, sauf pour les laines provenant des animaux de boucherie (celles-ci se vendent toute l’année, mais elles représentent à peine le vingtième de la production totale). On peut donc dire qu’à l’époque de l’année où nous nous trouvons, il n’y a pas de marché.

Force est, pour le moment, de s’en référer aux prix obtenus lors de la campagne 1899-1900, pouvant être considérée comme terminée en juin, époque à laquelle ont été vendues sur le marché de Londres les dernières balles de la saison, expédiées fin avril de la Nouvelle-Zélande. II est à noter que le marché londonien est le grand régulateur des cours dans la colonie, d’abord parce que la presque totalité des laines envoyées d’ici vont directement en Angleterre, et ensuite par ce fait qu’en dehors des manufactures de la colonie dont les achats sont peu importants, eu égard à la production du pays, il n’est fait qu’un petit nombre d’acquisitions directes sur place.

L’élevage du Mouton en Nouvelle-Zélande. Tondeurs au Travail, — Photographie de J. Martin, a Auckland Black and white photograph of recently shorn sheep, New Zealand, c.1904.

Aussi les cours locaux suivent absolument les fluctuations du marché de Londres, dont la cote est télégraphiée, trois fois par semaine, durant la saison, aux principaux courtiers néozélandais par leurs correspondants en Angleterre.

L’exportation totale de la laine sur le marché européen, pendant le dernier exercice, a été de plus de 400 000 balles, exactement 421 426: chaque balle de 300 livres anglaises environ, ce qui représente de 55 à 60 millions de kilogrammes.

Trois espèces de laine proviennent de la Nouvelle-Zélande: la laine en suint, la laine lavée, enfin une troisième catégorie, lavée simplement à l’eau, obtenue, presque toute celle-là, de la dépouille des moutons tués pour la boucherie. La valeur de cette dernière est généralement juste intermédiaire entre les deux autres, c’est-à-dire que si la laine en suint vaut, par exemple, 6 pence la livre et la laine lavée 1 shilling, elle sera cotée 9 pence. D’ailleurs, la valeur qu’elle représente est minime, — nous l’avons dit plus haut, — proportionnellement à l’ensemble des laines exportées.

La première catégorie (laines en suint), qui figure à elle seule pour les trois-quarts dans l’exportation totale, se divise en deux qualités: l’ordinaire et la fine. Les cours de l’une ont oscillé, l’an dernier, de 5 pence 1/2 à 7 pence (0 fr. 55 à 0 fr. 70) la livre

La livre anglaise de 454 grammes.

, tandis que la fine était cotée de 7 pence 1/2 (0 fr. 75) à 1 sh. 3( l fr. 55). Les plus hauts paraissent avoir été atteints, fin novembre 1899, au début de la saison qui s’annonçait sous les plus brillants auspices; mais, presque aussitôt, la baisse se produisait et s’accentuait progressivement, pour la première qualité surtout, tombant aux prix les plus bas à la clôture de l’exercice; 0 fr. 80 de baisse, sur une livre de laine cotée 1 fr. 55, constitue un des écarts les plus considérables qui se soient produits depuis des années.

Le trouble profond, apporté sur les marchés de laine du monde entier par ce qui vient de se passer à Roubaix et à

Tourcoing, faisait appréhender des cours désastreux pour la campagne qui va s’ouvrir, ici, en novembre. Toutefois, les producteurs et intermédiaires semblent un peu plus rassurés maintenant, et, d’après les derniers télégrammes d’Europe représentant les choses comme en bonne voie d’arrangement, on espère que les prix de l’an dernier pourront être à peu près maintenus durant l’exercice prochain. On n’a pas été d’ailleurs très surpris de la crise récente sur nos grandes places manufacturières du Nord, les achats considérables effectués par certain syndicat en Australie, depuis un an, et qui avaient amené une hausse considérable, faisant prévoir qu’il serait difficile, pour ne pas dire impossible, d’écouler normalement cet énorme stock. L’accumulation de la matière première produirait fatalement, tôt ou tard, pensait-on, un effondrement des cours.

Tout en ayant moins de craintes qu’il y a quinze jours, on n’en attend pas moins ici, avec une curiosité. tant soit peu anxieuse, l’ouverture du-marché des laines à Londres, vers le milieu d’octobre, ces cours obtenus devant régler ceux de la colonie dont les premières ventes publiques auront lieu, en novembre, à Christchurch, le principal marché lainier de la Nouvelle-Zélande.

La plus belle laine (mérinos), dont la plus grande partie provient de l’île du Sud, est expédiée en suint. De cette espèce, on ne lave que la laine dite cassée, c’est-à-dire se séparant à l’opération de la tonte, ou celle des animaux qui la perdaient avant d’être livrés au tondeur. Les moutons malades, par suite d’insuffisance de nourriture dans les hivers trop rigoureux, offrent seuls cet inconvénient. La laine, dite ordinaire, est fournie, d’habitude, par d’autres espèces, telles que les « Lincoln » et les « Leiccster »; elle est presque toujours lavée, après la tonte s’entend, car on paraît avoir renoncé tout à fait, en ce pays, au lavage des laines à dos. Les moutons de Nouvellezélande sont, en général, fort beaux; ils descendent, sans exception, d’animaux de prix et soumis à une sélection judicieuse. Trouvant presque partout de bons pâturages, ils réus-sissentréussissent bien. D’ailleurs, les éleveurs n’hésitent pas à faire venir souvent d’Europe, à très grands frais, des reproducteurs de choix, pour empêcher la race de s’abâtardir.

Au point de vue de la qualité de la laine, les « mérinos » sont les plus estimés; viennent ensuite les « Romney Marsh », les « Southdown », les Leicester » et les « Lincoln ». Mais les races à laine longue rendent beaucoup (certaines toisons donnant jusqu’à trente livres) et, pour ce motif, sont très recherchées; on les estime aussi pour leur rendement en viande. D’une façon générale, la tendance actuelle est à l’élevage du mouton qui donne à la fois laine et viande et, cela surtout, en raison de l’augmentation toujours croissante de l’industrie des viandes congelées.

La Nouvelle-Zélande En 1899. — A Vis Aux Négociants Français. — Commerce Général. — Progrès de la Colonisation.

I. — Moyens de Développer le Commerce avec la France

Tout ce que j’ai dit dans le rapport sur la situation économique de la colonie en 1898

Voir le Moniteur officiel du Commerce, n° 869, du 22 février 1900.

à propos de la possibilité de développer les échanges entre la Nouvelle-Zélande et la France est toujours d’actualité. Ce travail m’a valu une volumineuse correspondance, et il a été répondu avec le plus grand soin aux questions généralement trop vagues de nos commerçants. Je ne saurais trop inviter ceux de nos compatriotes, qui désireraient essayer des affaires avec cette colonie, à exposer clairement le genre d’articles qu’ils désirent acheter ou vendre, la qualité, les prix, le crédit demandé ou accordé, etc.; la correspondance y gagnera en rapidité et surtout en précision. Rappelant brièvement les conditions que j’indiquais, l’an dernier, comme essentielles pour établir un courant d’échanges entre les deux pays, je crois devoir insister à nouveau sur ces deux points: le crédit et la publicité. En ce qui concerne celle-ci, l’Office national du Commerce extérieur a envoyé, il y a peu de mois, à tous les postes un questionnaire

Les résultats de cette enquête ont été réunis en un volume: La publicité à l’ étranger; catalogues et journaux, en vente à l’Office national du Commerce extérieur, 3, rue Feydeau, à Paris. Prix: 2 fr. (port: 0 fr. 35).

. J’y ai répondu d’une façon détaillée qui permettrait, je crois, à nos négociants d’être renseignés utilement. Cette fois encore, je répéterai: « sans publicité pas d’affaires possibles. » Si les maisons les plus anciennes et les mieux connues du pays continuent à y consacrer des sommes de plus en plus importantes, ce n’est évidemment pas par habitude de dépenser de l’argent, mais bien parce qu’elles considèrent cette façon de faire comme un adjuvant précieux. Le public est habitué maintenant à une publicité à l’américaine et il ne prendra pas la peine de chercher l’article qui ne s’imposera point à lui en quelque sorte par une réclame outrancière.

Quant aux crédits, ils sont, en général, assez longs et faciles. Quand un commerçant débute, s’il a une bonne réputation, s’il est honnête et industrieux, les banques n’hésitent pas à lui accorder de grandes facilités et des renouvellements répétés. II arrive bien quelquefois qu’elles perdent une partie de l’argent avancé, mais c’est très rare. D’abord, le service d’informations réciproques entre les établissements de crédit est fort bien fait, et, lorsqu’un individu ne réussit pas, si la banque qui lui a mis le pied à l’étrier est convaincue qu’il y a négligence grave ou malhonnêteté de sa part, elle peut le brûler, et il ne retrouvera plus d’avances pour s’établir à nouveau. Ensuite, les escrocs sont l’infime minorité, et pour un qui leur fait perdre de temps en temps, les banques en ont trente qui les payent très bien avec de gros intérêts; somme toute, elles y gagnent beaucoup. Certaines grandes maisons ayant un fort mouvement de capitaux payent, dès réception de la marchandise, et obtiennent ainsi un escompte important; mais l’achat à crédit est le plus répandu; le système de nos négociants, qui considèrent la plupart comme un dogme commercial les fameux 90 jours, a donc, on le conçoit, peu de chance d’être apprécié dans ces colonies. Les Allemands n’ont pas hésité à adopter les habitudes du pays, sur ce point comme sur bien d’autres; aussi leur commerce en Australasie se développe de plus en plus. Ce qui leur procure également beaucoup de commandes, c’est l’empressement de leurs voyageurs à se plier aux goûts des clients et à commander, au besoin, aux maisons qu’ils représentent, des modèles conformes à ceux qu’on leur demande. Je ne sais si nos fabricants se prêteraient à ces exigences; en général quand on leur parle de modèles spéciaux, ils hésitent, et, pourtant, je le crois, plus on ira, plus il faudra montrer d’empressement à satisfaire les goûts de l’acheteur si l’on veut faire une concurrence utile aux autres nations, sur le terrain de l’exportation, surtout dans les pays primitifs et les colonies lointaines.

II. — Commerce Général

Le commerce total de la Nouvelle-Zélande, durant l’année 1899, a été de 20677968 livres sterling contre 18072156 en 1898, soit une augmentation de 2605812 liv. st., ou, en chiffres ronds, 65 millions de francs sur l’exercice précédent. Sur ces 65 millions, 37 concernent les exportations et 28 les importations. L’an dernier, les sorties ne dépassaient les entrées que de 50 millions; cette année, les secondes étant de 8739633 liv. st. contre 11938335 liv. st. aux premières, c’est, par conséquent, de 3198702, à peu près 80 millions de francs, que les exportations ont dépassé les importations en 1899.

Nous avions donc raison de dire que la Nouvelle-Zélande est en marche vers une prospérité toujours croissante.

Commerce d’Importation

1° Avec la France. — L’an dernier, la Nouvelle-Zélande a importé en France pour 30000 de francs de moins que durant l’exercice précédent, mais il est à remarquer que celles de 1898 sont portées, cette année, à 20693 livres sterling au lieu de 16382 indiquées dans mon dernier rapport.

Cette rectification provient sans doute de ce que certains articles venant de France en transit, qui figuraient à la statistique générale des douanes à l’actif des pays de transbordement, ont été restitués à celui d’origine. Notre commerce d’importation dans cette colonie a donc été, l’an passé, en chiffres ronds de 480000 francs. C’est certainement moins que l’on pourrait attendre, mais je ne crois à aucun changement notable dans cette situation tant que nos commerçants ne se décideront pas, en plus grand nombre, à suivre les conseils que nous ne nous lasserons point de répéter.

2° Avec tous pays. — Voici, en deux tableaux, l’exposé des importations pour les deux années réparties par pays d’origine; le premier indique les puissances dont les importations sont en progrès depuis 1898, le second, celles dont les envois ont été plus faibles:

Pays D’origine 1899 1898 Augmentation liv. st. liv. st. liv. st. Royaume-Uni 5526645 5148833 377812 Nouvelle-Galles du Sud 748201 641804 106397 Victoria 407078 332422 74656 Hollande 21633 10780 10863 Inde 212731 201910 10821 Iles du Pacifique 52249 43450 8799 Allemagne 160605 153102 7503 Grèce 13075 6077 6998 Belgique 44561 38013 6548 Singapore 19884 16303 3581 Ceylan 116833 113813 3020 Italie 6935 4519 5416 Asia Mineure 11354 9043 2311 Antilles 2485 423 2062 Iles Philippines 6632 5251 1381 Australie du Sud 30165 28802 1363 Japon 40543 39476 1067 Suisse 4454 3756 698 Canada 55021 54434 587

Production 1899 1898 Diminution liv. st. liv. st. liv. st. Birmanie 2959 2508 451 Australie de l’Ouest 663 273 390 Norvège 475 146 329 Suède 6199 5896 303 Egypte 518 301 217 Colonie du Cap 206 63 143 Iles Canaries 131 15 116 Portugal 2238 2154 84 Divers 125 2 123 Fidji 250706 320886 70186 Etats-Unis (côte Est) 687906 700555 12649 Etats-Unis (côte Ouest) 87403 99806 12453 Colombie britannique 8229 17057 8288 Hongkong 18363 26615 8252 Tasmanie 31991 35821 3830 Chine 4516 6301 1785 France 19481 20693 1212 Queensland 118730 119743 1013 Espagne 979 1453 474 Danemarck 919 1352 433 Autriche 946 1321 375 Ile Norfolk 569 750 181 Ile Malden 13973 14100 127 Terre-Neuve » 98 98 Madras 310 385 75 Divers 4 45 41

Les droits de douane perçus en 1889 se sont élevés £ 2042002 contre 1961726, soit 80000 ou 2 millions de plus. Ils se répartissent comme suit:

DéSignation Sommes Spiritueux 414395 francs. Vin 32045 francs Aie, bière, etc 17594 francs Cigares, cigarettes et tabac à priser 77810 francs Tabac 263057 francs Thé 79975— Café, cacao, etc 6968 francs Sucre et mélasse 162787 francs Opium 6139 francs Autres marchandises au poids 192987 francs — — ad valorem 682722 francs Autres droits 91155 francs Colis postaux 14368 francs Total 2042002 francs.

Quant aux droits d’accise sur les articles de consommation manufacturés dans la colonie, ils ont été de 82715 livres sterling soit de 50000 francs plus élevés qu’en 1898, où ils n’avaient atteint que 78842 liv. st. De ces 82000 livres, 78000 représentent les droits acquittés pour la bière; les teintures et le tabae manufacturé sur place ont payé 2000 livres chaque environ; pour le tabac à fumer, les cigares, cigarettes et tabacs à priser manipulés sur places, ils n’ont été que de 71 livres.

Dans le rapport pour 1898, j’ai indiqué les droits de douane acquittés pour les vins et spiritueux. Voici ceux des autres principaux articles de consommation: les cigares et le tabac à priser payent 7 shellings la livre anglaise, environ 21 francs le kilog. au cours actuel du change. Les cigarettes sont soumises à un droit de 22 francs le mille pesant 2 livres et demie et audessous; au-dessus, 0 fr. 60 de droit additionnel par 28 grammes. Le tabac manufacturé acquitte environ 9 francs le kilog., non manufacturé 5 francs; le thé, 1 franc le kilog.; le cacao, le chocolat et la chicorée 0 fr. 70; le café vert 0 fr. 45, grillé 0 fr. 60; le sucre, les mélasses, la cassonnade 0 fr. 12; la glucose 0 fr. 25. L’opium est frappé d’environ 100 francs le kilog; il en a été importé, néanmoins, prés de 1500 kilog. en 1900, dont l’entrée a rapporté 150000 francs au Trésor. Pour une population de 4000 Chinois, les seuls qui consomment cette denrée en dehors des quantités minimes employées par les pharmaciens, le chiffre est assez élevé. Chaque Céleste rapporte donc à l’État 40 francs par an, rien que pour sa consommation d’opium et, comme tout arrivant, acquitte pour être autorisé à débarquer un droit fixe de £ 100 (2500 fr.); les Chinois, on le voit, s’ils sont accusés de ruiner les maraîchers et revendeurs locaux en accaparant le marché des fruits et légumes, payent leur impopularité un bon prix, sous forme de redevance à l’Etat.

En plus des droits de douane, certains articles sont soumis à un droit d’accise, qui est de 3 francs le kilog pour le tabac à fumer, 4 francs pour les cigares, cigarettes et tabacs à priser et 2 fr. 15 la livre sur les teintures manufacturées

Hutte de Chercheur de Gomme. — Photographie de J. Martin, a Auckland.Black and white photograph of gum diggers' huts, New Zealand, c.1904.dans la colonie et contenant au moins 50 pour 100 d’alcool

Dans l’énumération ci-dessus nous avons converti les droits en poids et mesures français et en chiffres français aussi approximatifs que possible.

Dans les articles autres que ceux de consommation, tout ce qui est tissu, étoffes, objets de toilette, gants, vêtements et tous articles d’habillement payent, en général, 27 pour 100 de droits ad valorem, les autres varient de 5 à 40 pour 100. La taxation étant faite plutôt par article que par catégorie, il serait impossible de donner ici une liste qui serait beaucoup trop longue, mais le consulat communiquera volontiers tous renseignements à cet égard à ceux de nos commerçants qui en feraient la demande.

Les principaux articles importés dont le chiffre est supérieur à celui de l’exercice précédent sont: la draperie, les vêtements, confections qui représentent un quart de l’importation totale et sont en progrès de 188000 livres sterling sur l’an dernier. Les fers, machines, instruments agricoles, clouterie, présentent un excédent de 76000 liv. st., et les vins, bières, spiritueux et tabacs de 55 000 liv. st.

Le groupe « divers » en augmentation de 150 000 liv. st. comprend les armes et munitions, bicyclettes, articles de pharmacie, instruments de musique, verrerie, mobiliers, etc,, etc. Rappelons qu’il est indispensable de joindre la facture à tout envoi de l’étranger; faute de remplir cette formalité, les expéditeurs s’exposent à ce que l’administration des douanes fasse procéder à une estimation par experts, et ceux-ci, surtout pour certains articles que des spécialistes seuls peuvent estimer à la juste valeur, ne manquent pas de priser toujours très haut de crainte de taxer trop bas. De plus, tous les frais de cette expertise, les déballages, remballages, etc., sont aux frais des propriétaires de la marchandise et la grèvent d’autant. Un dernier avis à nos commerçants en terminant le chapitre des importations. Les expéditeurs anglais ont l’habitude de classer tous les frais sous une seule rubrique; aussi les négociants néozélandais manifestent-ils souvent leur surprise en voyant la longue nomenclature de frais divers, article par article, dont sont souvent chargées les factures françaises: emballage, caisse, transport, camionnage, manutention, assurance terrestre, maritime, fret, droits de port, transit, commission, ports de lettres, timbres de quittances, etc., etc. Le total n’est souvent pas plus fort que sur les notes de leurs confrères anglais, mais les commerçants, ici, s’effrayent de la multiplicité des « items » et s’imaginent que c’est un stratagème pour enfler la facture. Ils se trompent, cela va sans dire, mais le préjugé existe, il est très difficile à déraciner, et comme l’un des meilleurs moyens de s’introduire sur une place est de se plier aux usages locaux sans considérer s’ils sont bons ou mauvais, je conseillerais vivement aux commerçants français d’imiter la façon de faire de leurs voisins d’outre-Manche et de porter toutes les dépenses en bloc; ils n’y perdront rien, et cela peut leur procurer des clients. Il faudrait aussi exécuter plus promptement les ordres que ne le font certaines maisons françaises en rapports d’affaires avec la colonie. Les commandes données à nos commerçants emploient, en général, m’assure un représentant bien informé, deux fois plus de temps à parvenir que celles faites à des maisons anglaises.

Commerce d’Exportation

Les exportations de Nouvelle-Zélande en 1899, non compris les chevaux et fourrages expédiés dans l’Afrique du Sud avec le contingent néo-zélandais, se sont élevées à 11938 335, livres sterling, environ 300 millions de francs. Les importations, tout en étant de 10 millions de francs plus considérables qu’en 1898, n’ont pas dépassé 8 613 656 liv. st., numéraire non compris; les sorties présentent donc, pour le dernier exercice, un excédent de 3186 084 liv. st. sur les entrées. Comme les intérêts (avec l’amortissement) de la Dette publique sont de 1700000 liv. st. environ, les exportations ont dépassé ce chiffre de près de moitié.

On voit par là, qu’outre la quantité nécessaire à la consommation locale, la colonie a été en état de produire non seulement une valeur suffisante pour payer toutes les marchandises importées, mais aussi pour acquitter les intérêts et changes des emprunts faits par le Gouvernement, tout en laissant un boni important. Si on considère que les importations ont augmenté, c’est, on le voit, une position financière satisfaisante.

L’exportation, en 1899, offre un surplus de 1 500000 liv. st. en chiffres ronds sur celle de l’année précédente.

La classe des produits agricoles contribue, pour la plus large part, à cette augmentation, car elle présente un surplus de 500 000 liv. st. sur 1898.

Les mines avancent de 469 000 liv. st. sur l’année dernière et la classe dite « Animaux et produits des animaux » de 315 000 liv. st. Les autres groupes « Forêts, Pêcheries, Manufactures » fournissent le reste de l’augmentation du dernier exercice.

Il est à noter que, cette fois, tous les groupes sont en progrès.

Réparties par ordre d’importance, les exportations de Nouvelle-Zélande peuvent se classer ainsi:

1° Laine 4 324 627 liv. st. 2° Viande gelée 2 088 856 liv. st. 3° Produits divers 1 867 716 liv. st. (Charbon, argent, poissons, gomme de Kauri, bois, animaux vivants, etc.) 4° Or 1513180 liv. st. 5° Produits agricoles 913 678 liv. st. 6° Beurres et fromages 713 617 liv. st. 7° Produits manufacturés 378 066 liv. st.

Exportations de la Nouvelle-Zélande en France

Le total des exportations directes de cette colonie sur notre pays s’est élevé, en 1899, à 125 000 francs environ dont 100 000 francs pour la laine (sur 100 millions de francs de cet article envoyé en Europe, la même année), 16 000 pour la gomme de Kauri et 9 000 francs d’articles divers. Il ne m’a pas été possible d’avoir le détail des exportations sur nos colonies de Tahiti et Nouvelle-Calédonie qui sont comprises dans la rubrique générale « Iles du Pacifique ».

Principaux Articles d’Exportation

Dans les dix dernières années, la quantité de laine exportée a augmenté de 43 pour 100, celle de l’or de 107 pour 100. La réexportation se maintient stationnaire et, comme nous l’avons dit, l’an dernier, représente un chiffre insignifiant. Dans le total de l’exportation, l’île du Nord figure pour un peu plus de la moitié, mais l’île du Milieu a regagné, puisque, en 1898, elle ne représentait que 44 pour 100 du total et, cette année, y est comprise pour 49, 60 pour 100.

Laine

Sur les 148 millions de’ livres de laine obtenus en Nouvelle-Zélande, 144 ont été exportés et 4 millions seulement ont été achetés par les fabriques de la colonie; nous avons exposé en détail, dans le rapport de 1898, à l’article « Laine », les motifs qui empêchent le développement des manufactures locales.

Lapins Gelés

On sait que si les lapins ont causé un peu moins de ravages en Nouvelle-Zélande qu’en Australie, ils ont, cependant, gravement endommagé certains districts, surtout dans le Sud, et leur destruction est le souci constant des propriétaires envahis. Dans une exploitation moyenne, on dépense, facilement, 25 000 francs par an pour se débarrasser des prolifiques rongeurs. Quelques industriels, frappés de la valeur représentée par ces millions de cadavres qu’on laissait pourrir sur place quand les vautours ne mangeaient pas tout, eurent l’idée, il y a vingt ans, de les préparer pour l’exportation. Ce commerce prospéra tout d’abord, et on arriva à exporter, dans une seule année, jusqu’à 17 millions de peaux évaluées à 3 millions et demi de francs. Puis le chiffre diminua, les peaux, sans qu’on puisse très bien se rendre compte du motif, étant moins appréciées en Europe, et, l’année dernière, il n’en est parti que 7 millions de cette colonie. Cela devenait inquiétant, car ne trouvant plus la vente de leurs lapins, les « runholders »

Possesseurs de grandes exploitations agricoles.

réduisaient les dépenses de destruction, et la colonie risquait de se trouver envahie. Des propriétaires d’usines frigorifiques essayèrent alors d’en congeler quelques centaines et de les envoyer à Londres; l’expérience réussit, et maintenant beaucoup d’usines ont joint la congélation des lapins à celle des moutons. Il s’est même fondé, l’an dernier, une ou deux usines dans le comté d’Otago qui ne font plus que le lapin; il en a été exporté 5 millions en 1899, valant environ 0 fr. 60 la pièce. Les frais de préparation et le fret ne devant guère dépasser 0 fr. 20 par tête, un lapin qui, jadis, n’était bon qu’à jeter, vaut, aujourd’hui, à peu près 8 sous. On ne peut plus donc considérer ces animaux comme une ruine pour le pays. Il va sans dire que la destruction des lapins par le poison n’est plus employée dans les districts où on les vend aux usines de congélation.

Viande Gelée

Cet article occupe maintenant le second rang parmi les exportations de la Nouvelle-Zélande. Nous constations naguère, qu’en 1898, cette branche avait décuplé. Cette année, elle est de 94 millions de kilogrammes environ, contre 71 millions en 1898, et représente une valeur de 50 millions de francs, soit 10 millions de plus. La progression est donc rapide et constante.

Phormitjm Tenax

L’exportation du phôrmium tenax, qui était en décroissance légère, a beaucoup repris cette année. Il en a été exporté pour près de 5 millions de francs. Cette augmentation est due à l’état toujours troublé des îles Philippines qui a restreint la culture de la manille, dont les cours règlent ceux du phormium. Une note détaillée sur ce produit de Nouvelle-Zélande a paru, dernièrement, au Moniteur officiel du Commerce, n° 903, du 18 octobre 1900.

Fromages et Beurres — Gomme de Kàuri

Les fromages et beurres et la gomme de Kauri présentent également un chiffre très supérieur à celui de l’année passée. Je me propose de consacrer, un peu plus tard, à ce dernier article qui est demandé de plus en plus par l’industrie européenne, un rapport spécial.

En 1899, l’exportation de l’or a considérablement augmenté. Elle peut être évaluée à 40 millions de francs contre 27 en 1898. La durée de la guerre Sud-Africaine en parait être la principale cause avec le développement du système de broyage mouillé dit « wet crushing ».

Charbon

Il existe en Nouvelle-Zélande, principalement sur le côté ouest de l’île du Milieu, des mines de charbon qui sont exploitées depuis 1878. La première année, il n’en a été extrait que 162000 tonnes, et exporté que 3000. Suivant une progression annuelle continue, la colonie en a produit, pendant le dernier exercice, 975000 tonnes. Sur les 1074000 qu’a exigé l’approvisionnement des navires, 100000 seulement provenaient de l’étranger, et il en a été exporté 15000. Autrefois plus de la moitié était importé, aujourd’hui un dixième seulement est nécessaire. Dans peu d’années, non seulement le pays suffira à sa consommation, mais il pourra encore en exporter des quantités importantes. La plus grande partie du charbon néozélandais est de fort bonne qualité, certains le déclarent même égal aux meilleures sortes européennes. Les mines forment un département ministériel spécial, et comprenant toute l’importance qu’elles présentent pour l’avenir de la colonie, le Gouvernement s’en occupe avec une grande sollicitude. Rien n’est épargné pour obtenir, tant dans les mines d’or que dans celles de charbon, avec une exploitation rationnelle, la plus grande production possible, et les ingćnieurs du Ministère, constamment sur les lieux, veillent avec soin à l’exécution des mesures prescrites dans l’intérêt général.

Commerce avec l’Angleterre

La Nouvelle-Zélande devient un marché de plus en plus important pour le Royaume-Uni. Son commerce avec la mère patrie n’a pas été inférieur à 13 millions et demi de livres sterling, soit, à très peu de chose près, la valeur des marchandises exportées par la Grande-Bretagne en France en 1898. Pour une population de 700000 âmes, c’est un chiffre très satisfaisant. Cette colonie a fait presque autant d’affaires avec l’Angleterre que la Nouvelle-Galles du Sud et plus que Victoria, et, pourtant, dans ces deux pays d’Australie, la population est infiniment supérieure.

III. — Navigation

A la fin de l’année 1899, on comptait 522 navires ayant leur port d’attache en Nouvelle-Zélande, soit 16 dc plus que l’année précédente, où il n’y en avait que 506. L’augmentation porte sur les navires à vapeur dont le nombre s’est accru de 24 (212 au lieu de 188), tandis que l’on compte 8 navires à voiles de moins. Cette progression de la vapeur s’accentue chaque année.

Il est entré, l’an dernier, dans les ports de la Nouvelle-Zélande, 609 bâtiments représentant un tonnage global de 813183 tonnes, et il en est reparti 604 jaugeant ensemble 807866 tonneaux. Sur ce nombre, il y avait, à l’arrivée, 214 voiliers chargés de marchandises et 38 sur lest, 339 bâtiments à vapeur chargés et 18 sur lest.

Au départ, 229 voiliers emportaient des produits de la colonie et 21 étaient sur lest; quant aux vapeurs, 13 seulement partaient dans ces conditions, 341 avaient leurs cales remplies.

Sur les 604 bâtiments qui ont quitté les ports du pays, on comptait:

Coloniaux 379 Anglais 152 Norvégiens 32 Américains 22 Suédois 7 Danois 4 Italiens 3 Allemands 3 Russe 1 Français 1 Total 604

La proportion est à peu près la même pour les 609 bâtiments enregistrés à l’entrée. C’est, on le voit, par une simple unité que le pavillon français figure dans cette énumération. Il s’agit d’un bâtiment ayant son port d’attache dans une de nos colonies du Pacifique, affrété par une maison française pour prendre un chargement en Nouvelle-Zélande, trafic tout à fait accidentel. Une maison de Nouvelle-Calédonie a tenté, cette année, un voyage d’essai entre Nouméa et Auckland et obtenu un chargement très satisfaisant; elle doit renouveler cette expérience. Il serait bien à désirer qu’un courant d’échanges régulier s’établît entre cette colonie et notre possession océanienne au lieu du transit actuel par Sydney; les deux y gagneraient. J’exprimais, il y a un an, le regret que la Compagnie des Messageries maritimes ne se décidât pas à établir, au moins à titre d’essai, un service annexe sur Tahiti, privé jusqu’ici de tout moyen de communication rapide; j’ai envoyé plusieurs rapports sur le sujet, mais aucune solution n’a pu intervenir, et nos compatriotes las d’attendre un service français qu’ils eussent, cela va sans dire, préféré à tout autre, se sont décidés à traiter avec une Compagnie américaine. Il est regrettable, je le répète, que, dans ces mers où nos couleurs apparaissent déjà si rarement, ce soient encore des navires étrangers qui assurent les communications avec nos établissements. Toutes les autres nations ont des paquebots à elles pour desservir leur colonies du Pacifique. Les 150000 francs par an, alloués par le Gouvernement de Tahiti à la Compagnie américaine, représentent à peu près la valeur du charbon consommé. Une Compagnie française n’eût donc couru, semble-t-il, aucun risque en entreprenant ce service.

IV. — Progrès de la Colonisation en Nouvelle-Zélande de 1890 a 1900

La Direction générale de la statistique vient de publier un tableau de développement de la Nouvelle-Zélande durant les dix dernières années. Il nous paraît intéressant de le reproduire ici, car rien ne donne une idée plus exacte, que les chiffres officiels, des progrès constants de la colonisation dans ce pays.

Statistiques Comparées du 30 Septembre 1890 et du 30 Septembre 1900. 1890 30 septembre 1900 30 septembre Augmentation Numérique Pour cent. Population (à Fexclusion des Maoris) 620545 764181 143636 2315 Importations totales: valeur en liv. st 6371479 10047332 3675853 5769 Exportations totales: valeur en liv. st 9985250 1366126 3675986 3681 Exportations totales: valeur en liv. st 9759846 13447966 3718120 3810 (Produits de la colonie) Exportation de Laine: quantité en lb 102522185 144829515 42307330 4127 Exportation de Laine: valeur en liv. st 4206365 4936216 729851 1736 Viande gelée: quantité en cwt 852733 2065430 1212677 14221 Viande gelée: valeur en liv. st 1045576 232133 1281557 12227 Peaux de moutons: quantité no 2148592 5442962 3294370 15333 Et autres: valeur en liv. st 121686 312047 190361 15644 Beurre: quantité en cwt 38371 162262 123891 32288 Beurre: valeur en liv. st 132576 699909 567333 42793 Fromage: quantité cwt 41310 103796 62486 15126 Fromage: valeur en liv. st 88647 227093 138446 15618 Or: quantité oz 232625 387663 155038 6665 Or: valeur en liv. st 928798 1501939 573141 6171 Charbon: quantité tonnes 637397 (1890) 975234 (1899) 337837 5300 Charbon: valeur en liv. st 318698 487617 168919 5300 Propriétés occupées: nombre 38178 (1891) 62483 (1899-1900) 24307 6367 Terres cultivées: acres 8039765 (1891) 12515802 (1899-1900) 4476037 5567 Surface des terrains occupés: acres 31867505 (1891) 34422653 (1899-1900) 2555148 8018 Moutons: nombre 16116113 (1891) 19348506 (avril 1899) 3232393 2006 Bétail: nombre 831831 (1891) 1222139 (1899-1900) 390308 4692 Milles de chemins de fer ouverts au trafic 1842 (1890) 2196 (30 sept. 1900) 354 1922 Milles de lignes télégraphiques ouverts 5060 (31 mars 1891) 6910 (31 mars 1900) 1850 3656 Dépôts dans les caisses d’épargne postales. Liv. st 2441876 (1890) 5320370 (1899) 2878494 11788 Valeur des terres et améliorations: liv. st 122225029 (1891) 138591347 (1898) 16366318 1339

Si l’on prend la moyenne de ces différents articles de statistique, on trouve que l’activité y a, pour ainsi dire, doublé. Le progrès est exactement de 94 pour 100 sur toutes les branches réunies. Certaines, comme l’étendue des terres cultivées qui est de 55 pour 100 plus considérable qu’en 1890 et celle des terres occupées (culture et pâture réunies), qui présente une augmentation des quatre cinquièmes, sont des signes extérieurs très probants de la richesse du pays. Dans cet ordre d’idées, les dépôts dans les caisses d’épargne qui, en dix ans, ont passé de 61 millions de francs à 133 millions (117 p. 100 de plus), le développement de la propriété privée, qui, évaluée en 1890 à 142631461 livres sterling, un peu plus de 3 milliards et demi de francs, soit 5700 francs par tête d’habitant, est estimée aujourd’hui 217587481 liv. st., environ 5 milliards et demi, soit, répartis sur l’ensemble de la population, 7200 francs par tête, constituent des exemples non moins frappants de la marche ininterrompue de cette possession britannique vers une prospérité toujours croissante.

Situation Économique Et Commerciale De La Nouvelle-Zélande en 1901

I. — Commerce Général

Dans l’un de Mes Derniers Rapports

Voir le Moniteur officiel du Commerce du 2 mai 1901.

figurait un tableau du développement de la Nouvelle-Zélande durant la dernière décade du xixe siècle. Constatant que, dans les différentes branches industrielles, commerciales et agricoles, l’activité avait doublé, que la richesse publique augmentait dans des proportions considérables, je concluais que la colonie suivait une marche ininterrompue vers une prospérité toujours croissante.

Les événements, jusqu’à présent, ont confirmé mes prévi-sionsmessions. En effet, le commerce général extérieur de cette possession britannique, qui s’élevait alors (en chiffres ronds) à 517 millions de francs, est aujourd’hui de 616 millions environ, soit une augmentation de 100 millions.

La balance en faveur des exportations est moins forte que précédemment, — les importations ayant beaucoup augmenté; néamoins, les premières dépassent encore les secondes de 40 millions, ce qui, au point de vue des finances, est satisfaisant.

Nous avons expliqué en détail dans des rapports antérieurs que si les importations arrivaient même, — ce qui n’est pas probable, — à égaler les exportations, l’équilibre financier de la colonie n’en recevrait aucune atteinte, ceci en raison d’un tarif de douanes ultra-protecteur qui fait rentrer, par les droits perçus sur les entrées, l’argent sorti du pays pour payer les marchandises étrangères.

Réparti sur la population, le commerce général extérieur a été, par tête d’habitant, de 812 fr. 80 dont 388 fr. 89 à l’importation et 423 fr. 91 à l’exportation.

II. — Commerce avec la France

Les importations de France en Nouvelle-Zélande, quoique toujours bien au-dessous de ce qu’elles devraient être, sont en augmentation sensible sur les exercices précédents. Je ne pensai pas pouvoir les évaluer jadis à 500000 francs; cette année, elles dépassent 700000 francs, chiffre que je serais porté à augmenter d’un quart à cause du transit par Anvers et Londres. Si les conseils que j’ai cru devoir donner à nos commerçants ont pu, ne fût-ce que dans une très légère mesure, contribuer à ce relèvement, j’en serais fort heureux et ne puis que confirmer de nouveau, ici, ce que j’ai dit précédemment sur le moyen de développer le commerce d’importation avec la France

Voir le Moniteur officiel du Commerce des 22 février 1900, p. 311, e 2 mai 1901, page 378.

L’Angleterre tient, comme de juste, la tête parmi les pays

Auckland en 1852. — Dessin de Lambert, d’Après une Gravure de l’Époque.Black and white drawing of downtown Auckland, 1852.importateurs en Nouvelle-Zélande avec 175 millions de marchandises. Les États-Unis occupent le second rang avec 38 millions, la Nouvelle-Galles du Sud le troisième avec 30 millions et la colonie de Victoria (Australie)le quatrième avec 15 millions; 900 000 francs d’importation donnent à la France le dix-huitième rang.

Quant au commerce d’exportation avec notre pays, il consiste surtout en laine et gomme de Kauri; je n’ai pu avoir de chiffres exacts, mais, en tenant compte des marchandises qui transitent par le Royaume-Uni, il doit s’élever à 300 000 francs environ. Je répéterai encore, cette année, que je m’étonne de voir si peu d’affaires en laines être traitées ici par nos commerçants, alors que des quantités considérables en sont commandées, chaque année, en Australie.

III. — Commerce avec les Possessions Françaises du Pacifique

Il ne m’a pas été possible d’obtenir des renseignements précis sur le commerce de la Nouvelle-Zélande avec nos colonies océaniennes, la douane faisant figurer tout le trafic du pays de ma résidence avec la Polynésie sous la rubrique: « Iles du Pacifique », sans distinction de nationalité.

D’après les renseignements que j’ai recueillis personnellement, la Nouvelle-Zélande envoie en Nouvelle-Calédonie du bétail vivant, des pommes de terre, du bois de construction et des conserves de viande. On ne peut avoir aucune donnée sur la valeur, en raison de l’absence d’expéditions directes. Mais ce commerce est important et deviendrait, je crois, assez considérable si une ligne Nouméa-Auckland venait à se créer.

Tahiti importe de Nouvelle-Zélande beaucoup de conserves de toutes sortes, de viande principalement, environ 13 à 14000 caisses par an. Nos établissements reçoivent aussi de ce pays du bétail et des moutons pour la boucherie, des volailles, une assez grande quantité de beurre et de fromage et des bois de construction. Ce dernier article, dont l’importation de NouvelleZélande était assez forte, il y a quelques années, vient plutôt maintenant de San Francisco.

Notre colonie exporte sur la possession britannique voisine du coprah et des huîtres perlières pour réexpédition, des bananes, des ananas et divers fruits. L’envoi le plus important est la vanille, dont la culture se développe beaucoup dans les établissements français de l’Océanie.

Je crois, du reste, que, si un service sur les bases que nous allons indiquer tout à l’heure venait à être établi, la NouvelleCalédonie ne serait pas la seule de nos colonies à en retirer un bénéfice et, puisque je suis sur le chapitre du trafic avec la France et ses possesions, qu’il me soit permis de déplorer unefois de plus ici l’absence complète dans ma région de bâtiments du commerce sous pavillon français.

IV. — Lignes de Navigation. — Communications Projetées avec les Colonies Françaises

Il n’est pas douteux que le manque de communications régulières entrave le développement du commerce de cette colonie avec les possessions françaises du Pacifique. La NouvelleZélande est en relations mensuelles avec Tahiti par un vapeur de la Compagnie de 1’ « Union Steamship », mais ce service a cessé de coïncider avec l’arrivée et le départ des courriers français en Australie, en sorte qu’il s’écoule chaque fois, vingt à vingt et un jours à passer à Auckland ou à Sydney. Il est, du reste, à prévoir que le trafic de nos établissements de l’Océanie ira de plus en plus à la ligne américaine qu’ils subventionnent.

Quant à la Nouvelle-Calédonie, elle est absolument dépourvue de communications directes avec la Nouvelle-Zélande; c’est à regretter, car la distance entre Nouméa et Auckland n’est pas considérable, un millier de milles environ, et je suis persuadé que des relations régulières venant à s’établir, les deux pays en retireraient grand profit. Des renseignements recueillis à bonne source, durant le voyage de service que je viens d’accomplir dans le Pacifique, me permettent de penser que des tentatives ayant pour but de relier nos possessions entre elles par la Nouvelle-Zélande seraient bien accueillies par nos colons, et je puis affirmer que le commerce, ici, les verrait d’un très bon œil.

Voici, sommairement exposé, comment à mon sens, un service de ce genre pourrait utilement fonctionner. La ligne devrait partir de Nouméa à l’arrivée du courrier français et toucher d’abord à Auckland. La Nouvelle-Calédonie serait ainsi à quatre jours et demi de la Nouvelle-Zélande et à vingt jours de San Francisco par correspondance à Auckland (il y a un bateau rapide en ce port toutes les trois semaines de et pour l’Amérique). De là, elle irait à Tahiti par Rarotonga en suivant l’itinéraire actuel. Nos deux colonies seraient donc reliées entre elles, d’où économie dans les voyages du personnel, facilité plus grande pour le transport du matériel de l’État, et faculté pour les commerçants de nos établissements d’Océanie d’utiliser la ligne française jusqu’à Nouméa.

Il faudrait deux vapeurs, au lieu d’un, partant simultanément des deux points extrêmes. Comme le trajet n’exigerait que dix-sept jours et que l’intervalle entre les courriers français à Nouméa est de vingt-huit jours, la compagnie qui prendrait ce service pourrait même effectuer un voyage mensuel entre la Calédonie et les Nouvelles-Hébrides.

Tahiti accorde un léger subside de 12 000 francs à l’Union Steamship Coy, pour le service actuel. Si la Nouvelle-Calédonie voulait, de son côté, attribuer à une ligne qui la relierait: 1° à la Nouvelle-Zélande; 2° à l’Amérique; 3° à Tahiti, la subvention qu’elle offrait à une compagnie américaine contre un service que celle-ci ne pourra effectuer, il ne serait pas impossible de trouver une compagnie néo-zélandaise qui l’entreprît, surtout si le Gouvernement de cette colonie anglaise était disposé, comme le bruit en court, à subventionner une ligne Auckland Nouméa.

Outre l’avantage que nos colonies retireraient commercialement d’un service ainsi établi, le budget des établissements de I’Océanie y trouverait une notable économie. Une catégorie de dépenses assez fortes serait supprimée, ipso facto, par la création de cette ligne: j’ai dit ailleurs comment.

Fin

Table des Gravures Type Néo-Zélandais: Un Chercheur de Gomme de Kauri 3 La Rivière d’Hamurana, Environs de Rotorua. — Photographie de J. Martin, à Auckland 5 Carte de la Nouvelle-Zélande 7 Cours supérieur de la rivière de Wanganui. appelée le Rhin Néo-Zélandais. — Photographie de J. Martin, à Auckland 9 Les Geysers de Wakarewareva à 2 kilomètres de Rotorua. — Photographie J. Martin, à Auckland 11 Le Sanatorium de Rotorua: Parc et kiosque de la musique. — Photographie de J. Martin, à Auckland 13 L’ « Enfer » à Tikitere, réservoirs de boue bouillante. — Photographie de J. Martin, à Auckland 15 Le Milford Sound. Le plus célèbre des Fjords Néo-Zélandais. — Photographie de J. Martin, à Auckland 17 Le pic de la Mitre dans le Milford Sound, ainsi nommé à cause de sa ressemblance avec un bonnet d’évêque. — Photographie de J. Martin, à Auckland 21 Squelette de moa, l’oiseau géant de Nouvelle-Zélande, au Musée d’Auckland. — Photographie de J. Martin, à Auckland 23 Le kiwi, oiseau sans ailes. — D’après une photographie 24 Le lac Taupo, dans la région des lacs chauds. — Photographie de J. Martin, à Auckland 27 Fougères arborescentes de la forêt d’Okoroiré. — Photographie de J. Martin, à Auckland 31 Vue de Wellington. — Photographie de J. Martin, à Auckland 35 Lord Ranfurly, gouverneur de la Nouvelle-Zélande. — D’après une photographie 41 La résidence du gouverneur à Wellington. — Photographie de J. Martin, à Auckland 43 Lady Ranfurly 45 M. Seddon, premier ministre de la Nouvelle-Zélande. — D’après une photographie 47 Le Cabinet néo-zélandais en 1900. — D’après une photographie 51 Le Parlement à Wellington. — Photographie de J. Martin, à Auckland 52 L’ Élevage du mouton en Nouvelle-Zélande. — Tondeurs au travail. — Photographie de J. Martin, à Auckland 57 L’Hôtel des Postes à Wellington. — Photographie de J. Martin, à Auckland 61 La Bibliothèque du Parlement à Wellington. — Photographie de J. Martin, à Auckland 65 Vue générale de Wellington. — Photographie de J. Martin, à Auckland 67 L’Hôtel de ville d’Auckland. — Photographie de J. Martin, à Auckland 71 Le bâtiment des ministères à Wellington. — Photographie de J. Martin, à Auckland 73 Le Gouvernement à Auckland. — Photographie de J. Martin, à Auckland 74 Queen’s Wharf à Auckland. — Photographie de J. Martin, à Auckland 75 L’Hôpital à Auckland. — Photographie de J. Martin, à Auckland 76 Queen’s Street à Auckland. — Photographie de J. Martin, à Auckland 77 L’Avon à Christchurch. — D’après une photographie 79 L’Église presbytérienne de Dunedin. —Photographie de J. Martin, à Auckland 81 Vue générale de Dunedin. — Photographie de J. Martin, à Auckland 83 Vue de Wanganui. — Photographie de J. Martin, à Auckland 85 Queenstown, sur le lac Wakatipu. — Photographie de J. Martin, à Auckland 87 Un Campement de défricheurs. — Photographie de J. Martin, à Auckland 91 Une Résidence d’été près d’Auckland. — Photographie de J. Martin, à Auckland 99 Une Famille néo-zélandaise au pied d’un kauri géant. — Photographie de J. Martin, à Auckland 101 Une Revue de volontaires au camp, près de Wellington 109 Les Régates à Auckland 113 Une Parade de volontaires, dans le Jardin public, à Auckland. — Photographie de J. Martin, à Auckland 117 L’Alpinisme aux Antipodes 119 Une Station thermale élégante en Nouvelle-Zélande. — Dessin de Taylor 121 La foule au Pleasure Ground, un samedi.— Pho